探險船如同幽靈般從小行星陰影中滑出,精準(zhǔn)地靠近那艘失控的護衛(wèi)艦,強大的牽引光束將其牢牢捕獲,拖拽著迅速離開了交戰(zhàn)空域。
在一個相對安全的碎石帶后面,凌朔和沈燼登上了這艘傷痕累累的護衛(wèi)艦。艦內(nèi)一片狼藉,幸存的船員不多,個個帶傷,看到突然出現(xiàn)的凌朔和沈燼,先是驚恐,待看清他們的面容(尤其是沈燼那極具辨識度的紅發(fā)和凌朔標(biāo)志性的銀發(fā)冷眸)后,頓時爆發(fā)出難以置信的驚呼。
“是……是凌朔指揮官!沈燼指揮官!”一個斷了一只胳膊、軍銜是上尉的年輕軍官激動地喊道,幾乎要哭出來,“你們……你們終于回來了!”
“別廢話!”沈燼打斷他,語氣急切,“這他媽到底怎么回事?聯(lián)邦怎么了?誰跟誰在打?”
年輕上尉喘著粗氣,臉上混雜著悲痛和憤怒:“是……是‘權(quán)杖派’!以原第七艦隊殘余將領(lǐng)莫頓為首的那幫混蛋!他們在一個月前發(fā)動了政變!”
“政變?!”沈燼和凌朔同時一震。
“是的!他們聲稱漢克統(tǒng)帥和奧羅拉議長的政策過于軟弱,無法帶領(lǐng)聯(lián)邦應(yīng)對未來的‘真正威脅’。”上尉咬牙切齒,“他們控制了‘守護之心’外圍的部分防御平臺,不知道用了什么方法,屏蔽了核心星域的對外通訊,制造了‘靜默力場’!然后就開始清洗忠于統(tǒng)帥和議會的軍隊!”
凌朔立刻抓住了關(guān)鍵:“‘守護之心’頻率異常,是被他們滲透了?”
“我們不確定!”上尉搖頭,“‘權(quán)杖派’對外宣稱是發(fā)現(xiàn)了‘守護之心’的不穩(wěn)定因素,為了聯(lián)邦安全才采取‘必要措施’。但我們都懷疑,是他們試圖強行控制‘守護之心’,才導(dǎo)致了異常!現(xiàn)在核心星域內(nèi)部情況完全不明,我們這些外圍艦隊,失去了統(tǒng)一指揮,只能各自為戰(zhàn)……”
真相如同拼圖般,在凌朔和沈燼面前逐漸清晰。
沒有所謂的“觀察者”回歸,沒有“清理協(xié)議”激活。
至少,目前看來沒有。
造成聯(lián)邦瀕臨崩潰、通訊斷絕、讓他們憂心忡忡不惜離開家園的危機根源,竟然是一場丑陋的、源于人類內(nèi)部權(quán)力欲望和猜忌的——軍事政變!
那個信使“深影”,顯然是忠于漢克統(tǒng)帥一方的情報人員,他冒死送出的警告,指的是“權(quán)杖派”政變和其對“守護之心”的非法滲透企圖!而所謂的“信號干擾”、“靜默力場”,都是政變者為了隔絕內(nèi)外、方便內(nèi)部清洗而采取的手段!
沈燼愣了好幾秒,才消化了這個信息,隨即一股難以言喻的怒火直沖頭頂!
“操!”他猛地一拳砸在旁邊的艙壁上,發(fā)出巨響,“就為了爭權(quán)奪利?!就為了這個,把好不容易建立起來的聯(lián)邦搞得烏煙瘴氣,自相殘殺?!還害得老子……害得我們……”
他氣得說不出話來,胸膛劇烈起伏。他們以為是宇宙級的災(zāi)難迫近,結(jié)果卻是人類劣根性的又一次內(nèi)耗!這種被愚弄、白擔(dān)心一場的感覺,讓他無比憋悶。
凌朔相對冷靜,但眼神也冰冷得嚇人。他看向年輕上尉:“漢克統(tǒng)帥和奧羅拉議長,還有莉亞、巴德他們,情況如何?”
上尉黯然搖頭:“不知道……靜默力場啟動后,核心星域就徹底沒了消息。我們只能在外面干著急,還要應(yīng)付‘權(quán)杖派’的圍剿……”
凌朔沉默了片刻,然后看向沈燼。
沈燼也正看著他,眼中的怒火漸漸被一種更沉郁的決心取代。他啐了一口,罵道:“媽的,來都來了!管他是外星人還是內(nèi)鬼,既然碰上了,就不能不管!”
凌朔點了點頭。雖然危機的性質(zhì)出乎意料,但聯(lián)邦的危局是真實的,漢克、莉亞那些伙伴的安危是真實的。他們無法袖手旁觀。
“告訴我們,‘權(quán)杖派’的兵力部署,以及進入核心星域的可能路徑?!绷杷穼δ贻p上尉說道,聲音恢復(fù)了指揮官般的沉穩(wěn)。
新的目標(biāo)已然明確:
突破“權(quán)杖派”的封鎖,進入被靜默力場籠罩的核心星域,查明真相,終結(jié)這場荒謬而危險的內(nèi)戰(zhàn)!