落雁谷一戰(zhàn)的硝煙尚未完全散去,東境的風(fēng)卻已不再裹挾著血腥與廝殺,轉(zhuǎn)而帶上了泥土的清新與糧草的香氣。當(dāng)葉楓帶著幸存的士兵們踏著夕陽(yáng)返回石林時(shí),城門口早已擠滿了迎接的百姓——老人拄著拐杖,孩童捧著剛烤好的麥餅,婦女們提著裝滿熱水的陶罐,眼中滿是感激與敬畏。
“葉公子回來(lái)了!”不知是誰(shuí)先喊了一聲,人群瞬間沸騰起來(lái)。百姓們紛紛涌上前,將手中的食物和水遞到士兵們手中,有的甚至直接跪在地上,對(duì)著葉楓磕頭謝恩。
“使不得!”葉楓連忙翻身下馬,扶起跪在最前面的一位老婦人。老婦人頭發(fā)花白,臉上布滿皺紋,雙手緊緊抓住葉楓的衣袖,淚水止不住地往下流:“葉公子,多謝你??!若不是你,我們這些老百姓早就被妖兵和魔兵害死了!你是我們東境的救命恩人??!”
葉楓心中一暖,輕聲說(shuō)道:“老人家,您快起來(lái)。守護(hù)東境是我們的責(zé)任,不用謝?!彼D(zhuǎn)頭看向身邊的士兵們,聲音洪亮:“兄弟們,看到了嗎?我們的付出,百姓們都記在心里。只要能守護(hù)他們的平安,再苦再累也值得!”
“值得!”士兵們齊聲吶喊,眼中滿是自豪。他們雖然渾身是傷,疲憊不堪,卻在百姓們的笑容中,找到了最堅(jiān)實(shí)的慰藉。
接下來(lái)的幾日,石林上下都沉浸在勝利的喜悅中。工匠們忙著修復(fù)被戰(zhàn)火毀壞的房屋和城墻,士兵們則在清理戰(zhàn)場(chǎng)后,開(kāi)始了新一輪的休整和操練。葉楓則忙著處理戰(zhàn)后的各項(xiàng)事宜——清點(diǎn)戰(zhàn)利品、安撫犧牲士兵的家屬、安排俘虜?shù)年P(guān)押,每一天都忙到深夜。
這日清晨,葉楓剛走進(jìn)議事廳,就看到阿木拿著一份清單,臉上帶著興奮的笑容走了過(guò)來(lái):“葉公子,你快看!這次落雁谷之戰(zhàn),我們繳獲的戰(zhàn)利品比上次黑風(fēng)寨還要多!”
葉楓接過(guò)清單,仔細(xì)看了起來(lái)——光是魔晶就有一萬(wàn)五千顆,其中高階魔晶五百顆;武器鎧甲共計(jì)五萬(wàn)套,足夠裝備整個(gè)東境的軍隊(duì);還有從妖魔聯(lián)軍糧草營(yíng)中搶救出來(lái)的部分糧草,雖然大部分被燒毀,但剩余的也足夠東境百姓食用三個(gè)月。除此之外,還有大量的魔族卷軸和妖族法器,其中不乏一些威力強(qiáng)大的寶物。
“太好了!”葉楓臉上露出笑容,“這些戰(zhàn)利品正好可以用來(lái)充實(shí)我們的軍備。玄鐵鎧甲分發(fā)給各城守軍,高階魔晶用來(lái)繼續(xù)升級(jí)混沌守護(hù)陣,魔族卷軸和妖族法器則交給玄機(jī)子道長(zhǎng)研究,看看能不能從中找到克制妖魔的方法?!?/p>
“是!”阿木連忙點(diǎn)頭,將葉楓的命令一一記下。
這時(shí),小五帶著幾名斥候隊(duì)員走了進(jìn)來(lái),手中拿著一張地圖,臉上帶著嚴(yán)肅的表情:“葉公子,我們?cè)诤陲L(fēng)嶺附近發(fā)現(xiàn)了魔族的蹤跡。他們好像在重新集結(jié)兵力,而且還在修建一座巨大的祭壇,不知道想要干什么?!?/p>
葉楓接過(guò)地圖,眉頭緊鎖——地圖上標(biāo)注的祭壇位置,正好在黑風(fēng)嶺的深處,距離東境邊境只有五十里。魔族在這個(gè)時(shí)候修建祭壇,顯然是有所圖謀,很可能是在準(zhǔn)備某種強(qiáng)大的儀式,想要再次進(jìn)攻東境。
“玄機(jī)子道長(zhǎng)呢?”葉楓問(wèn)道。
“玄機(jī)子道長(zhǎng)正在研究從妖魔聯(lián)軍那里繳獲的魔族卷軸,說(shuō)是有重大發(fā)現(xiàn)?!卑⒛净卮鸬?。
葉楓點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身對(duì)著小五說(shuō)道:“你立刻帶著斥候隊(duì),再去黑風(fēng)嶺偵查,務(wù)必查清魔族祭壇的用途和他們集結(jié)的兵力。注意安全,一旦發(fā)現(xiàn)異常,立刻撤回?!?/p>
“是!葉公子!”小五立刻領(lǐng)命,帶著斥候隊(duì)員轉(zhuǎn)身離去。
葉楓則拿著地圖,朝著玄機(jī)子的書(shū)房走去。他知道,魔族的異動(dòng)絕非小事,必須盡快弄清楚他們的目的,才能做好應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備。
玄機(jī)子的書(shū)房?jī)?nèi),堆滿了各種卷軸和書(shū)籍。玄機(jī)子正坐在書(shū)桌前,手中拿著一份魔族卷軸,眉頭緊鎖,口中念念有詞。看到葉楓走進(jìn)來(lái),玄機(jī)子連忙抬起頭,臉上帶著驚訝的表情:“葉楓,你來(lái)得正好!我在這份魔族卷軸上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)重大秘密!”
葉楓心中一緊:“道長(zhǎng),什么秘密?”
玄機(jī)子將卷軸遞給葉楓,語(yǔ)氣凝重:“這份卷軸上記載,魔族正在準(zhǔn)備一種名為‘血魔獻(xiàn)祭’的儀式。這種儀式需要用十萬(wàn)活人的鮮血作為祭品,召喚出遠(yuǎn)古時(shí)期的血魔。血魔的實(shí)力遠(yuǎn)超化神期,一旦被召喚出來(lái),整個(gè)東境都將被毀滅!”
“什么?”葉楓臉色大變,“那魔族在黑風(fēng)嶺修建的祭壇,難道就是為了舉行‘血魔獻(xiàn)祭’儀式?”
“很有可能!”玄機(jī)子點(diǎn)了點(diǎn)頭,“‘血魔獻(xiàn)祭’儀式需要在陰氣最盛的地方舉行,黑風(fēng)嶺深處正好是陰氣匯聚之地,而且距離東境邊境很近,魔族很可能是想在儀式完成后,立刻對(duì)東境發(fā)起進(jìn)攻?!?/p>
葉楓緊緊攥住拳頭,眼中滿是憤怒——魔族為了進(jìn)攻東境,竟然不惜用十萬(wàn)活人的鮮血作為祭品,簡(jiǎn)直是喪心病狂!他必須盡快阻止魔族的陰謀,否則后果不堪設(shè)想。
“道長(zhǎng),我們現(xiàn)在該怎么辦?”葉楓問(wèn)道。
玄機(jī)子沉思片刻,說(shuō)道:“‘血魔獻(xiàn)祭’儀式需要七七四十九天才能完成,現(xiàn)在距離儀式開(kāi)始還有十天時(shí)間。我們必須在這十天內(nèi),摧毀魔族的祭壇,阻止他們的儀式。否則,一旦血魔被召喚出來(lái),我們就再也無(wú)力回天了?!?/p>
葉楓點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼神堅(jiān)定:“好!我們立刻召集所有將領(lǐng),召開(kāi)軍事會(huì)議,商議摧毀魔族祭壇的計(jì)劃!”
很快,所有將領(lǐng)都聚集到了議事廳。當(dāng)他們得知魔族的陰謀后,都憤怒不已,紛紛請(qǐng)戰(zhàn),要求立刻出兵,摧毀魔族的祭壇。
“葉公子,我愿意帶領(lǐng)我的部隊(duì),連夜突襲黑風(fēng)嶺,摧毀魔族的祭壇!”周勇站起身,身上的傷口還未完全愈合,但眼神卻依舊堅(jiān)定。
“我也愿意!”
“還有我!”
將領(lǐng)們紛紛請(qǐng)戰(zhàn),眼中滿是殺意。葉楓看著他們,心中滿是欣慰——有這樣一群英勇無(wú)畏的將領(lǐng)和士兵,就算面對(duì)再?gòu)?qiáng)大的敵人,東境也一定能守住。