白鳥巖接過(guò)布巾,道了聲謝。他一邊擦拭著臉上和頭發(fā)上的雨水,一邊看似隨意地問(wèn)道:“明里……她不在家嗎?”
百香夫人正從里屋拿出一套疊得整齊的、顯然是男式的干凈衣物(大概是明里父親留下的,或是特意為可能來(lái)訪的客人準(zhǔn)備的),聞言笑著回答:“那孩子啊,現(xiàn)在在鎮(zhèn)上的‘紫藤花之家’幫忙呢。本來(lái)早就回來(lái)了?!彼龑⒁挛镞f給白鳥巖,指了指浴室的方向,“可剛才天色一變,陰沉得厲害,她看了眼外面,就急匆匆又跑出去了,說(shuō)是擔(dān)心婆婆院子里的那些草藥和晾曬的東西,怕被大雨淋壞了,得趕緊幫婆婆收進(jìn)屋里去。這都去了有兩個(gè)小時(shí)了,估摸著也該回來(lái)了?!?/p>
她語(yǔ)氣里滿是慈愛(ài)和一絲無(wú)奈的笑意:“那孩子,自從去了紫藤花之家做事,就特別上心,把那里當(dāng)自己家一樣。婆婆也特別喜歡她,說(shuō)她勤快又細(xì)心?!?/p>
白鳥巖點(diǎn)點(diǎn)頭,心中了然??磥?lái)小明里將當(dāng)年那位婆婆的囑托記在了心里,并且真正融入了那里。
百香夫人似乎想起了什么,笑容更深了些,看著白鳥巖的眼神充滿了感激與一種看待自家孩子般的親切:“白鳥先生,您不知道,明里這孩子,這幾年可沒(méi)少念叨您。尤其是在紫藤花之家?guī)兔Γ?tīng)來(lái)往的隊(duì)員們說(shuō)起外面的事情后,更是經(jīng)常把您掛在嘴邊。說(shuō)什么白鳥哥哥成了特別厲害的‘柱’了,是守護(hù)大家的大英雄什么的……”她有些不好意思地笑了笑,“這些打打殺殺……呃,是斬鬼除魔的事情,我這婦道人家也不是很懂。但我知道,您一定做了很多了不起的事。那孩子,心里可崇拜您了。”
她頓了頓,語(yǔ)氣更加溫和:“所以,等會(huì)兒明里回來(lái)了,還請(qǐng)白鳥先生您一定好好陪她說(shuō)說(shuō)話。她見(jiàn)到您,不知道要高興成什么樣子呢!”
“我會(huì)的?!卑坐B巖輕聲應(yīng)道,心中泛起一絲微暖的漣漪,小明里加入了紫藤花之家也算是半個(gè)鬼殺隊(duì)同志了。
他拿著干爽的衣物去了浴室。簡(jiǎn)單的沖洗洗去了一身的雨水和寒氣,換上雖然有些舊但漿洗得干凈柔軟、帶著陽(yáng)光和皂角清香的衣物,整個(gè)人都感覺(jué)清爽舒適了許多。
回到客廳,百香夫人已經(jīng)沏好了一壺?zé)岵?,淡淡的茶香氤氳在空氣中。兩人在溫暖的爐火旁坐下,一邊喝著熱茶,一邊閑聊起來(lái)。多是百香夫人說(shuō)著這幾年的家常,明里如何懂事幫忙,紫藤花之家的婆婆如何照顧她們等等。白鳥巖安靜地聽(tīng)著,偶爾回應(yīng)一兩句,氣氛寧?kù)o溫馨。他的目光不時(shí)望向窗外,雨聲依舊嘩嘩作響,天色愈發(fā)昏暗。
時(shí)間在閑談和雨聲中悄然流逝。
忽然——
外面院門的門軸發(fā)出一聲輕微的“吱呀”聲,隨即被更大的雨聲掩蓋。
但白鳥巖的耳力遠(yuǎn)超常人,他捕捉到了這個(gè)細(xì)微的動(dòng)靜。
緊接著,一個(gè)清脆悅耳、帶著些許被雨水淋濕后鼻音的女孩聲音穿透雨幕傳來(lái):
“我回來(lái)了,媽媽!”
是明里的聲音!比四年前少了幾分稚嫩,多了幾分少女的清亮。
白鳥巖下意識(shí)就要起身。
百香夫人卻立刻對(duì)他做了一個(gè)“噤聲”的手勢(shì),臉上帶著一種準(zhǔn)備驚喜的、頑皮又溫暖的笑意,壓低聲音道:“白鳥先生,您就坐著別動(dòng)!等會(huì)兒給她個(gè)驚喜!”說(shuō)著,她自己站起身,臉上堆滿了笑容,快步走向門口。
白鳥巖依言重新坐好,端起茶杯,嘴角卻不自覺(jué)地微微揚(yáng)起一絲不易察覺(jué)的弧度。
他聽(tīng)到百香夫人打開(kāi)房門的聲音,以及她帶著笑意的高興話語(yǔ):“歡迎回來(lái)!雨這么大,快進(jìn)來(lái)快進(jìn)來(lái)!淋濕了沒(méi)有?”
“還好啦!婆婆非讓我披著她的舊蓑衣回來(lái)的!”明里的聲音帶著輕快的笑意,似乎一邊進(jìn)屋一邊在脫下雨具,“東西都收好啦!婆婆還非要留我吃晚飯,我說(shuō)媽媽肯定等我呢,就趕緊跑回來(lái)啦!”
“好好好,快把濕衣服換下來(lái),別著涼了?!卑傧惴蛉舜叽僦?,聲音里的笑意藏都藏不住。
一陣窸窸窣窣換鞋和掛放雨具的聲響后,明里似乎趿拉著干燥的室內(nèi)鞋走進(jìn)了客廳通道。她的聲音繼續(xù)傳來(lái),帶著點(diǎn)小得意:“媽媽,我今天還幫婆婆整理了藥柜呢!婆婆夸我記性越來(lái)……”
話音未落,她的腳步和話語(yǔ)同時(shí)戛然而止。
顯然,她已經(jīng)看到了客廳里,坐在爐火旁,那個(gè)她經(jīng)?;孟?yún)s絕未料到會(huì)出現(xiàn)在此地的身影。
白鳥巖抬起頭,望向通道口。
只見(jiàn)一個(gè)少女愣愣地站在那里,約莫十六七歲的年紀(jì),身量比四年前高挑了許多,穿著樸素的淺色家居服,濕漉漉的深色頭發(fā)有些凌亂地貼在額角和臉頰邊,更襯得肌膚白皙。她的臉龐脫去了兒時(shí)的圓潤(rùn),顯露出少女柔美的輪廓,一雙大眼睛依舊清澈明亮,此刻卻因?yàn)闃O度的震驚而睜得圓圓的,瞳孔里清晰地倒映著跳動(dòng)的爐火和他的身影。小巧的嘴巴微微張著,保持著說(shuō)到一半的口型,整個(gè)人仿佛被施了定身術(shù),呆立當(dāng)場(chǎng)。
白鳥巖放下茶杯,站起身,目光溫和地看向她,輕聲開(kāi)口,打破了這瞬間的凝滯:
“明里,好久不見(jiàn)?!?/p>
他的聲音仿佛是一個(gè)開(kāi)關(guān)。
小明里的身體猛地顫了一下,眼睛用力眨了眨,似乎懷疑自己出現(xiàn)了幻覺(jué)。當(dāng)她確認(rèn)眼前的人真實(shí)不虛時(shí),那張白皙的臉龐以肉眼可見(jiàn)的速度迅速染上了一層鮮艷的紅暈,一直蔓延到耳根。震驚、難以置信、巨大的驚喜、還有一絲猝不及防的羞怯……種種情緒如同潮水般在她眼中交替涌現(xiàn)。