雪后的晴空下,狹霧山的清晨帶著凜冽的純凈。薄薄的積雪覆蓋著山路和訓(xùn)練的空地,反射著初升太陽(yáng)的清冷光輝。白鳥(niǎo)巖的身影如同這山中磐石,靜立于空地中央,閉目調(diào)息,直到吐出的每一道白氣都融入山風(fēng)。炭治郎早已在小木屋門(mén)口做完了熱身,眼神熱切地等待著。
“師兄,請(qǐng)指教!”炭治郎的聲音打破了清晨的寂靜,他握緊木刀,眼神里是不變的決心和對(duì)力量的渴求。
白鳥(niǎo)巖睜開(kāi)眼,眼神平靜無(wú)波:“來(lái)?!睕](méi)有多余的話(huà)語(yǔ)。
接下來(lái)的半個(gè)時(shí)辰,空地上是木刀激烈交擊的脆響和炭治郎粗重的喘息。白鳥(niǎo)巖并未使用太多力量,但每一次格擋、點(diǎn)撥、閃避都精準(zhǔn)無(wú)比,仿佛能預(yù)判炭治郎所有的意圖。他更注重糾正他細(xì)微處的銜接不暢與呼吸節(jié)奏的紊亂,言語(yǔ)簡(jiǎn)潔卻直指核心:“步法沉了!”“力量過(guò)猛,后繼不足!”“重心!重心在哪里?!”
每次點(diǎn)出缺點(diǎn),炭治郎都咬緊牙關(guān),更加奮力地調(diào)整、再?zèng)_上來(lái)。汗水很快浸濕了他的訓(xùn)練服,但他眼中的光芒卻越來(lái)越亮。在白鳥(niǎo)巖眼中,這個(gè)少年確實(shí)如鱗瀧師傅所言——天賦并非絕頂,但那份為了守護(hù)目標(biāo)而拼命壓榨自己潛能的意志力,如同燃燒的炭火,熾熱而純粹。
“好了?!卑坐B(niǎo)巖適時(shí)叫停,炭治郎立刻收刀鞠躬,胸膛劇烈起伏,大聲道:“嗨!多謝師兄指點(diǎn)!”
白鳥(niǎo)巖微微點(diǎn)頭:“基礎(chǔ)很扎實(shí),但‘型’與‘意’尚未完全相融。呼吸法是核心,別只想著出招的速度和力量,試著感受氣息在體內(nèi)的流轉(zhuǎn),讓它引導(dǎo)你的刀。水之呼吸,不是模仿水流,是成為水流?!?/p>
炭治郎聽(tīng)得一臉認(rèn)真,努力理解著這深刻的教誨:“是!師兄的話(huà),我記下了!”
早飯過(guò)后,炭治郎便繼續(xù)跟隨鱗瀧左近次進(jìn)行嚴(yán)格的日常訓(xùn)練,動(dòng)作的修正、耐力的錘煉、心境的磨礪。而白鳥(niǎo)巖則獨(dú)自深入后山,找一處僻靜之地進(jìn)行自己的修煉,沉靜地盤(pán)坐、調(diào)息,間或拔刀演練幾式,動(dòng)作流暢迅疾如電,眨眼間又歸于平靜,仿佛只是山間拂過(guò)的一陣清風(fēng)。
第三天清晨,鱗瀧左近次準(zhǔn)備下山去山下的鎮(zhèn)子采買(mǎi)些鹽、米、線(xiàn)等必需的生活物品。臨出門(mén)前,他看了白鳥(niǎo)巖一眼:“阿巖,今日隨我下山一趟?”
白鳥(niǎo)巖會(huì)意:“是,師傅?!?/p>
下山的路積雪未消。鱗瀧師傅步履沉穩(wěn),白鳥(niǎo)巖落后半步跟隨。兩人之間沒(méi)有過(guò)多的言語(yǔ)交談,只偶爾在崎嶇處互相搭把手。山風(fēng)偶爾吹落樹(shù)梢的積雪,簌簌作響。鱗瀧師傅依舊戴著那鮮紅的面具,白鳥(niǎo)巖也習(xí)慣了師傅的這種沉默。路過(guò)一片林地時(shí),白鳥(niǎo)巖彎腰,從雪地里撿拾了幾段看起來(lái)紋理細(xì)膩、被風(fēng)吹落的干枯硬質(zhì)樹(shù)枝,小心地放進(jìn)了隨身的布袋里。
鎮(zhèn)上規(guī)模很小,只有一條短街,兩三家鋪?zhàn)娱_(kāi)著門(mén)。鱗瀧師傅顯然和雜貨鋪的店主相熟,簡(jiǎn)單地用手勢(shì)交流著所需。白鳥(niǎo)巖便安靜地守在一旁,看著師傅將買(mǎi)好的東西一一放進(jìn)背簍。店主有些好奇地打量白鳥(niǎo)巖,鱗瀧師傅只簡(jiǎn)單地說(shuō)了一句:“阿巖,我的弟子?!钡曛鞅懵冻龌腥淮笪虻谋砬椋Ь吹毓斯?。
回來(lái)的路上,陽(yáng)光已經(jīng)驅(qū)散了些許寒意。師徒二人的步伐依舊沉默?;氐叫∧疚荩恐卫傻奈玳g訓(xùn)練尚未結(jié)束。白鳥(niǎo)巖拿出在鎮(zhèn)上買(mǎi)的幾塊米糕遞給剛結(jié)束訓(xùn)練、氣喘吁吁的炭治郎和鱗瀧師傅。炭治郎驚喜地接過(guò),連連道謝。
趁著難得的閑暇,白鳥(niǎo)巖在火爐旁坐下,借著爐火的微光和午后透進(jìn)窗欞的天光,拿出了那幾段在雪地上拾到的樹(shù)枝。他又從置物袋里翻出一柄小小的、薄如柳葉卻鋒利異常的刻刀。
炭治郎洗了把臉,好奇地湊過(guò)來(lái):“師兄,您這是……”
“沒(méi)什么?!卑坐B(niǎo)巖沒(méi)有多解釋?zhuān)皇怯弥讣饧?xì)細(xì)感受著木頭的紋理,眼神專(zhuān)注,手指穩(wěn)定地開(kāi)始運(yùn)刀。木屑如同細(xì)雪般紛紛落下,在他靈巧的指尖下,一段原本不起眼的枯枝輪廓逐漸顯現(xiàn)。炭治郎驚訝地看著,那輪廓越來(lái)越清晰——短小的身體、圓滾滾的軀干、四條短短的腿、一個(gè)微微昂起的頭頸、甚至初具雛形的馬鬃……那竟是一只憨態(tài)可掬的小木馬!
“哇……”炭治郎忍不住小聲驚嘆。
而一旁安靜坐著的彌豆子,那雙粉色的大眼睛也一眨不眨地盯著白鳥(niǎo)巖手中逐漸成型的小玩意兒,充滿(mǎn)純粹的好奇。等到夕陽(yáng)西斜,最后一點(diǎn)木屑被吹落,白鳥(niǎo)巖用指腹細(xì)細(xì)打磨掉所有可能的毛刺,確保光滑無(wú)比后,這才抬眼。
他將這只散發(fā)著淡淡木質(zhì)清香、雖有些許雕刻拙痕卻充滿(mǎn)童趣的小木馬,遞向了正望著它出神的小彌豆子。
“送你了。”白鳥(niǎo)巖的聲音放得很輕。