沿著溪流向下游行進(jìn),路況比想象中復(fù)雜。參天古木遮天蔽日,藤蔓纏繞,腳下是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的樹(shù)根和松軟的腐殖質(zhì),速度根本快不起來(lái)。茂密的叢林中,生機(jī)勃勃,卻也暗藏兇險(xiǎn)。
林默的感知始終保持著最大范圍的擴(kuò)散。這個(gè)世界的生命能量濃郁得驚人,各種奇異的植物和小型生物層出不窮,大多數(shù)只是好奇地窺視著這群不速之客,并未表現(xiàn)出攻擊性。但鑰匙碎片也捕捉到了一些隱藏在暗處的、更為強(qiáng)大的生命波動(dòng),它們的氣息或威嚴(yán),或詭譎,顯然不是易與之輩。
“注意左側(cè)那片沼澤,里面有東西,能量反應(yīng)不弱,帶著毒瘴。”林默的意念提醒道。眾人立刻繞行,果然看到沼澤渾濁的水面上漂浮著彩色的油膜,空氣中彌漫著淡淡的甜腥氣,令人頭暈?zāi)垦!?/p>
“這里的生態(tài)系統(tǒng)……很獨(dú)特,很多物種從未見(jiàn)過(guò)?!卑?怂挂贿呌涗浿?chē)闹参飿颖?,一邊驚嘆。有些樹(shù)木的葉子會(huì)隨著光線(xiàn)變化顏色,有些花朵能發(fā)出悅耳的輕鳴,更有一種拳頭大小、形如刺猬的生物,受到驚嚇時(shí)會(huì)瞬間蜷縮成球,釋放出令人麻痹的電弧。
行進(jìn)了大半天,除了道路難行,并未遇到真正的危險(xiǎn)。就連昨晚那種被窺視的感覺(jué)也消失了,仿佛真的只是個(gè)錯(cuò)覺(jué)。但這種平靜,反而讓經(jīng)歷過(guò)太多變故的眾人心中更加不安。
中午時(shí)分,隊(duì)伍在一處相對(duì)開(kāi)闊的林間空地休息。溪流在這里形成一個(gè)清澈的水潭,潭邊生長(zhǎng)著一種低矮的灌木,上面結(jié)滿(mǎn)了龍眼大小、晶瑩剔透的紅色漿果,散發(fā)著誘人的甜香。
幾名口渴的遺民戰(zhàn)士忍不住想去采摘。
“等等!”林默和冷清秋幾乎同時(shí)出聲阻止。
冷清秋是出于謹(jǐn)慎,而林默則通過(guò)鑰匙碎片感知到,那些漿果蘊(yùn)含的能量過(guò)于活躍,甚至帶著一絲微弱的精神誘導(dǎo)屬性,對(duì)普通人來(lái)說(shuō)未必是好事。
“這果子有古怪,別碰?!崩淝迩锩畹馈?/p>
話(huà)音未落,水潭對(duì)面茂密的灌木叢突然一陣劇烈晃動(dòng),伴隨著低沉的、威脅性的嗚咽聲。緊接著,三頭形貌奇特的野獸緩緩走了出來(lái)。
它們體型似狼,卻更加魁梧雄壯,肩高接近成年男子的胸膛。皮毛是罕見(jiàn)的銀灰色,在陽(yáng)光下流淌著金屬般的光澤。最奇特的是它們的頭顱,額心處長(zhǎng)著一根半尺長(zhǎng)的螺旋狀獨(dú)角,獨(dú)角頂端隱隱有電光閃爍。它們的眼眸是深邃的琥珀色,充滿(mǎn)了野性與警惕,死死盯住了潭邊的眾人,尤其是那些想要采摘漿果的戰(zhàn)士。
“是‘雷角狼’!小心它們的獨(dú)角能釋放雷電!”??怂拐J(rèn)出了這種生物,星裔的數(shù)據(jù)庫(kù)中有類(lèi)似生物的記載,但體型和能量反應(yīng)遠(yuǎn)不如眼前這幾頭。
這三頭雷角狼顯然將這片水潭和漿果叢視作了自己的領(lǐng)地,對(duì)闖入者充滿(mǎn)了敵意。它們齜著獠牙,喉嚨里發(fā)出低吼,呈扇形散開(kāi),緩緩逼近。
“不要主動(dòng)攻擊,慢慢后退?!崩淝迩锸疽獯蠹冶3掷潇o,盡量不要激怒它們。這些野獸看起來(lái)不好惹,一旦發(fā)生沖突,難免會(huì)有傷亡,而且可能引來(lái)更麻煩的東西。
眾人緩緩向后退去。那三頭雷角狼見(jiàn)狀,逼近的腳步放緩,但依舊緊盯著他們,尤其是走在最后、負(fù)責(zé)斷后的堅(jiān)巖。堅(jiān)巖那身金屬裝甲,似乎格外吸引它們的注意。
就在隊(duì)伍即將退出空地,進(jìn)入下游叢林時(shí),異變突生!
嗖!嗖!嗖!
數(shù)支尾部帶著白色羽毛、箭簇卻是某種黑色骨質(zhì)的箭矢,如同閃電般從側(cè)方的樹(shù)冠中射出!目標(biāo)并非眾人,而是那三頭雷角狼前方的地面!
篤!篤!篤!
箭矢精準(zhǔn)地插在狼群前方的土地上,排成一道清晰的界限,箭尾兀自顫動(dòng)不已。
那三頭雷角狼明顯一愣,隨即變得更加焦躁不安,低吼聲充滿(mǎn)了忌憚,它們看了看箭矢,又看了看眾人,最終不甘地低吼幾聲,緩緩?fù)嘶亓斯嗄緟仓?,消失不?jiàn)。
眾人驚愕地看向箭矢射來(lái)的方向。
只見(jiàn)高高的樹(shù)杈上,輕盈地躍下幾道身影。他們大約有七八人,男女皆有,穿著由某種柔韌獸皮和植物纖維編織而成的衣物,風(fēng)格簡(jiǎn)潔而實(shí)用,上面用天然顏料繪制著復(fù)雜的圖騰紋路。他們的武器主要是弓箭和長(zhǎng)矛,材質(zhì)非金非木,閃爍著淡淡的光澤。為首一人,是一名身形矯健、面容輪廓分明、眼神銳利如鷹的青年男子,他手中握著一張?jiān)煨凸艠愕拈L(zhǎng)弓,剛才那幾支警示箭顯然出自他手。
這些人的出現(xiàn)悄無(wú)聲息,動(dòng)作敏捷得如同林中之豹,顯然對(duì)這片森林了如指掌。
他們警惕地打量著冷清秋一行人,目光尤其在林默的晶核棱鏡、堅(jiān)巖的裝甲以及昏迷的白苗族老身上停留許久。為首的青年男子上前幾步,用一種奇特的、帶著某種韻律的語(yǔ)言開(kāi)口說(shuō)話(huà),聲音清朗,但眾人完全聽(tīng)不懂。
冷清秋上前一步,嘗試用幾種已知的古老語(yǔ)言溝通,但對(duì)方均搖頭表示不解。
??怂箚?dòng)裝甲的萬(wàn)能翻譯程序,試圖分析對(duì)方的語(yǔ)言結(jié)構(gòu),但反饋結(jié)果卻是“語(yǔ)言模式獨(dú)特,數(shù)據(jù)庫(kù)無(wú)匹配,需更多樣本分析”。
溝通陷入了僵局。
就在這時(shí),林默的晶核棱鏡微微閃爍。鑰匙碎片捕捉到對(duì)方語(yǔ)言中蘊(yùn)含的細(xì)微精神波動(dòng)和某種自然韻律。它嘗試著進(jìn)行解析和模擬。