艦橋的燈閃了一下,接著又閃了一下。燈光一明一暗,在墻上留下淡淡的影子。空氣里有股難聞的味道,像是機(jī)器燒壞了,還混著鐵銹味。這艘戰(zhàn)艦在太空中漂了很久,早就舊了。
雷煌站在控制臺前,手緊緊按在磁槽邊上。一把斷刀插在那里,刀身發(fā)著藍(lán)光,看起來很冷。屏幕上顯示著倒計(jì)時(shí):06:59……06:58……還有不到七分鐘就要躍遷了。
他的左臂剛包扎過,纏了很多層繃帶,里面是軍用凝膠,但傷口還沒好。血止住了,可肌肉還是會抽,像有針在里面扎。他沒動,眼睛一直盯著星圖上的一個紅點(diǎn)——舊火星軌道外面,坐標(biāo)x-7749,Y+213,Z-0。8。那里本來什么都沒有,但現(xiàn)在亮了,像一顆跳動的心。
艾德琳被抬出治療艙時(shí)還在昏迷,呼吸很弱。醫(yī)療組的人臉色很難看,小聲說:“她腦神經(jīng)大面積受損,強(qiáng)行接入‘黑井協(xié)議’超過四分十二秒,已經(jīng)超過人類極限?!钡掷锼浪雷ブ桓鶖?shù)據(jù)線,手指僵硬,誰也掰不開。直到凱莉斯走過去,一點(diǎn)點(diǎn)把她的手指分開,才把那根沾血的線接進(jìn)主控終端。
就在那一刻,整艘船的燈突然滅了,然后又亮起來,閃了三下。接著,數(shù)據(jù)開始回放,一段加密九重、標(biāo)記為“禁忌層級”的信號慢慢解開。
“oS-7x9……編號確認(rèn)。”雷煌低聲說,聲音沙啞,“它在地下三千米的工廠里,信號每七分鐘跳一次,時(shí)間非常準(zhǔn)?!?/p>
凱莉斯坐在特制座椅上,背后收著一對骨翼。那是生物合金做的,表面有裂紋,比三天前多了兩條。她閉著眼,意識已經(jīng)連進(jìn)導(dǎo)航AI的核心。剛才那次預(yù)知讓她耗盡力氣,當(dāng)場咳出血,現(xiàn)在嘴里還有血腥味。
“不是心跳?!彼f,每個字都很費(fèi)力,“是喚醒信號。那個工廠沒毀,它在等命令——只有伏爾康家族的人才能啟動。”
雷煌打開星圖,用手指劃了一下,啟動模擬程序。他把自己的心跳頻率輸進(jìn)去,再加上伏爾康戰(zhàn)士團(tuán)的基因參數(shù)。屏幕上的光點(diǎn)動了,先是慢,后來越來越快,最后連成一條線。
這條線從火星出發(fā),穿過小行星帶,繞過一個廢棄的觀測站Alpha-9(那里曾有一整支科考隊(duì)集體失憶),最后指向一片灰藍(lán)色的星云——NGc-4278,外號叫“靜默之喉”。
“這里有東西。”雷煌指著終點(diǎn),“能量軌跡和oS-7x9的信號匹配度達(dá)到91。6%,不可能是巧合?!?/p>
凱莉斯睜開眼,瞳孔泛著藍(lán)光,像是看到了別的世界。她伸手碰了下投影,就在接觸的瞬間,她的骨翼輕輕震動了一下,發(fā)出低鳴,正好和主控臺的一個信號對上了。
畫面晃了一下。
她看見了。
一座塔倒掛在星云中間,通體是某種未知金屬,上面刻滿古老符號。有些符號早已失傳,只在古書《鐵律殘篇》里提過。塔門開著,里面漆黑一片,但能感覺到里面有東西在呼吸——緩慢、沉重,像金屬摩擦的聲音,整座塔就像一頭沉睡的怪獸。
“別走主路。”她聲音發(fā)抖,嘴角又滲出血,“那里有吞噬者。它不吃船,吃記憶。所有靠近的記錄、意識、數(shù)據(jù)都會被吸走,變成它的養(yǎng)料。”
這時(shí),艾德琳醒了。
她坐起來很慢,頭上的神經(jīng)環(huán)發(fā)出嗡嗡聲,右手一直在抖,指甲發(fā)白。但她還是伸手接上了遠(yuǎn)程掃描系統(tǒng),動作熟練得不像病人。
“讓我看看那片區(qū)域?!彼f,語氣平靜,但不容拒絕。
系統(tǒng)加載后,她閉上眼。三秒后,眉頭猛地皺起。額角裂開一道口子,血順著臉流下來。
“有三個死區(qū)?!彼鴼?,“沒有生命,沒有輻射,溫度異常低。正常宇宙不可能這樣。其中一個……和你們說的位置重合?!?/p>
雷煌立刻放大那個坐標(biāo)。周圍沒有任何航線標(biāo)記,也沒有探測器碎片,連塵埃分布都不自然——像是被人故意抹掉了一塊。
“他們不想讓人找到。”他說,眼神冰冷。
“或者想讓人找錯?!眲P莉斯說,聲音虛弱但清楚,“我看到的塔不在正中心,偏了0。3弧度。如果我們直接過去,會中埋伏??赡苁强臻g雷,或是引力陷阱?!?/p>
艾德琳搖頭,摘下神經(jīng)環(huán),露出太陽穴上的疤痕?!安荒茉倏款A(yù)知了。你每次用骨翼連高維信息場,都會讓結(jié)構(gòu)更不穩(wěn)定。我也不能再次深度連接,神經(jīng)系統(tǒng)撐不住第二次反噬?!?/p>
沒人說話。只有倒計(jì)時(shí)還在走:03:41……03:40……
雷煌沉默幾秒,拔出斷刀,重新插進(jìn)磁槽,輸入一串新代碼,來自伏爾康家族秘傳的“逆軌序列”。
“改道柯伊伯帶邊緣。繞七萬公里,避開主通道。利用冰巨星的磁場掩護(hù),降低被發(fā)現(xiàn)的可能?!?/p>