魔皇率殘兵逃回北境幽暗城后,并未如葉楓所料那般龜縮防御,反而展現出極高的戰(zhàn)略素養(yǎng)。他深知六十萬三界聯軍一旦北上,僅憑十萬殘兵和幽暗城的防御絕難支撐,當即定下兩條毒計:一是暗中加固幽暗城防,將城內所有魔晶儲備全部用于升級弩炮和修復城墻;二是派親信“骨巫”攜帶百顆高階魔晶,星夜趕往北境冰霜巨人部落,許諾戰(zhàn)后將黑風嶺劃歸其所有,同時透露“聯軍內部人族與妖族貌合神離,可伺機挑撥”的假情報,試圖拉攏冰霜巨人夾擊聯軍。
三日后,蟲族與海族援軍如期抵達東城堡壘。蟲族三十萬大軍中,毒刺蟲尾針含致命神經毒素,甲殼蟲外殼能硬抗普通刀劍,飛翼蟲則組成空中偵查網;海族二十萬大軍帶來五十艘巨型戰(zhàn)船與百名水元素魔法師,戰(zhàn)船火炮可遠程壓制,水元素魔法師能操控護城河水流形成防御。加上五萬獸人援軍,三界聯軍總兵力達六十萬,士氣高昂。
誓師大會后,葉楓卻反常地暫緩進軍。他深知魔皇絕不會坐以待斃,必在聯軍北上途中設伏,更可能拉攏冰霜巨人。于是他決定以“指桑罵槐”之計敲山震虎:先嚴懲被俘魔族將領,向潛在盟友展示聯軍實力與決心,同時逼問魔皇的真正部署。
當日午后,葉楓下令將影鼠及十五名魔族將領押至東城堡壘廣場中央的高臺上,周圍圍滿聯軍士兵與投降的魔族士兵?!坝笆?,”葉楓手持混沌劍,劍尖直指諜報首領,“魔皇逃回幽暗城后,除了加固防御,還聯絡了哪些勢力?”
影鼠被鐵鏈縛在石柱上,嘴角勾起冷笑:“葉楓,你休想從我口中套出半個字?!?/p>
葉楓不怒反笑,轉頭對身后的死士統領趙剛道:“聽聞魔族最看重‘榮譽’,不如讓他‘體面’些——把他的指甲一片片拔下來,看看他的‘榮譽’能撐多久?!?/p>
死士上前,鐵鉗般的手捏住影鼠的右手拇指,鋒利的匕首輕輕一挑,指甲連帶血肉被生生剝離?!鞍 逼鄥柕膽K叫響徹廣場,影鼠額頭青筋暴起,冷汗浸透了囚服,卻仍咬牙道:“我乃魔皇陛下的忠臣,寧死不屈!”
葉楓不再看他,轉而掃視那十五名魔族將領:“你們之中,誰肯說出魔皇的部署,我便饒他一命,還會給他一塊封地安度余生。若冥頑不靈,”他指了指影鼠,“這便是下場?!?/p>
一名身材瘦小的魔族將領臉色煞白,他偷偷瞥了眼影鼠滲血的手指,顫聲道:“我說……魔皇陛下確實派骨巫去拉攏冰霜巨人了,還說要在聯軍北上的‘陰風峽谷’設伏,用滾木礌石和魔晶地雷截斷后路。”
“很好。”葉楓點頭,讓人將他帶下去安置。其余將領見狀,紛紛爭先恐后地招供,有的說出了魔晶地雷的引爆方式,有的透露了冰霜巨人部落的談判底線,還有的交代了幽暗城的糧草儲備僅夠一月。
影鼠看著這一幕,眼中充滿絕望,最終也低下了頭:“冰霜巨人部落首領‘冰牙’貪財且多疑,骨巫帶去的魔晶未必能打動他。魔皇真正的后手,是在幽暗城地下封印了‘幽冥鬼兵’,一旦戰(zhàn)局不利,便會釋放他們同歸于盡。”
審訊結束后,葉楓下令將影鼠押至廣場高臺斬首示眾,鮮血濺在石板上,嚇得投降的魔族士兵瑟瑟發(fā)抖。他此舉看似殘忍,實則有三重目的:一是徹底瓦解魔族殘余勢力的抵抗意志;二是向聯軍士兵展示魔族的脆弱,鼓舞士氣;三是做給冰霜巨人看——背叛魔族才有活路,否則必遭嚴懲。
消息很快通過潛伏的斥候傳到幽暗城。魔皇得知影鼠被殺、多名將領叛變,氣得砸碎了皇宮內的水晶杯:“葉楓小兒,竟敢壞我大事!”但他并未慌亂,反而立刻調整計劃:命骨巫在冰霜巨人部落多停留三日,務必摸清聯軍虛實再決定是否出兵;同時加速解封幽冥鬼兵,做好最壞打算。
三日后,葉楓確認影鼠的供詞屬實——聯軍斥候在陰風峽谷發(fā)現了魔族布置的大量滾木礌石和魔晶地雷,且冰霜巨人部落仍在與骨巫周旋。他當即召開軍事會議,笑道:“魔皇想借冰霜巨人之手夾擊我們,還想在陰風峽谷設伏,那我們就將計就計,用‘敲山震虎’之計破局?!?/p>
他隨即部署:“鐵山,你率領十萬體修營士兵和五萬獸人戰(zhàn)士,偽裝成聯軍主力,大張旗鼓地向陰風峽谷進軍,故意露出破綻,引誘魔族伏兵出動;青鱗長老,你率領兩萬妖族精銳,提前潛入陰風峽谷兩側的山林中,待魔族伏兵現身,立刻從側翼突襲,將其殲滅;星語國王,你派三千精靈魔法師在峽谷入口處布下‘迷霧結界’,一旦魔族伏兵出動,便封鎖峽谷入口,防止他們逃跑;趙剛,你率領一千死士,攜帶破魔雷,潛入峽谷深處,摧毀魔晶地雷的引爆裝置;我則率領中路軍主力二十萬,繞開陰風峽谷,直撲幽暗城外圍的‘黑風堡’——那里是魔族的糧草中轉站,拿下它,就能斷了魔皇的糧道?!?/p>
部署完畢后,聯軍開始行動。鐵山率領的“主力部隊”在陰風峽谷入口處安營扎寨,士兵們“懈怠”地巡邏,甚至在營中飲酒作樂,故意讓魔族斥候看到。魔皇派去監(jiān)視的將領果然上當,立刻派人向幽暗城稟報:“聯軍主力已進入陰風峽谷外圍,防備松懈,可立即發(fā)動伏擊。”
魔皇大喜,親自率領五萬魔族精銳趕往陰風峽谷。深夜,當魔族士兵推著滾木礌石、準備引爆魔晶地雷時,青鱗長老一聲令下,妖族戰(zhàn)士從山林中沖出,青藤術瞬間纏住了數十名魔族士兵的腳踝。“有埋伏!”魔族將領大喊,卻為時已晚——精靈魔法師的迷霧結界突然展開,峽谷入口被濃霧封鎖,魔族士兵看不清退路,陷入混亂。
趙剛率領的死士們趁機潛入峽谷深處,用破魔雷炸毀了魔晶地雷的引爆裝置。鐵山也率領大軍發(fā)起沖鋒,體修營士兵手持長槍刺穿魔族士兵的胸膛,獸人戰(zhàn)士們徒手撕裂敵人的喉嚨,峽谷內慘叫聲此起彼伏。魔皇見狀,知道伏擊失敗,率軍拼死突圍,最終只帶著不到一萬殘兵逃回幽暗城。
與此同時,葉楓率領的中路軍主力已抵達黑風堡。黑風堡由魔族將領“血狼”率領三萬士兵駐守,堡內囤積了魔族半數的糧草。血狼得知聯軍來襲,立刻下令緊閉城門,用弩炮和滾木礌石防御。
葉楓并未強行攻城,而是讓人將被俘的魔族將領押至堡前,對著城墻上大喊:“血狼!魔皇在陰風峽谷伏擊失敗,已被聯軍重創(chuàng)!你若開城投降,我饒你一命;若頑抗到底,黑風堡將化為焦土,你也難逃一死!”