時(shí)光荏苒,如白駒過(guò)隙。自那場(chǎng)莊重而又帶著淡淡離愁的音柱退役儀式后,轉(zhuǎn)眼已是一個(gè)月過(guò)去。
鞍馬山深處,一處隱蔽潮濕的山洞內(nèi)??諝庵袕浡鴿庵氐难任逗鸵环N屬于惡鬼的、令人作嘔的腥臭。白鳥(niǎo)巖面無(wú)表情地甩動(dòng)手中長(zhǎng)刀“降靈”,刀刃上粘稠的黑色鬼血被盡數(shù)甩落,在地面濺開(kāi)一片污穢的痕跡。
洞外,天色陰沉得厲害。鉛灰色的云層低低地壓在山巒之上,仿佛隨時(shí)都要墜落下來(lái)。淅淅瀝瀝的雨滴已經(jīng)開(kāi)始敲打洞口的巖石和茂密的樹(shù)葉,發(fā)出細(xì)碎而持續(xù)的聲響。山間的風(fēng)帶著濕冷的寒意灌入洞中,稍后必將有一場(chǎng)傾盆大雨。
這一個(gè)月,白鳥(niǎo)巖幾乎沒(méi)有停歇。儀式結(jié)束后不久,他便依約去了一趟鍛刀村。在那里,他陪著甘露寺蜜璃度過(guò)了五天時(shí)光。
那五天,對(duì)于蜜璃而言,如同最甜美的夢(mèng)境。她幾乎寸步不離地黏在白鳥(niǎo)巖身邊,粉綠色的眼眸總是亮晶晶的,臉上洋溢著毫不掩飾的幸福與依賴(lài)。她會(huì)主動(dòng)挽住他的胳膊,將柔軟溫?zé)岬纳碜涌窟^(guò)來(lái),嘰嘰喳喳地分享村里的大小趣事,或是單純地、滿心歡喜地望著他。
白鳥(niǎo)巖并不討厭她的親近,甚至心底深處是眷戀這份熾熱與純粹的。只是,蜜璃那成熟誘人的身體曲線,不經(jīng)意間的貼近,以及她那雙總是含著羞澀與渴望的大眼睛,常常會(huì)讓他面紅耳赤,心跳失控。尤其是她那鼓脹飽滿的胸脯,纖細(xì)有力的腰肢,以及那雙潤(rùn)澤嬌嫩的唇瓣,總會(huì)在不經(jīng)意間撩動(dòng)他身為男子最原始的欲望之火。
按理說(shuō),以他們兩人早已明確的關(guān)系,即便同住一室也無(wú)人會(huì)置喙,蜜璃內(nèi)心更是千百個(gè)愿意。但白鳥(niǎo)巖……卻有些手足無(wú)措。前世在葦名,他的一生都與刀劍、廝殺、不死詛咒為伴,情感世界一片荒蕪,何曾有過(guò)這般旖旎的體驗(yàn)?這一世,這具身體的原主自幼接受的是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜寮医袒?,仁義禮智信刻入骨髓。在他所受的教育里,“發(fā)乎情,止乎禮”是君子之行,對(duì)待心儀的女子,應(yīng)當(dāng)先明媒正娶,予其名分,再行夫妻之實(shí)。他不知該如何處理這般親密的關(guān)系,思前想后,最終還是決定遵從這具身體潛意識(shí)里的禮法教誨——總歸不會(huì)出錯(cuò)。于是,在鍛刀村的五天,他雖與蜜璃極為親近,卻始終存著一分控制,這讓蜜璃在甜蜜之余,偶爾也會(huì)露出一絲不易察覺(jué)的失落與困惑。
這與他和蝴蝶忍的相處模式截然不同。他對(duì)蝴蝶忍的感情,除了男女之愛(ài),還摻雜著幾分難以言喻的、類(lèi)似親人般的依賴(lài)與信任。雖然蝴蝶忍只比他年長(zhǎng)兩歲,但當(dāng)他初來(lái)此世,懵懂茫然時(shí),蝴蝶忍已然是成熟可靠的柱,自然而然地以保護(hù)者和引導(dǎo)者的姿態(tài)照顧他,如同照顧香奈乎那些孩子一般,細(xì)致又帶著些許不容置疑的“大人”架子。這使得現(xiàn)在他們?cè)谌粘O嗵幹?,早已磨合出一種近乎老夫老妻的默契與自然。蝴蝶忍能極其自然地為他整理衣襟、準(zhǔn)備行裝、偶爾也會(huì)打掃房間,而白鳥(niǎo)巖也心安理得地接受這一切,彼此間毫無(wú)滯澀扭捏。
從鍛刀村歸來(lái)后,白鳥(niǎo)巖便開(kāi)始了近乎瘋狂的接取任務(wù)。他本無(wú)需如此奔波勞碌。驅(qū)使他如此拼命的,是深藏于心的緊迫感——“鬼淚”的存量,自斬殺上弦之貳童磨一戰(zhàn)后,便一直處于嚴(yán)重匱乏的狀態(tài)。近來(lái),上弦之陸,上弦之貳陸續(xù)被斬,上弦之壹遭重創(chuàng),鬼舞辻無(wú)慘一方接連受挫,主公產(chǎn)屋敷耀哉已預(yù)感到大戰(zhàn)將近。白鳥(niǎo)巖亦有同感。他必須在此之前,盡可能多地收集鬼淚,以備不時(shí)之需。若是有足夠數(shù)量的鬼淚,他都能將眾位柱打造成狂暴的怪獸,短時(shí)間內(nèi)與那些惡鬼硬碰硬也不在話下,但顯然主公不知道白鳥(niǎo)巖如此辛苦的原因,前幾日還特意來(lái)信,關(guān)切地叮囑他要注意休息,勿要過(guò)度勞累。
“呼……”白鳥(niǎo)巖輕吐一口氣,從懷中取出一條潔白的毛巾,開(kāi)始仔細(xì)地擦拭“降靈”的刀身,從刀鐔至刀尖,一絲不茍,直至刀身光可鑒人,映出洞外陰郁的天光。方才斬殺的那只惡鬼,實(shí)力并不算強(qiáng),但其血鬼術(shù)頗為麻煩,能將雙腿融入大地,在地下高速移動(dòng),極其擅長(zhǎng)逃遁匿跡。白鳥(niǎo)巖一路追蹤,一直追到這鞍馬山深處,才終于將其堵在這山洞中徹底斬殺。
收拾妥當(dāng),他走到洞口。雨勢(shì)似乎比剛才更密了一些,細(xì)密的雨絲織成一張灰蒙蒙的網(wǎng),籠罩著整片山林。空氣中充滿了泥土和植物被雨水打濕后的清新氣息,稍稍沖淡了洞內(nèi)的血腥與腐臭。
趁現(xiàn)在雨還未成瓢潑之勢(shì),或許還能趕到山下的城鎮(zhèn)尋個(gè)宿處。這山洞雖可避雨,但環(huán)境陰暗潮濕,還彌漫著濃郁的鬼氣與血腥味,實(shí)在令人不適。
白鳥(niǎo)巖正欲動(dòng)身,目光無(wú)意間掃過(guò)山下的某處,動(dòng)作忽然頓住。他抬手摸了摸額頭,沾著冰涼的雨水,眼中閃過(guò)一絲訝異與恍然。
“鞍馬山……怎么會(huì)追到這里來(lái)了?”他低聲自語(yǔ),眉頭微微蹙起,“我記得……小明里的家,好像就在這附近?!?/p>
大約四年前,白鳥(niǎo)巖執(zhí)行任務(wù)來(lái)到了這里,也是個(gè)雨天,在這里遇到了進(jìn)山為媽媽采藥卻不小心扭傷腳的小明里。。。。。。
沒(méi)想到今日追殺惡鬼,竟陰差陽(yáng)錯(cuò)地來(lái)到了這里。
白鳥(niǎo)巖站在雨中,沉默了片刻。雨水打濕了他墨色的發(fā)梢,順著他輪廓分明的臉頰滑落。
“嗯,”他仿佛下了決定,低聲對(duì)自己說(shuō),“去看看吧?!?/p>
鞍馬山的輪廓在愈發(fā)陰沉的天色中逐漸模糊,連綿的山巒仿佛被浸透的墨跡,與低垂的鉛灰色云層粘連在一起。雨勢(shì)比在山中時(shí)又大了幾分,密集的雨線連綿不絕,敲打著林葉與泥土,發(fā)出嘩啦啦的喧囂,濺起迷蒙的水汽。空氣中彌漫著泥土被徹底澆透后散發(fā)的清新又帶著一絲涼意的氣息,這場(chǎng)雨還將持續(xù),且可能愈演愈烈。
白鳥(niǎo)巖踏著泥濘濕滑的山道,步伐沉穩(wěn)地走向山腳下那片熟悉的屋舍輪廓——藤澤鎮(zhèn)。深靛藍(lán)色的衣物早已被雨水浸透,緊貼著皮膚,帶來(lái)冰涼的觸感。但他似乎毫不在意,目光平靜地穿過(guò)雨幕,落在鎮(zhèn)子邊緣那棟記憶中的小屋上。
四年光陰,并未給這座小鎮(zhèn)帶來(lái)太多肉眼可見(jiàn)的變化。依舊是依山而建的木質(zhì)屋舍,安靜地匍匐在雨幕之中,唯有鎮(zhèn)口那歷經(jīng)風(fēng)雨的木牌,顏色似乎又陳舊了幾分。
他徑直走向那棟小屋。院墻邊,幾叢茂盛的紫藤花在雨中低垂著花穗,深紫淺紫的花朵被雨水洗刷得格外潔凈,散發(fā)著淡淡的、濕漉漉的香氣,為這灰蒙蒙的雨景增添了一抹柔和的色彩。看來(lái),當(dāng)年種下的種子,已然茁壯成長(zhǎng),年年繁花似錦。
他停在熟悉的木門(mén)前,抬手,叩響了門(mén)環(huán)。聲音在嘩嘩的雨聲中顯得有些沉悶。
片刻后,門(mén)內(nèi)傳來(lái)輕微的腳步聲,木門(mén)“吱呀”一聲從內(nèi)拉開(kāi)。
門(mén)后出現(xiàn)的,是百香夫人——小明里的母親。她的氣色遠(yuǎn)比四年前紅潤(rùn)健康,眉宇間曾經(jīng)的病弱與愁苦已被平和與安然取代,只是眼角添了幾道細(xì)密的歲月痕跡。她看到門(mén)外被大雨淋得透徹、卻身姿挺拔如松的白鳥(niǎo)巖時(shí),臉上瞬間浮現(xiàn)出又驚又喜的神情。
“您是?。。。。。。白鳥(niǎo)先生?!”她的聲音帶著難以置信的喜悅,急忙側(cè)身讓開(kāi),“哎呀!這么大的雨!您怎么淋著雨就來(lái)了?快請(qǐng)進(jìn)!快請(qǐng)進(jìn)!”
白鳥(niǎo)巖微微頷首,踏入屋內(nèi)。一股干燥而溫暖的氣息撲面而來(lái),與屋外的濕冷形成鮮明對(duì)比。熟悉的、帶著淡淡藥香和食物香氣的老房子味道,讓他緊繃的神經(jīng)不易察覺(jué)地松弛了一分。
“打擾了,百香夫人?!彼曇羝椒€(wěn),帶著一如既往的禮貌,一邊脫下完全濕透的外衣和靴子,整齊地放在門(mén)廊邊特意墊著的舊布上,以免雨水弄濕了干凈的地板,“途徑附近,恰逢大雨,便想來(lái)探望一下?!彼?jiǎn)潔地解釋道,目光自然地掃過(guò)屋內(nèi)。
屋內(nèi)陳設(shè)依舊簡(jiǎn)樸,卻收拾得井井有條,窗明幾凈。角落里的火盆燃著微弱的炭火,驅(qū)散著雨天的潮氣,帶來(lái)融融暖意。一切都透著一種歷經(jīng)磨難后安穩(wěn)度日的寧?kù)o與溫馨。
百香夫人連忙找來(lái)干燥的布巾遞給他,臉上洋溢著真切的笑容:“您太客氣了!快擦擦!這雨下得真是突然……您能來(lái),我們高興還來(lái)不及呢!明里那孩子要是知道您來(lái)了,不知該有多開(kāi)心!”她說(shuō)著,目光看向里屋,“您先擦擦,我去給您找件干爽的衣服換上,濕衣服穿著要生病的?!?/p>
白鳥(niǎo)巖接過(guò)布巾,道了聲謝。他一邊擦拭著臉上和頭發(fā)上的雨水,一邊看似隨意地問(wèn)道:“明里……她不在家嗎?”