離開(kāi)林佑族村落,越往東行,空氣中的壓抑感便越發(fā)濃重。原本生機(jī)勃勃的森林逐漸變得怪異,樹(shù)木扭曲,枝葉呈現(xiàn)出不健康的暗綠色,林間彌漫著一股若有若無(wú)的硫磺和腐敗氣味。頭頂?shù)奶炜?,那扭曲的暗紫色漩渦仿佛近在咫尺,投下的光線都帶著一種令人不安的色調(diào),如同末日將至。
眾人依照地圖指引,在崎嶇難行的山林中艱難跋涉。林默的晶核棱鏡懸浮在前方,鑰匙碎片的感知力開(kāi)到最大,不僅警惕著可能出現(xiàn)的敵人,更仔細(xì)感應(yīng)著地底深處那條“世界之脈”的微弱波動(dòng),以及那條早已干涸的古老地下河道的方位。
“空間波動(dòng)越來(lái)越劇烈了?!卑?怂箍粗鴥x器上瘋狂跳動(dòng)的數(shù)據(jù),臉色發(fā)白,“就像站在一面即將破碎的巨鼓上?!?/p>
“加快速度!”冷清秋催促道。她能清晰地感覺(jué)到,遠(yuǎn)方那道“傷口”正在不斷惡化,時(shí)間不多了。
終于,在日落時(shí)分(盡管天空的顏色讓日落顯得詭異無(wú)比),他們找到了地圖上標(biāo)注的入口——一個(gè)隱藏在瀑布后方、被厚重藤蔓遮掩的巖洞。瀑布的水流早已變得細(xì)小渾濁,散發(fā)著怪味。
撥開(kāi)藤蔓,一股陰冷潮濕、帶著濃重霉味和更深層腐臭的空氣撲面而來(lái)。洞口狹窄,向下延伸,內(nèi)部一片漆黑,深不見(jiàn)底。
“就是這里了。”鷹派來(lái)作為向?qū)У囊幻Y深老獵手(名叫巖爪)沉聲道,“祖先傳說(shuō),這條河是‘大地之血’的細(xì)小支流,早已枯竭。里面地形復(fù)雜,而且……據(jù)說(shuō)沉睡著一些不喜歡被打擾的古老東西?!?/p>
“再古老的東西,也比不上外面那些想要闖進(jìn)來(lái)的?!眻?jiān)巖的裝甲探照燈射入洞內(nèi),照亮了滑膩的巖壁和向下延伸的陡坡,“我先進(jìn)。”
由堅(jiān)巖開(kāi)路,眾人依次進(jìn)入洞穴。洞內(nèi)通道起初勉強(qiáng)可供人彎腰通行,但隨著深入,逐漸變得開(kāi)闊,但地勢(shì)也越來(lái)越陡,需要借助繩索和巖釘向下攀爬??諝馕蹪岵豢埃枪筛魵庀⒃絹?lái)越濃,甚至讓幾名遺民戰(zhàn)士感到頭暈?zāi)垦!?/p>
“空氣有毒,盡量閉氣,用能量護(hù)體?!崩淝迩锾嵝训?,月華之力在體表形成一層微光。林默也散發(fā)出柔和的光芒,凈化著周圍小范圍的空氣。
向下攀爬了約莫一個(gè)多小時(shí),腳下終于踩到了堅(jiān)實(shí)的地面。這里是一個(gè)巨大的地下空洞,一條寬闊但早已干涸的河床蜿蜒向前,河床上覆蓋著厚厚的、顏色詭異的淤泥和某種發(fā)光菌類,提供了些許幽暗的光源??斩错敳看瓜聼o(wú)數(shù)石筍,滴滴答答的水聲在死寂中格外清晰。
“順著河床走,方向沒(méi)錯(cuò)?!绷帜袘?yīng)著地脈的流向,指引著方向。
隊(duì)伍沿著干涸的河床小心翼翼前行。四周寂靜得可怕,只有他們的腳步聲和呼吸聲在空曠的洞穴中回蕩。巖壁和河床淤泥中,不時(shí)能看到一些巨大的、已經(jīng)化石化的奇異骨骼,提醒著這里曾經(jīng)并非死地。
突然,走在側(cè)翼負(fù)責(zé)警戒的一名遺民戰(zhàn)士腳下一滑,踩碎了河床邊一塊看似堅(jiān)硬的殼狀物。咔嚓聲在寂靜中格外刺耳。
下一秒,四周淤泥中猛地亮起了無(wú)數(shù)雙猩紅色的細(xì)小光點(diǎn)!緊接著,密集的、令人頭皮發(fā)麻的窸窣聲從四面八方響起!
“小心!是‘蝕骨甲蟲(chóng)’!”巖爪老獵手驚呼,同時(shí)張弓搭箭!
只見(jiàn)無(wú)數(shù)拳頭大小、甲殼黝黑發(fā)亮、長(zhǎng)著巨大鰲鉗的甲蟲(chóng)如同潮水般從淤泥下涌出,速度快得驚人,直撲眾人!它們的鰲鉗開(kāi)合間,發(fā)出金屬摩擦般的刺耳聲響,顯然能輕易剪斷筋骨!
“開(kāi)火!”??怂勾蠛?,遺民戰(zhàn)士的能量槍噴射出光束,但在甲蟲(chóng)堅(jiān)硬的甲殼上收效甚微,只能暫時(shí)擊退少數(shù)。
冷清秋月華長(zhǎng)槍舞動(dòng),槍芒所至,甲蟲(chóng)紛紛被震碎或挑飛,但數(shù)量實(shí)在太多,源源不斷!堅(jiān)巖的能量炮也不敢輕易使用,怕引起洞穴塌方,只能依靠臂鎧和近戰(zhàn)武器拍擊,效率不高。
林默立刻將鑰匙碎片的光芒擴(kuò)散,形成防護(hù)力場(chǎng)。甲蟲(chóng)撞在光罩上,發(fā)出焦躁的嘶叫,攻勢(shì)稍緩,但它們似乎對(duì)能量有著很強(qiáng)的抗性,開(kāi)始用鰲鉗瘋狂啃噬光罩!
“它們怕強(qiáng)光和某種特定頻率的聲波!”巖爪一邊用涂抹了特殊藥草的箭矢射殺甲蟲(chóng)(藥草似乎對(duì)甲蟲(chóng)有克制),一邊大喊,“用閃光和噪音!”
??怂沽⒖虖难b備包中取出幾枚強(qiáng)光震撼彈,拔掉保險(xiǎn),奮力扔向蟲(chóng)群最密集的地方!
嗡——!刺眼的白光和足以震碎內(nèi)臟的巨響在洞穴中爆發(fā)!
蝕骨甲蟲(chóng)群瞬間陷入了混亂,猩紅的復(fù)眼被強(qiáng)光致盲,對(duì)聲波敏感的器官也遭到重創(chuàng),紛紛嘶叫著四處亂竄,互相踐踏。
“趁現(xiàn)在!快走!”冷清秋抓住機(jī)會(huì),帶領(lǐng)隊(duì)伍沿著河床向前沖刺!
眾人拼命狂奔,身后是逐漸恢復(fù)、再次追來(lái)的甲蟲(chóng)潮。也不知道跑了多久,前方出現(xiàn)了一個(gè)岔路口,一條繼續(xù)沿著主河床,另一條則是一個(gè)更加狹窄、向下傾斜的支流洞口。
“這邊!”林默感應(yīng)到那條支流的方向,腐化之息的源頭更加清晰,“主河道繞遠(yuǎn)了,支流更近,但……更危險(xiǎn)!”他感知到支流深處有一股沉睡的、令人心悸的氣息。
“沒(méi)時(shí)間繞路了!”冷清秋當(dāng)機(jī)立斷,“走支流!準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)任何情況!”