午后的陽(yáng)光帶著一絲慵懶,透過(guò)稀疏的云層灑在吉原花街深處一處僻靜的屋頂上。白鳥(niǎo)巖、宇髄天元、炭治郎、善逸、伊之助五人再次聚集于此,氣氛卻比昨日凝重了許多。
白鳥(niǎo)巖漆黑的眼眸掃過(guò)眾人,聲音清冷而直接:“昨夜在京極屋,我已確認(rèn),那位蕨姬花魁,實(shí)為十二鬼月之上弦之陸?!?/p>
“上弦之陸?!”宇髄天元瞳孔驟縮,抱著雙臂的手指猛地收緊!炭治郎和伊之助也瞬間繃緊了身體!只有善逸,在短暫的呆滯后,猛地爆發(fā)出凄厲的哭嚎:“嗚哇啊啊啊——?。?!上弦?!上弦之陸?!原來(lái)我身邊一直有一只上弦鬼嗎?!我差點(diǎn)就死掉了??!太可怕了!我要回家!我——?。?!”他抱著頭在地上打滾,眼淚鼻涕糊了一臉。
白鳥(niǎo)巖無(wú)視了善逸的哭鬧,繼續(xù)道:“昨夜我將其斬首,但她并未死亡?!彼D了頓,眼眸中閃過(guò)一絲凝重,“那頭顱被斬落后,眼中浮現(xiàn)‘上弦陸’之字跡,且毫無(wú)瀕死之態(tài)。我推測(cè),昨夜所見(jiàn),恐非其真正本體,或另有玄機(jī)?!?/p>
此言一出,連哭嚎的善逸都瞬間安靜下來(lái),臉上只剩下驚恐的空白。斬首不死?!這完全顛覆了他們對(duì)鬼的認(rèn)知!上弦鬼的恐怖,第一次如此直觀地展現(xiàn)在他們面前。
沉默籠罩了屋頂。宇髄天元臉色鐵青,金紅色的眼眸中翻涌著怒火與擔(dān)憂。
白鳥(niǎo)巖看向宇髄天元,聲音放緩了些:“關(guān)于須磨小姐……京極屋老板聲稱她思鄉(xiāng)情切,已逃離吉原。但……”他斟酌著詞句,“結(jié)合京極屋花魁乃上弦惡鬼這一事實(shí),情況……恐怕不會(huì)如此簡(jiǎn)單?!?/p>
他沒(méi)有明說(shuō),但所有人都聽(tīng)懂了那未盡的含義。須磨兇多吉少。宇髄天元身體猛地一震,他低下頭,銀白的發(fā)辮垂落,遮住了他瞬間變得無(wú)比痛苦的眼神。他沉默了片刻,才從喉嚨深處擠出一句嘶啞的:“……多謝告知?!?/p>
沉重的氣氛幾乎讓人窒息。
炭治郎深吸一口氣,打破了沉默:“我在時(shí)任屋,從鯉夏花魁那里打聽(tīng)到,雛鶴小姐似乎已經(jīng)成功逃出了荻本屋?!彼聪蛴铙l天元,琥珀色的眼眸中帶著一絲希望。
宇髄天元猛地抬頭,眼中閃過(guò)一絲光亮!
“槙於小姐!”伊之助立刻搶著說(shuō)道,他揮舞著手臂,試圖描述,“我在時(shí)任屋聽(tīng)說(shuō)槙於小姐把自己關(guān)在房間里不出來(lái)!我就偷偷溜進(jìn)去看!里面亂七八糟!像被野豬拱過(guò)一樣!還有一股……一股鬼的臭味!臭死了!”他皺著鼻子,用手在鼻子前扇了扇,“我追著那臭味跑,結(jié)果沒(méi)追上!那家伙跑得賊快!長(zhǎng)得也怪!不像人樣!”他一邊說(shuō)一邊手舞足蹈地比劃著,試圖描繪出一個(gè)扭曲、怪異的輪廓。
“豬頭!你看到鬼了?!”善逸嚇得跳起來(lái),“那你還不趕緊跑?!”
“哼!本大爺才不怕!”伊之助昂起頭,“炭八郎!跟我一起去時(shí)任屋!干掉那只鬼!”他指著炭治郎,戰(zhàn)意高昂。
炭治郎點(diǎn)點(diǎn)頭,隨即提出了自己的看法:“我覺(jué)得,這三家最大的青樓——京極屋、時(shí)任屋、荻本屋之間,很可能有地道相連。”他分析道,“蕨姬花魁是京極屋的頭牌,如果她隨意離開(kāi)太久,肯定會(huì)引起懷疑。但她卻能同時(shí)在時(shí)任屋和荻本屋附近出現(xiàn)鬼氣,說(shuō)明她一定有更隱蔽、更快速的移動(dòng)方式?!?/p>
白鳥(niǎo)巖和宇髄天元對(duì)視一眼,都微微頷首。炭治郎的觀察和推理很敏銳,這個(gè)可能性極大。
“那么,計(jì)劃如下。”白鳥(niǎo)巖開(kāi)口,聲音帶著不容置疑的決斷,“今夜,我與音柱宇髄天元,突襲京極屋,目標(biāo)——斬殺上弦之陸!我二人一齊出手應(yīng)該能夠確保迅速擊殺”他眼眸中寒光閃爍。
“善逸、豬頭少年(伊之助),你們二人前往時(shí)任屋,處理豬頭少年發(fā)現(xiàn)的那只鬼。務(wù)必小心,可能與上弦陸有關(guān)聯(lián)?!?/p>
“炭治郎,你前往荻本屋進(jìn)行初步探索,尋找可能的線索或地道入口。之后視情況,前往時(shí)任屋與善逸、豬頭少年匯合。”
他的目光掃過(guò)炭治郎三人:“至于京極屋的戰(zhàn)斗,你們不必插手。上弦之陸,不是你們現(xiàn)在能應(yīng)付的對(duì)手?!?/p>
炭治郎、善逸、伊之助三人面色凝重,用力點(diǎn)頭。他們深知上弦鬼的恐怖,不會(huì)逞強(qiáng)。
然而,宇髄天元卻陷入了沉默。他低著頭,雙手緊握成拳,指節(jié)發(fā)白。片刻后,他猛地抬起頭,看向白鳥(niǎo)巖,眼神中充滿了掙扎和決絕。他忽然對(duì)著白鳥(niǎo)巖深深鞠躬!
“抱歉,白鳥(niǎo)!”宇髄天元的聲音帶著一絲沙啞和懇求,“我想……先行前往京極屋一趟!我必須……想想辦法!我不能就這樣放棄尋找我的妻子們!哪怕只有一絲希望……我也要試試!抱歉……”