天剛蒙蒙亮?xí)r,天蒼城的護(hù)城河邊已擠滿了人。藥鋪的伙計(jì)們抬著大桶的純陽(yáng)草汁往河里倒,汁水滴落處泛起金色泡沫,泡沫破裂時(shí)散發(fā)出清苦的香氣,將河面上漂浮的黑色絮狀物一點(diǎn)點(diǎn)消融——那是幽冥界滲透過(guò)來(lái)的陰煞之氣,沾到草木就會(huì)使其枯萎,落到人身上則會(huì)引發(fā)心悸。
“阿木,把那邊的石灰搬過(guò)來(lái)!”李醫(yī)師的侄子舉著木勺吆喝,他袖子挽到肘部,手臂上沾著草汁的黃漬,“草汁得配著生石灰用,才能徹底中和陰氣!”
阿木應(yīng)了一聲,抱著石灰袋跑得氣喘吁吁。他脖頸上掛著一枚小小的護(hù)身符,那是葉楓臨走前塞給他的,符紙雖已泛黃,卻始終散發(fā)著微弱的暖意,讓他在清理陰氣時(shí)沒(méi)受半分侵蝕。河對(duì)岸,天蒼門的弟子們正結(jié)隊(duì)而行,每人手中握著一柄桃木劍,劍身上纏著紅線,紅線末端系著純陽(yáng)草編的穗子,走過(guò)之處,墻根的青苔都泛起淡淡的金光。
“東邊的貧民窟清理得差不多了?!睘槭椎牡茏訉?duì)著城墻上喊道,他聲音帶著少年人的清亮,卻透著與年齡不符的沉穩(wěn),“就是城隍廟那片有點(diǎn)棘手,香爐里的陰氣結(jié)成了冰,桃木劍劈不開(kāi)!”
城墻上,護(hù)城軍統(tǒng)領(lǐng)正用望遠(yuǎn)鏡觀察。鏡片里,城隍廟的飛檐下掛著一層薄薄的黑冰,冰棱尖端滴落的不是水,而是粘稠的黑霧,黑霧落地時(shí)在石板上腐蝕出細(xì)密的小孔。他眉頭緊鎖,將手中的信號(hào)旗揮了三下——那是請(qǐng)求支援的信號(hào),旗語(yǔ)落下沒(méi)多久,兩道青影就從天蒼門方向掠來(lái)。
“是清玄長(zhǎng)老和清云師叔!”阿木踮腳張望,眼中閃過(guò)興奮,“他們的‘焚天訣’最能克陰邪!”
青影落在城隍廟前,清玄長(zhǎng)老抬手拂過(guò)桃木劍,劍身上的紅線突然燃起金色火焰,火焰沒(méi)有溫度,卻讓周圍的空氣都變得干燥起來(lái)。他劍尖輕點(diǎn)黑冰,冰面瞬間炸開(kāi)無(wú)數(shù)裂紋,黑霧從裂紋中涌出,卻被火焰一卷而空,連一絲痕跡都沒(méi)留下。
“是幽冥界的‘鎖魂冰’。”清云師叔撿起一塊碎裂的冰碴,冰碴在他掌心迅速融化,留下一枚黑色的印記,“里面裹著凡人的生魂氣息,看來(lái)是鬼王沒(méi)來(lái)得及帶走的‘存貨’。”
她屈指一彈,冰碴化作飛灰。城隍廟內(nèi)突然傳來(lái)一陣咳嗽聲,幾個(gè)蜷縮在香案下的乞丐慢慢探出頭,他們眼神原本空洞如死水,此刻卻漸漸有了焦距,看到清云手中的桃木劍,突然齊刷刷地跪了下來(lái),嘴里含糊地喊著“神仙救命”。
“別怕,陰氣散了?!鼻逶茖㈦S身攜帶的還魂丹分給眾人,丹藥入口即化,化作暖流涌遍全身,乞丐們身上的黑霜以肉眼可見(jiàn)的速度褪去,露出底下蠟黃卻健康的皮膚,“回家去吧,以后別再來(lái)這兒了,地基里的陰氣得慢慢排?!?/p>
乞丐們連聲道謝,互相攙扶著走出城隍廟。阿木看著他們的背影,突然想起三天前的景象——那時(shí)這些人眼神呆滯,嘴角流著口水,像提線木偶般往城墻缺口跑,若不是護(hù)城軍用純陽(yáng)草粉攔住,怕是早就成了幽冥教的血奴。
“城中心的藥鋪擠滿了人。”護(hù)城軍統(tǒng)領(lǐng)走下城墻,他鎧甲上的缺口還沒(méi)修補(bǔ),上面沾著的黑色血跡已凝固成痂,“受侵蝕深的凡人會(huì)做噩夢(mèng),夢(mèng)見(jiàn)自己在幽冥界的血池里掙扎,得用往生草熬的湯才能壓下去。”
“往生草不多了。”清玄長(zhǎng)老望著幽冥界方向,那里的光膜雖已穩(wěn)定,卻依舊能看到血色烽火的影子,“庫(kù)房里剩下的只夠支撐三天,得想辦法讓幽冥界那邊送點(diǎn)過(guò)來(lái)。”
話音剛落,一陣馬蹄聲從城西傳來(lái)。是天蒼城的信使,他懷里抱著一個(gè)密封的陶罐,罐口用朱砂符紙封著,符紙上的“安”字還在微微發(fā)光。信使翻身下馬,將陶罐遞給清玄長(zhǎng)老,聲音因急促而沙?。骸笆恰橇y(tǒng)領(lǐng)讓人從孟婆莊送過(guò)來(lái)的,說(shuō)里面是……是能凈化陰氣的‘忘憂露’,一滴能頂十斤純陽(yáng)草汁!”
清玄長(zhǎng)老撕開(kāi)符紙,一股清冽的香氣瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。罐子里的液體呈淡綠色,表面漂浮著細(xì)小的光點(diǎn),光點(diǎn)接觸到陽(yáng)光,竟化作無(wú)數(shù)飛螢,飛螢飛過(guò)之處,墻根的黑霜“滋滋”作響,迅速消融。
“果然是忘憂草的精華?!鼻逍L(zhǎng)老眼中閃過(guò)一絲驚嘆,“老嫗的手段,還是這么厲害?!?/p>
他小心翼翼地倒出半盞忘憂露,兌入純陽(yáng)草汁中,攪勻后遞給一個(gè)抱著孩子的婦人。婦人的孩子三天前被陰煞之氣侵體,一直高燒不退,小臉燒得通紅,嘴里胡話不斷。此刻喝了混合液,孩子突然打了個(gè)噴嚏,燒紅的臉頰以肉眼可見(jiàn)的速度恢復(fù)白皙,眼睛眨了眨,清晰地喊了聲“娘”。
婦人喜極而泣,抱著孩子給清玄長(zhǎng)老磕頭,額頭磕在石板上發(fā)出沉悶的響聲。周圍的人見(jiàn)狀,紛紛涌了上來(lái),原本安靜的街道頓時(shí)變得熱鬧起來(lái),哭喊聲、道謝聲、孩子的嬉笑聲交織在一起,竟驅(qū)散了連日來(lái)的壓抑。
但并非所有地方都這么順利。