似乎是聽到了身后的動(dòng)靜,那身影的操作停頓了一下,然后,一個(gè)沙啞、干澀、仿佛幾百年未曾開口的聲音,通過防護(hù)服的揚(yáng)聲器緩緩響起,使用的是一種混合了星裔語(yǔ)和未知語(yǔ)言的奇特腔調(diào):
“信號(hào)……中斷……第7342標(biāo)準(zhǔn)循環(huán)……能源低于維持閾值百分之三……備用協(xié)議啟動(dòng)失敗……觀測(cè)日志……記錄……”
他緩緩轉(zhuǎn)過身。
那是一張布滿皺紋、蒼白得毫無(wú)血色的臉,眼神渾濁,卻透著一股令人心酸的專注與茫然。他的目光掃過冷清秋、林默、堅(jiān)巖……最后落在??怂股砩?,那雙渾濁的眼睛里,似乎閃過一絲極其微弱的、如同火星般的亮光。
“……星裔……后代?”他艱難地辨認(rèn)著,聲音帶著不確定,“不對(duì)……能量特征……弱化……變異了……”
埃克斯上前一步,用星裔通用語(yǔ)謹(jǐn)慎地回答:“我們是流落至此的旅人。請(qǐng)問,這里是哪里?您是誰(shuí)?”
那老人(從他的面容和聲音判斷)似乎花了很長(zhǎng)時(shí)間才理解??怂沟脑?,他指了指周圍,又指了指自己:“這里……是‘觀星者’級(jí)科研方舟,‘永望號(hào)’的……核心艦橋。我……是最后的守艦員,代號(hào)‘掘墓人’?!?/p>
永望號(hào)?觀星者級(jí)?這和薇拉所在的“觀星者號(hào)”是同級(jí)艦船?!
“觀星者號(hào)……薇拉導(dǎo)航官……”??怂乖噲D提及薇拉的名字建立聯(lián)系。
聽到“薇拉”和“觀星者號(hào)”,自稱掘墓人的老人身體猛地一震,渾濁的眼中爆發(fā)出難以置信的光芒!“薇拉……她還活著?!觀星者號(hào)……有幸存者?!在哪兒?!”
他的情緒激動(dòng)起來,干瘦的手指緊緊抓住控制臺(tái)邊緣。
冷清秋簡(jiǎn)要說明了在遺忘海岸發(fā)現(xiàn)薇拉以及后續(xù)的遭遇。隨著敘述,掘墓人的眼神從激動(dòng)變?yōu)檎痼@,再到深深的悲哀和一絲……果然如此的絕望。
“終結(jié)之眼……它的力量……已經(jīng)滲透到如此遙遠(yuǎn)的星域了……”掘墓人喃喃自語(yǔ),“完了……都完了……”
“前輩,這里安全嗎?我們急需能量和補(bǔ)給!”??怂勾驍嗔怂念j喪,問出最關(guān)鍵的問題。
掘墓人回過神來,看了看狀態(tài)糟糕的眾人,尤其是光芒黯淡的林默,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“永望號(hào)……雖然殘破,主體結(jié)構(gòu)尚存,維生系統(tǒng)和部分內(nèi)部能源……還能維持。跟我來?!?/p>
他顫顫巍巍地站起身,帶領(lǐng)眾人穿過艦橋,來到后方的生活區(qū)域。雖然同樣顯得陳舊,但這里有完整的空氣、水循環(huán)系統(tǒng),甚至還有一個(gè)儲(chǔ)備著高能營(yíng)養(yǎng)膏的自動(dòng)配給站!
眾人終于得到了喘息之機(jī)。林默被安置在一個(gè)相對(duì)能量充沛的儀器接口旁,緩緩吸收著星艦殘存的能源。冷清秋等人則抓緊時(shí)間休息和補(bǔ)充體力。
通過與掘墓人的進(jìn)一步交流,一個(gè)更加宏大卻也更加絕望的圖景,緩緩展開。
“永望號(hào)”和“觀星者號(hào)”一樣,屬于光裔文明大開拓時(shí)代末期派遣出的、探索遠(yuǎn)古星門網(wǎng)絡(luò)的科研艦隊(duì)。他們發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)超光裔文明的遠(yuǎn)古遺跡,也最早察覺到了“終結(jié)之眼”這一隱藏在宇宙陰影中的終極威脅。
“我們……是哨兵……也是……被遺棄者?!本蚰谷寺曇舻统?,“當(dāng)年,我們向母星發(fā)出了最高級(jí)別的警告,但回應(yīng)我們的……是信號(hào)的突然中斷……和隨后而來的、湮滅爪牙的瘋狂攻擊……整個(gè)艦隊(duì)……幾乎全軍覆沒……”
永望號(hào)重傷墜入這片空間裂縫帶,憑借其堅(jiān)固的船體和掘墓人(當(dāng)時(shí)還是年輕的科學(xué)家)的拼死操作,才勉強(qiáng)找到這片相對(duì)穩(wěn)定的星辰廢墟隱藏起來,但再也無(wú)法離開。
“我守著這艘船……守著數(shù)據(jù)庫(kù)里關(guān)于終結(jié)之眼的證據(jù)……等了不知道多少年……希望有朝一日……能有人發(fā)現(xiàn)……能將警告……傳遞出去……”掘墓人的眼中只剩下麻木的堅(jiān)持。
他調(diào)出了永望號(hào)數(shù)據(jù)庫(kù)中殘存的資料,那些關(guān)于遠(yuǎn)古星門網(wǎng)絡(luò)、關(guān)于造物主一族模糊記載、以及關(guān)于終結(jié)之眼可怕力量的碎片信息,與林默等人已知的情報(bào)相互印證,補(bǔ)全了許多拼圖。
“你們集齊了三枚源初碎片……”掘墓人看向林默,渾濁的眼中第一次有了不一樣的神采,“或許……你們就是預(yù)言中的‘變數(shù)’……但這條路……太難了……終結(jié)之眼……比你們想象的……更可怕……”
希望與絕望交織。他們暫時(shí)找到了一個(gè)避難所,得知了更多秘辛,但面對(duì)的敵人之強(qiáng)大,前景之黯淡,也前所未有地清晰。
林默在能源的滋養(yǎng)下逐漸恢復(fù),三枚碎片在相對(duì)安全的環(huán)境下緩慢共鳴,似乎孕育著新的變化。
冷清秋站在永望號(hào)破損的觀測(cè)窗前,望著窗外那片死寂而危險(xiǎn)的破碎星域,目光堅(jiān)定。無(wú)論前路如何,他們必須走下去。為了回家,也為了肩上那份不知不覺間扛起的、關(guān)乎無(wú)數(shù)世界存亡的責(zé)任。