酆都城外的亂葬崗,一具“鬼兵”的尸體突然抽搐了一下。腐肉包裹的手指微微蜷縮,眼窩中熄滅的魂火重新亮起,只是光芒比尋常鬼兵黯淡許多,透著一絲非陰非陽的詭異。他晃了晃掉了半塊的頭顱,頸椎處傳來齒輪轉動的輕響——這不是真正的鬼修,而是上官云闕用“牽絲傀儡術”操控的軀殼,內里填著枉死城亡魂的殘魂,外層裹著用陰煞泥偽造的腐肉,連鬼帝親衛(wèi)的靈識探查都能騙過。
“編號七三,匯報情況?!笨艿暮韲道锇l(fā)出嘶啞的聲音,卻不是通過聲帶震動,而是藏在胸腔里的傳訊符在共鳴。符紙沾著上官云闕的精血,能將傀儡接收到的信息轉化為魂念,順著地下的地脈塵傳到百里外的中轉站——那是個廢棄的骨窯,窯里堆滿了上官云闕制作的備用傀儡,每具傀儡的眉心都刻著微型的“隱氣符”,與亂葬崗的陰煞氣息完美融合。
骨窯深處,上官云闕正盯著一面水鏡。鏡面由忘憂草的汁液混合水銀制成,能顯現出所有傀儡傳回的畫面。他指尖夾著三枚銀針,不時刺入面前的“分魂盤”,盤上插著七十二根魂香,每根香的煙霧都對應一具傀儡的狀態(tài)——此刻有九根香的煙霧正微微顫抖,那是傀儡在靠近鬼帝的核心布防,受到了帝威的輕微干擾。
“七三,繞開西城門的巡邏隊?!鄙瞎僭脐I屈指一彈,分魂盤上對應的魂香突然轉向,“從‘骨奴道’走,那里的守衛(wèi)是剛換防的新兵,識別符是‘黑鴉紋’,你胸口的偽造印記能混過去?!?/p>
水鏡中,編號七三的傀儡立刻改變方向。它蹣跚著走進一條堆滿白骨的小巷,巷壁上的鬼紋閃爍著紅光,那是鬼帝設下的身份識別陣。當傀儡走過時,鬼紋的光芒明顯暗淡了幾分,卻沒有發(fā)出警報——上官云闕用三具真鬼兵的尸骸提煉出“骨血”,混在傀儡的腐肉里,連陣法都無法完全分辨真?zhèn)巍?/p>
這是上官云闕潛伏的第十五天。自從葉楓閉關、葉天麟專注符道后,他就帶著從孟婆莊取的地脈塵和忘憂草,潛入了幽冥界的心臟地帶。不同于葉天麟通過亡魂獲取情報,他選擇了更冒險的方式:用傀儡滲透幽冥教的底層,像藤蔓一樣纏繞在鬼帝的勢力網絡上,一點點竊取核心信息。
“編號二九傳回的布防圖,你們看這里?!鄙瞎僭脐I對著水鏡另一側的虛影說道。虛影由無數細小的傀儡線組成,隱約能看出柳夢琪的輪廓——這是他發(fā)明的“傀儡傳影術”,能將影像和聲音通過地脈塵傳遞,只是受距離限制,影像有些模糊。
水鏡上的布防圖突然放大,酆都城的輪廓在陰煞中若隱若現。圖上用朱砂標注的紅點代表鬼帝的兵力部署,西城區(qū)的紅點密集如繁星,東城區(qū)卻稀疏許多,唯獨在“帝宮”所在的中央區(qū)域,紅點形成了三層密不透風的包圍圈,連蒼蠅都飛不進去。
“西城區(qū)是幌子?!鄙瞎僭脐I用銀針在水鏡上劃出一道弧線,“二九混進了軍需處,看到他們往西城運送的‘玄陰箭’都是空殼子,箭頭里填的不是陰煞石,是普通的骨粉。真正的重武器,都通過地下密道運去了東城。”
柳夢琪的虛影湊近細看:“東城有什么?我記得那里只有個廢棄的‘煉魂獄’,還是當年鬼帝登基前用來關押政敵的地方?!?/p>
“現在不是了?!鄙瞎僭脐I調出編號四一傳回的畫面,那是個穿著獄卒服飾的傀儡,正蹲在煉魂獄的墻角“打瞌睡”,鏡頭對著獄頂的通風口——那里飄出的不是尋常的陰煞,而是帶著金色紋路的霧氣,“四一檢測到了‘帝氣’,純度比鬼王身上的濃十倍。煉魂獄下面,絕對藏著鬼帝的秘密兵力,而且數量不少,通風口的能量波動,至少能撐起五千名高階鬼修的消耗。”
水鏡突然晃動了一下,編號五一的畫面瞬間消失,對應的魂香“啪”地折斷。上官云闕眼神一凜,迅速掐斷與該傀儡的聯系——五一剛才試圖靠近帝宮的側門,顯然是觸發(fā)了某種高階禁制,連傳訊符都被直接碾碎。
“損失一具傀儡而已,不算什么?!鄙瞎僭脐I將斷香扔進骨窯的火堆,火焰“噼啪”作響,映得他臉上的疤痕微微發(fā)亮,“倒是五一最后傳回的畫面……你們看帝宮的地基,那些黑色的石柱,是不是和輪回殿的‘鎮(zhèn)魂柱’很像?”
水鏡殘留的碎片中,幾根盤龍石柱隱約可見。柱身上的紋路雖被陰煞覆蓋,卻能辨認出與輪回殿相似的“鎮(zhèn)”字訣,只是紋路扭曲,帶著一股吞噬生機的暴戾——那是被鬼帝篡改過的鎮(zhèn)魂柱,原本鎮(zhèn)壓亡魂的力量,變成了滋養(yǎng)他私兵的養(yǎng)料。
“編號零七請求通話?!币粋€新的魂念傳入分魂盤,這是所有傀儡中最深入核心的一具,偽裝成幽冥教的低階文書,此刻正在鬼帝的軍需庫整理賬簿。
上官云闕立刻調整水鏡。畫面中出現一堆堆黑色的令牌,令牌上刻著“冥”字,邊緣鑲嵌著細小的陰煞石——這是鬼帝親衛(wèi)的調兵令,每塊令牌的背面都刻著不同的數字,從“一”到“九”,數字越大,令牌的氣息越厚重。
“零七,看看數字九的令牌有多少?!鄙瞎僭脐I的聲音帶著一絲凝重。他知道,數字代表親衛(wèi)的等級,九為數之極,對應的必然是鬼仙級的戰(zhàn)力,就像鬼面那樣的存在。
傀儡的手指緩緩拂過令牌堆。水鏡的畫面有些卡頓,顯然軍需庫的禁制更強,連傀儡的感知都受到壓制。半柱香后,零七傳回魂念:“數字九的令牌……只有三塊。其中一塊的氣息,與籠罩孟婆莊的搜魂陣同源,應該屬于鬼面?!?/p>
“三塊?”柳夢琪的虛影皺起眉頭,“鬼帝的親衛(wèi)統(tǒng)領不該只有三個吧?”