東城堡壘的號(hào)角聲在山谷間回蕩,既是集結(jié)令,也像是對(duì)北境百萬(wàn)魔軍的無(wú)聲宣告。葉楓站在指揮室的沙盤(pán)前,指尖劃過(guò)代表北境的區(qū)域,眉頭緊鎖。百萬(wàn)魔皇大軍壓境,僅憑聯(lián)軍現(xiàn)有的五萬(wàn)兵力,無(wú)異于以卵擊石。他深知,要想在這場(chǎng)生死決戰(zhàn)中獲勝,必須聯(lián)合三界其他種族的力量,形成統(tǒng)一戰(zhàn)線。
“總指揮,”錢(qián)萬(wàn)貫推門(mén)而入,手中捧著一份厚厚的卷宗,“這是我們目前掌握的三界種族分布圖和實(shí)力評(píng)估。除了我們?nèi)俗搴鸵呀?jīng)結(jié)盟的妖族,北境有以勇猛著稱的‘獸人部落’,他們常年與魔族接壤,戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍,但性格孤傲,不與外族往來(lái);西域有擅長(zhǎng)魔法的‘精靈王國(guó)’,他們居住在魔法森林中,擁有強(qiáng)大的魔法力量,但向來(lái)中立,不參與種族紛爭(zhēng);南疆則是神秘的‘蟲(chóng)族巢穴’,蟲(chóng)族數(shù)量龐大,繁殖能力驚人,但智力低下,受蟲(chóng)族女王統(tǒng)一指揮;還有遠(yuǎn)在東海的‘海族聯(lián)盟’,他們掌控著廣闊的海域,擁有強(qiáng)大的海軍力量,但與陸地種族交流極少。”
葉楓仔細(xì)翻閱著卷宗,目光停留在“獸人部落”和“精靈王國(guó)”的介紹上:“獸人部落與魔族有世仇,是我們天然的盟友;精靈王國(guó)雖然中立,但魔族若統(tǒng)一大陸,他們也難逃厄運(yùn),有爭(zhēng)取的可能。至于蟲(chóng)族和海族,一則路途遙遠(yuǎn),二則溝通困難,短期內(nèi)難以爭(zhēng)取。我們必須采取‘遠(yuǎn)交近攻’的策略——‘近攻’,是指我們繼續(xù)清剿周邊殘余的魔族勢(shì)力,鞏固防線,積蓄力量;‘遠(yuǎn)交’,則是派遣使者,分別前往獸人部落和精靈王國(guó),說(shuō)服他們與我們結(jié)盟,共同對(duì)抗魔皇大軍?!?/p>
鐵山擔(dān)憂道:“獸人部落向來(lái)桀驁不馴,精靈王國(guó)又恪守中立,他們會(huì)愿意與我們結(jié)盟嗎?”
“事在人為?!比~楓眼神堅(jiān)定,“我們必須拿出足夠的誠(chéng)意和利益,讓他們看到結(jié)盟的必要性。錢(qián)萬(wàn)貫,你立刻準(zhǔn)備兩份厚禮——給獸人部落準(zhǔn)備五百匹駿馬、一千把精制的戰(zhàn)斧和足夠他們?nèi)齻€(gè)月食用的糧食;給精靈王國(guó)準(zhǔn)備一百顆純凈的魔晶、五十匹絲綢和一批珍稀的草藥,這些都是他們急需的物資?!?/p>
隨后,葉楓開(kāi)始挑選使者。對(duì)于獸人部落,他選中了鐵山:“鐵山,你性格耿直,勇猛善戰(zhàn),與獸人部落的習(xí)性相似,容易獲得他們的信任。你代表我前往獸人部落,向他們說(shuō)明魔皇大軍的威脅,強(qiáng)調(diào)唇亡齒寒的道理,并承諾若他們結(jié)盟,戰(zhàn)后我們將把北境的三座鐵礦劃歸給他們?!?/p>
對(duì)于精靈王國(guó),葉楓則選中了青鱗長(zhǎng)老:“青鱗長(zhǎng)老,你是妖族長(zhǎng)者,與精靈王國(guó)素有淵源,且精通魔法,能夠與精靈們進(jìn)行平等的交流。你代表我前往精靈王國(guó),向他們展示魔族的殘暴和野心,說(shuō)明中立并不能換來(lái)和平,并承諾若他們結(jié)盟,我們將協(xié)助他們守護(hù)魔法森林,防止魔族的破壞?!?/p>
兩人齊聲應(yīng)下,各自準(zhǔn)備行裝,次日便分別出發(fā)前往獸人部落和精靈王國(guó)。
鐵山率領(lǐng)一支百人小隊(duì),攜帶厚禮,一路向北,前往獸人部落的聚集地——“雷霆荒原”。獸人部落由多個(gè)氏族組成,其中以“獅人族”、“狼人族”和“熊人族”實(shí)力最強(qiáng),他們的首領(lǐng)分別是獅王“咆哮”、狼王“疾風(fēng)”和熊王“巨力”。鐵山抵達(dá)雷霆荒原后,并沒(méi)有直接前往部落中心,而是在荒原邊緣扎營(yíng),派人向獸人部落通報(bào),表明自己的來(lái)意。
獸人部落對(duì)人類(lèi)向來(lái)充滿警惕,接到通報(bào)后,獅王咆哮召集狼王和熊王商議。“人類(lèi)的使者?他們來(lái)干什么?”狼王疾風(fēng)眼神陰鷙,“人類(lèi)向來(lái)狡猾,說(shuō)不定是想挑撥我們與魔族的關(guān)系。”
熊王巨力甕聲甕氣地說(shuō)道:“不管他們來(lái)干什么,先把他們抓起來(lái),問(wèn)問(wèn)清楚再說(shuō)!”
獅王咆哮卻搖了搖頭:“不可魯莽。人類(lèi)既然敢單槍匹馬前來(lái),必有依仗。我們先見(jiàn)見(jiàn)他們,看看他們到底有什么目的?!?/p>
次日,鐵山在兩名獅人族士兵的帶領(lǐng)下,來(lái)到了獸人部落的議事大廳。大廳內(nèi),獅王、狼王和熊王坐在虎皮座椅上,目光威嚴(yán)地盯著鐵山。鐵山毫不畏懼,將帶來(lái)的厚禮一一呈上,然后開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道:“三位首領(lǐng),我此次前來(lái),是代表葉楓總指揮和人族聯(lián)軍,向你們提議結(jié)盟,共同對(duì)抗即將南下的魔皇百萬(wàn)大軍?!?/p>
“魔皇大軍?”獅王咆哮皺起眉頭,“我們已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了,但這與我們獸人部落有什么關(guān)系?我們常年與魔族作戰(zhàn),早已習(xí)慣了?!?/p>
“關(guān)系重大!”鐵山提高了聲音,“魔皇大軍不同于以往的魔族殘兵,他們裝備精良,兵力雄厚,若他們南下,首先遭殃的就是你們獸人部落。一旦你們戰(zhàn)敗,魔族就會(huì)將你們奴役,讓你們成為他們的炮灰。而我們?nèi)俗迓?lián)軍,雖然實(shí)力不如你們,但愿意與你們并肩作戰(zhàn),共同抵御魔族的入侵。戰(zhàn)后,我們還將把北境的三座鐵礦劃歸給你們,讓你們的部落更加繁榮強(qiáng)大?!?/p>
狼王疾風(fēng)冷笑一聲:“空口無(wú)憑,我們憑什么相信你?”
鐵山從懷中掏出一份盟約,放在桌上:“這是我們的盟約,上面寫(xiě)著我們的承諾,若有違背,天打雷劈!另外,我?guī)?lái)了五百匹駿馬和一千把戰(zhàn)斧,這些都是我們的誠(chéng)意?!?/p>
獅王咆哮拿起盟約,仔細(xì)看了一遍,又看了看那些駿馬和戰(zhàn)斧,眼中閃過(guò)一絲動(dòng)搖。他知道,獸人部落雖然勇猛,但缺乏精良的武器和足夠的糧食,人類(lèi)帶來(lái)的厚禮對(duì)他們來(lái)說(shuō)誘惑巨大。而且,魔皇大軍的威脅確實(shí)存在,若不與人類(lèi)結(jié)盟,獸人部落很可能會(huì)被魔族滅亡。
就在這時(shí),一名獸人斥候匆匆跑進(jìn)來(lái),臉色蒼白地稟報(bào):“首領(lǐng)!不好了!北境的‘黑風(fēng)氏族’遭到了魔族先鋒部隊(duì)的襲擊,全族上下幾乎被屠殺殆盡!”
三人聞言,臉色瞬間變得凝重起來(lái)。黑風(fēng)氏族是獸人部落的一個(gè)小氏族,常年駐守在北境邊境,如今被魔族輕易消滅,可見(jiàn)魔皇大軍的實(shí)力之強(qiáng)。獅王咆哮不再猶豫,拍著桌子說(shuō)道:“好!我們答應(yīng)結(jié)盟!我立刻召集獸人各部族,組建大軍,與你們?nèi)俗迓?lián)軍共同對(duì)抗魔族!”
鐵山心中大喜,立刻與三人簽訂了盟約。
與此同時(shí),青鱗長(zhǎng)老也率領(lǐng)一支妖族小隊(duì),攜帶厚禮,前往西域的精靈王國(guó)——“翡翠森林”。精靈王國(guó)的國(guó)王是一位白發(fā)蒼蒼的老者,名叫“星語(yǔ)”,他精通自然魔法,壽命長(zhǎng)達(dá)千年。青鱗長(zhǎng)老抵達(dá)翡翠森林后,受到了精靈們的熱情接待——因?yàn)檠搴途`族同屬自然生靈,向來(lái)關(guān)系和睦。
在精靈王宮的花園中,青鱗長(zhǎng)老向星語(yǔ)國(guó)王說(shuō)明了來(lái)意,并呈上了帶來(lái)的厚禮。星語(yǔ)國(guó)王看著那些純凈的魔晶和珍稀的草藥,眼中閃過(guò)一絲滿意,但他還是皺著眉頭說(shuō)道:“青鱗長(zhǎng)老,我知道你的來(lái)意。但精靈王國(guó)向來(lái)中立,不參與任何種族紛爭(zhēng),這是我們的傳統(tǒng)?!?/p>
“傳統(tǒng)不能當(dāng)飯吃,更不能抵擋魔族的屠刀!”青鱗長(zhǎng)老嚴(yán)肅地說(shuō)道,“星語(yǔ)國(guó)王,你以為中立就能換來(lái)和平嗎?魔族的野心是統(tǒng)治整個(gè)三界,他們不會(huì)因?yàn)槟銈冎辛⒕头胚^(guò)你們。一旦魔皇大軍南下,翡翠森林必將遭到踐踏,精靈族也將面臨滅頂之災(zāi)。而我們?nèi)俗搴脱迓?lián)軍,愿意與你們攜手,共同守護(hù)翡翠森林,守護(hù)精靈族的家園。戰(zhàn)后,我們還將派人協(xié)助你們修復(fù)森林,防止魔法能量流失?!?/p>
星語(yǔ)國(guó)王沉默了片刻,他知道青鱗長(zhǎng)老說(shuō)得有理。但精靈族已經(jīng)中立了數(shù)百年,要打破這個(gè)傳統(tǒng),并非易事。就在這時(shí),一名精靈侍衛(wèi)匆匆跑來(lái),稟報(bào):“國(guó)王陛下,不好了!翡翠森林東部的‘水晶泉’遭到了魔族奸細(xì)的污染,泉水變得渾濁不堪,周?chē)闹参镆查_(kāi)始枯萎!”
水晶泉是精靈王國(guó)的生命之源,蘊(yùn)含著強(qiáng)大的自然魔法能量,一旦被污染,將嚴(yán)重影響精靈族的生存。星語(yǔ)國(guó)王臉色大變,他立刻意識(shí)到,魔族已經(jīng)開(kāi)始將魔爪伸向精靈王國(guó)了。他不再猶豫,對(duì)著青鱗長(zhǎng)老說(shuō)道:“青鱗長(zhǎng)老,我答應(yīng)結(jié)盟!我立刻召集精靈族的魔法師和弓箭手,組建軍隊(duì),與你們共同對(duì)抗魔族!”