百姓代表被召至殿外廣場(chǎng),聽(tīng)聞朝廷不僅識(shí)破陰謀,反以糧換和,無(wú)不感激涕零。有人高呼:“皇后救我性命!”隨即跪拜,連叩三首。人群騷動(dòng),呼聲如潮,傳入殿中,震動(dòng)梁柱。
沈知微立于高臺(tái),望著下方攢動(dòng)的人頭,忽覺(jué)肋骨處傳來(lái)一陣鈍痛,像是有砂石在體內(nèi)碾磨。產(chǎn)后未愈,又連番運(yùn)用心神,身體早已超負(fù)荷。
她不動(dòng)聲色,只將左手輕輕壓在腰側(cè),撐住身形。
一名老農(nóng)擠到最前,顫聲道:“娘娘,這些年邊境年年打仗,田都荒了……我家小子死在前年守城戰(zhàn)里,尸骨都沒(méi)搶回來(lái)……如今能安生種地,老天有眼啊!”
沈知微看著他溝壑縱橫的臉,輕聲道:“三城收回后,我會(huì)派工部重修水渠,減免五年賦稅,讓你們能把種子種進(jìn)土里?!?/p>
老人淚流滿(mǎn)面,再度跪下。
她轉(zhuǎn)頭對(duì)戶(hù)部尚書(shū)道:“即日起,調(diào)集江南倉(cāng)糧,優(yōu)先裝船北運(yùn)。沿途設(shè)粥棚,每一石糧入境,必須登記造冊(cè),不得克扣。”
“是!”
又對(duì)兵部道:“三日后派使團(tuán)護(hù)送首批糧隊(duì)出關(guān),同時(shí)接管三城防務(wù)。城墻上,給我立碑——‘大周永據(jù),擅入者誅’?!?/p>
眾人領(lǐng)命而去。
殿內(nèi)漸空,只剩她一人立于中央。
裴硯走下御座,站到她身旁:“你剛才說(shuō)了那么多話(huà),一句也沒(méi)提自己?!?/p>
她笑了笑:“我說(shuō)的每一句,都是為了承熙將來(lái)不用上戰(zhàn)場(chǎng)?!?/p>
他看著她蒼白的臉色,眉頭微皺:“你還能撐多久?”
“到事情做完為止。”她說(shuō)完,扶著欄桿緩步走下臺(tái)階。
忽然,她腳步一頓。
遠(yuǎn)處宮門(mén)方向,一輛馬車(chē)正緩緩駛出。簾布掀開(kāi)一角,露出使節(jié)疲憊的臉。他手中緊緊抱著那份盟約,仿佛那是唯一的生路。
沈知微瞇起眼,腦海中閃過(guò)昨夜風(fēng)雪中那道消失的黑影——原來(lái)并非刺客,而是傳遞消息的信使。
她低聲對(duì)身旁宦官道:“盯住他。若他敢私自更改國(guó)書(shū)內(nèi)容,或與境外密使接觸,立刻拿下。”
宦官領(lǐng)命退下。
她重新挺直背脊,望向北方。
那里曾戰(zhàn)火連年,尸骨成山。如今風(fēng)雪初歇,陽(yáng)光破云而出,照在新立的石碑上,字跡清晰如刻。