稍晚時分,另一道熟悉的身影也出現(xiàn)在了總部。正是剛剛退役不久的前任音柱——宇髄天元。
他并未穿著戰(zhàn)斗服飾,而是一身華麗炫目的深紅色浴衣,銀白長發(fā)隨意披散,更添幾分不羈與慵懶。他的三位妻子——須磨、槙於、雛鶴也一同隨行,安靜地跟在他身后。
“哦!主公!”宇髄天元看到迎出來的耀哉,笑著揮手打招呼,神態(tài)輕松,“信收到了,這么華麗的盛會,怎么能少得了我呢?”
產(chǎn)屋敷耀哉看到他精神飽滿的樣子,亦是笑道:“天元,這次要辛苦你了?!?/p>
宇髄天元擺擺手,咧嘴一笑:“主公太客氣了!就算您不送信來,我估計也待不住要跑回來看看了。突然閑下來,渾身不得勁,正好活動活動筋骨,陪這些小崽子們好好練練?!彼θ琳?,似乎已經(jīng)迫不及待。
……
幾乎是前后腳,兩位德高望重的老者也聯(lián)袂而至。正是前任水柱鱗瀧左近次與前任鳴柱桑島慈悟郎。
二人在宅邸門外相遇。桑島慈悟郎是一位須發(fā)皆白、面容慈祥卻目光銳利的老者,他身材不高,右手拄著一根木拐,右腿自膝蓋以下空空蕩蕩,以一根打磨光滑的硬木義肢支撐。雖身有殘疾,但腰板依舊挺得筆直,精神矍鑠??刹灰虼诵】戳怂?,這位前任鳴柱可是曾經(jīng)的最強柱。
頭戴紅色天狗面具、白發(fā)如雪的鱗瀧左近次見狀,主動開口,聲音透過面具顯得有些低沉:“慈悟郎,許久不見了?!?/p>
桑島慈悟郎呵呵一笑,聲音洪亮:“是啊,鱗瀧。一晃眼,我們都老嘍,頭發(fā)胡子全白了。真是歲月不饒人啊。”他頓了頓,望向總部的方向,眼中閃過一絲感慨與期盼,“不過,說不定……咱們這兩個老家伙,真有閉眼之前,能看到惡鬼徹底滅絕的那一天呢?”
鱗瀧左近次緩緩點頭,天狗面具下的目光似乎也悠遠了幾分:“若能親眼見證那一刻,此生無憾。”
桑島慈悟郎聞言,臉上的皺紋舒展開,露出一個真切的笑容:“真要有那么一天,想必我老頭子就是埋進土里,也是笑著去的!”
“好了,”鱗瀧左近次收回目光,“敘舊的話稍后再說,我們先進去拜見主公吧,莫讓主公久等?!?/p>
“正當(dāng)如此?!?/p>
二人步入庭院,卻見產(chǎn)屋敷耀哉已在廊下等候,顯然早已預(yù)料到他們的到來。
“鱗瀧先生,桑島先生,”耀哉微微躬身,語氣恭敬,“一別經(jīng)年,二位風(fēng)采依舊。耀哉疏于問候,還望二位前輩勿怪?!?/p>
兩位老人連忙還禮。桑島慈悟郎爽朗笑道:“主公言重了!您肩負整個鬼殺隊的重擔(dān),日理萬機,若還將心思耗費在我們這兩個退休的老頭子身上,那才真是本末倒置,叫我倆不高興哩!”
鱗瀧左近次亦點頭附和:“主公以大局為重,無需掛懷我等?!?/p>
產(chǎn)屋敷耀哉請二人入內(nèi)稍坐,侍者奉上清茶。簡短寒暄后,耀哉神色轉(zhuǎn)為凝重,將當(dāng)前嚴峻的局勢、禰豆子克服陽光的意義、無慘必將發(fā)動的瘋狂反撲,以及此次集訓(xùn)的核心目的,向二位前輩詳盡道來。
“……故此,耀哉才貿(mào)然請二位前輩出山,希望能借助二位多年的經(jīng)驗與智慧,為鬼殺隊錘煉出更多優(yōu)秀的劍士,以應(yīng)對即將到來的終極之戰(zhàn)?!?/p>
鱗瀧左近次聽罷,毫不猶豫,沉聲道:“主公放心。鱗瀧必竭盡所能,傾囊相授?!?/p>
桑島慈悟郎用力一頓拐杖,聲音鏗鏘:“沒錯!教導(dǎo)后輩,本就是我等分內(nèi)之事!能在這把年紀,還能為最終決戰(zhàn)出一份力,是我等的榮幸!主公有何安排,盡管吩咐便是!”
至此,四位應(yīng)邀前來的前輩強者皆已到位,與現(xiàn)任九柱匯合。集訓(xùn)所需的一切人員、物資、場地均已齊備。
一股無形的、卻足以令任何惡鬼戰(zhàn)栗的磅礴力量,正在悄然凝聚。一場旨在鍛造最強之刃、迎接黎明曙光的宏大集訓(xùn),已然箭在弦上,只待明日朝陽升起,便將轟轟烈烈地展開!