四月的風(fēng),終于帶著一絲不易察覺的暖意,開始小心翼翼地舔舐北海道凍僵的土地。積雪在向陽的山坡上悄然退縮,露出底下深褐色的凍土和頑強鉆出的點點嫩綠。山澗的轟鳴聲中,冰層碎裂的脆響愈發(fā)密集。然而,在松明紫藤花之家后方那片被竹林環(huán)抱的山坳里,時間仿佛被凍結(jié)在深冬最嚴酷的時刻。
踏入這片區(qū)域,空氣驟然變得沉重而濕冷,如同踏入一個巨大的冰窖。陽光被頭頂茂密交錯的竹葉篩得支離破碎,落在地上只剩下慘淡的光斑。腳下踩踏的并非松軟的腐殖土,而是覆蓋著一層永不融化的、堅硬冰殼的凍土,每一步都發(fā)出“嘎吱”的脆響。目光所及,無論新竹老竿,盡皆披覆著厚厚的、如同鎧甲般的白霜,在幽暗的光線下閃爍著死寂的寒光。整片林間空地更是如同被冰封的戰(zhàn)場,遍布著縱橫交錯的深刻刀痕、巨大的斬擊坑洞,以及無數(shù)被凍氣侵蝕后呈現(xiàn)詭異結(jié)晶狀的竹木殘骸。這里的寒意仿佛擁有了實體,帶著拒絕消融的頑固意志,將外界漸起的春意徹底隔絕。鳥鳴蟲嘶在此絕跡,唯有風(fēng)吹過冰霜竹葉時發(fā)出的、如同嗚咽般的細微“沙沙”聲。
這是白鳥巖用“冰之呼吸”刻下的、獨屬于他的領(lǐng)域。一個月不間斷的苦修,讓這片竹林徹底化為冰霜的領(lǐng)地。
清晨,雪見居的紙窗上凝結(jié)著細密的冰花。白鳥巖坐在矮幾前,面前是一碗熱氣騰騰的味噌湯。爐火靜靜燃燒,努力驅(qū)散著從門窗縫隙滲入的寒意。他慢慢喝著湯,目光卻穿透窗欞上的冰花,投向遠處那片在晨光熹微中更顯灰白沉寂的竹林輪廓。眉宇間帶著揮之不去的疲憊。開發(fā)冰之呼吸的招式,太過于耗費心神!不過,這一個月來的努力也算有了成果。
“白鳥大人,蕎麥面好了。”小櫻乃的聲音帶著清晨特有的清亮,她端著一碗熱氣騰騰、散發(fā)著麥香的蕎麥面走進來,小心地放在矮幾上。氤氳的熱氣模糊了她清秀的臉龐。她的目光飛快地掃過白鳥巖擱在膝上的雙手——指節(jié)紅腫,幾處新愈合的皮膚還帶著粉嫩的痕跡,更有些深色的凍瘡疤痕盤踞其上。
“謝謝,櫻乃?!卑坐B巖的聲音低沉,帶著一絲不易察覺的沙啞,卻比平日少了幾分疏離。他放下湯碗,拿起筷子。
小櫻乃沒有立刻離開,她走到壁櫥旁,取出一個沉重的陶罐,打開蓋子,一股濃烈而苦澀的藥草味彌漫開來。“白鳥大人,”她舀出一坨黑綠色、觸手冰涼的膏體,裝在一個干凈的淺盤里,輕輕推到白鳥巖手邊,“這是新熬的凍傷膏,川島醫(yī)師說效果比之前的要好些。您晚上回來,記得涂上?!彼恼Z氣帶著關(guān)切,卻又保持著恰到好處的分寸。
白鳥巖的目光落在藥膏上,又抬眼看了看小櫻乃帶著擔憂卻努力維持平靜的小臉,點了點頭:“嗯,知道了。辛苦你了,櫻乃?!彼闷鹂曜?,開始吃面。
用過簡單的早飯,白鳥巖站起身。他推開雪見居的木門,踏入料峭的晨風(fēng)。小櫻乃站在門內(nèi),目送著他深藍色的身影融入通往竹林的小徑,直到完全消失在視線盡頭,才輕輕掩上門。這一個月,他就像一頭不知疲倦的孤狼,只在傍晚帶著一身寒氣與疲憊歸來。那片竹林,是他的戰(zhàn)場。
冰封的竹林一如往常??諝獬恋榈榈?,吸走肺腑的溫度,壓迫著耳膜。白鳥巖立于空地中央,雙足踏在堅硬的冰殼上,發(fā)出輕微的“咔嚓”聲。寒意如同無數(shù)細小的冰針,透過單薄的衣物刺入肌膚。
他沒有起勢預(yù)熱,僅僅是調(diào)整呼吸。
“呼——”
一股凝實的霜白氣流自唇齒間噴薄而出,瞬間在空中凝成細密的冰粉微粒,緩緩飄落。體溫似乎隨著這一口吐納流失了一部分,讓周圍的寒氣更顯猖獗。
冰之呼吸!
壹之型·垂冰斬!
心意至,“降靈”仿佛被無形的絲線牽引至斜上方的起始位。身形一動,動作快如電光石火,卻又帶著凍結(jié)時空般的沉重感!刀鋒撕裂凝固的空氣,發(fā)出細微卻清晰的冰晶碎裂聲——“咔嚓”。
一道純粹的、仿佛凍結(jié)了光線的霜白色軌跡劃破幽暗!軌跡末端,一道深藍寒光宛如嵌入冰層的閃電,在刀尖凝結(jié)、噴薄!
轟!
斜前方一株碗口粗的青竹應(yīng)聲化為漫天呼嘯迸濺的深藍冰晶!碎冰砸地的清脆爆音連綿不絕,地面冰殼隨之裂開蛛網(wǎng)。冰冷的竹腥氣彌漫開來。冰屑在落地前仿佛還保留著被斬開的瞬間姿態(tài),閃爍著刺骨的鋒芒。
一息收刀,白刃上覆蓋的薄霜更厚了幾分。沒有絲毫停頓,刀尖下垂,如同引而不發(fā)的寒冰長針。
貳之型·碎玉折竹!
“嗤!”
第一刺!降靈化作一道極致的慘白寒線,精準地沒入十步外另一竿青竹主干。刺入無聲,但那被刺中的竹節(jié)瞬間由內(nèi)而外,呈現(xiàn)出一種詭異脆弱的半透明感,內(nèi)里冰藍色光芒瘋狂閃爍。白鳥巖身體仿佛因這一刺的全部力量而向前傾倒。就在刀尖離體的前一個剎那——
“唰!”
第二擊!拔出的刀刃幾乎在零點一秒內(nèi)劃出一個絕對冷硬的橫切!干凈利落!咔——嚓!
被橫切開的竹身上半段應(yīng)聲斜滑、墜落!斷口處光滑如鏡,但斷裂瞬間,那原本刺入點周圍凝聚的冰藍光芒驟然爆發(fā)!整段下落的竹身內(nèi)部發(fā)出無數(shù)細密到令人牙酸的“噼啪”爆裂聲!仿佛萬千冰晶玻璃在同一瞬間粉碎!那些半透明的竹肉和纖維,就在落下不到一人高的過程中,由內(nèi)而外化為一蓬夾雜著尖銳冰碴的深青色爆碎冰塵!簌簌落地,像一場殘酷的玉石雨。冰粉彌漫中,能看到地面上散落著無數(shù)尖銳如棱刺的碎冰竹片碎片。
白鳥巖收勢,刀身上彌漫的白霧短暫遮蔽了刀刃的光澤。他微微喘息著,白氣在空氣中凝成長長一道。
叁之型·寒霜踏!
這一次,重心微沉,整個人如緊繃的弓弦。面對的是前方高低錯落生長、覆滿厚厚堅冰的數(shù)根斜竹!
動了!身體瞬間化作一道貼著地面疾掠的冰藍魅影!
“嗒!”