告別了蒼翠之息的最后一片綠蔭,東行隊(duì)伍真正踏入了名為“寂滅荒原”的廣袤地域。與森林的生機(jī)盎然截然不同,這里是無盡的土黃與灰褐,龜裂的大地延伸至視野盡頭,嶙峋的怪石如同巨獸的骸骨,散落在貧瘠的土地上??耧L(fēng)是這里永恒的主宰,卷起砂礫,發(fā)出嗚咽般的呼嘯,空氣中彌漫著塵土和一絲若有若無的、來自遠(yuǎn)古的荒涼死寂。
環(huán)境極其惡劣。白苗族老和幾位頭人雖已恢復(fù),但畢竟是凡人肉身,在狂沙和稀薄的空氣中行進(jìn)得十分艱難。冷清秋不得不時(shí)常渡以月華之力,為他們形成一層薄薄的氣罩,抵御風(fēng)沙和不適。堅(jiān)巖的裝甲在這里倒是如魚得水,厚重的金屬外殼無視風(fēng)沙侵蝕,還能為隊(duì)伍儲(chǔ)存寶貴的凈水。
林默的橢圓球體形態(tài)低空懸浮,進(jìn)化后的鑰匙碎片讓他對(duì)環(huán)境的感知更加敏銳。他不僅能清晰“看”到物質(zhì)世界的景象,更能感知到能量和規(guī)則的流動(dòng)。這片荒原的能量極其稀薄且混亂,地脈如同干涸的河床,殘留著古老戰(zhàn)爭中留下的創(chuàng)傷印記,空間結(jié)構(gòu)也比森林區(qū)域脆弱得多。
“這里的規(guī)則很‘脆’,大家小心,盡量不要使用大范圍或高強(qiáng)度的能量攻擊,以免引起不可預(yù)知的空間漣漪?!绷帜l(fā)出警告。他嘗試調(diào)動(dòng)那一絲從令牌中獲得的“界定”之力,在隊(duì)伍周圍形成一個(gè)微弱的穩(wěn)定場,效果雖不明顯,卻也能稍微撫平那些雜亂的能量波動(dòng),讓眾人的行進(jìn)順暢少許。
鷹作為向?qū)?,神情前所未有的?yán)肅。他根據(jù)祖先流傳下來的極其簡略的記載和地圖,辨認(rèn)著幾乎被風(fēng)沙磨平的古道痕跡和特殊的地標(biāo)巖石?!凹艤缁脑?jīng)并非如此,傳說在更久遠(yuǎn)的時(shí)代,這里也曾是繁榮之地,但在某場席卷天地的巨變后,生機(jī)斷絕,成了如今的模樣。我們要萬分小心,荒原上除了惡劣的環(huán)境,還潛藏著一些適應(yīng)了死寂的可怕生物。”
他的話音剛落,前方探路的遺民戰(zhàn)士就發(fā)出了警報(bào)!
只見側(cè)前方的沙地突然塌陷,數(shù)條水桶粗細(xì)、覆蓋著暗黃色堅(jiān)硬甲殼、頭部只有一張圓形巨口的“沙蟲”猛地鉆出,帶著腥風(fēng)撲向隊(duì)伍!它們沒有眼睛,卻能精準(zhǔn)地感知地面的震動(dòng)和生命的溫度。
“是掘地沙蟲!避開它們的正面沖擊,攻擊關(guān)節(jié)和口腔內(nèi)部!”鷹大聲提醒,同時(shí)張弓搭箭,涂抹了麻痹毒素的箭矢精準(zhǔn)地射向一條沙蟲張開的口器。
冷清秋身影一閃,月華長槍后發(fā)先至,槍尖點(diǎn)在那沙蟲的口腔軟肉上,月華之力爆發(fā),瞬間將其內(nèi)部凍結(jié)!沙蟲痛苦地翻滾著縮回地下。
堅(jiān)巖則擋在隊(duì)伍最前面,臂鎧變形為巨大的塔盾,硬生生扛住另一條沙蟲的沖撞,發(fā)出沉悶的巨響。??怂购瓦z民戰(zhàn)士們則集中火力,攻擊沙蟲露出地面的節(jié)肢部位。
林默沒有直接攻擊,而是將鑰匙碎片的力量專注于干擾。他釋放出一種模擬荒原死寂環(huán)境的波動(dòng),讓沙蟲的感知系統(tǒng)出現(xiàn)混亂,攻擊變得遲疑和盲目,大大減輕了前排的壓力。
戰(zhàn)斗很快結(jié)束,幾條沙蟲被擊退或擊殺,但眾人不敢怠慢,迅速離開這片區(qū)域,以免血腥味引來更多獵食者。
這只是荒原旅途的一個(gè)小小插曲。接下來的幾天,他們遭遇了更多稀奇古怪的威脅:能夠擬態(tài)成巖石、突然噴射出強(qiáng)酸汁液的“擬態(tài)魔芋”;成群結(jié)隊(duì)、翅膀如同刀片、能掀起小型沙暴的“刀翼蝠”;甚至還在一個(gè)夜晚,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了一群在月光下追逐廝殺的、形似巨狼卻渾身由陰影構(gòu)成的“影鬣狗”。
每一次遭遇戰(zhàn),都是對(duì)隊(duì)伍默契和適應(yīng)能力的考驗(yàn)。冷清秋的月華之力在這種環(huán)境下消耗更大,她開始更加注重技巧和對(duì)力量的精細(xì)控制。堅(jiān)巖的新裝甲展現(xiàn)出強(qiáng)大的防御力和環(huán)境適應(yīng)性,但能量補(bǔ)給是個(gè)問題,光裔補(bǔ)充的能量在一次次的戰(zhàn)斗和惡劣環(huán)境消耗下,也在緩慢減少。??怂箘t不斷調(diào)試著僅存的儀器,試圖分析荒原的能量規(guī)律,尋找相對(duì)安全的路徑和潛在的水源。
林默則在一次次運(yùn)用鑰匙碎片力量的過程中,對(duì)進(jìn)化后的能力越發(fā)熟悉。他發(fā)現(xiàn),在這片規(guī)則脆弱的荒原,鑰匙碎片對(duì)空間的穩(wěn)定作用比想象中更大,甚至能小范圍地扭曲光線,實(shí)現(xiàn)短距離的“視覺隱身”,幫助隊(duì)伍避開了一些不必要的戰(zhàn)斗。他與令牌的那絲聯(lián)系也越發(fā)清晰,隱隱指向世界之脊的某個(gè)特定方位。
經(jīng)過近十天的艱難跋涉,腳下的大地開始傾斜,怪石越發(fā)巨大,空氣也變得更加稀薄寒冷。巍峨的世界之脊山脈,如同連接天地的巨墻,終于清晰地矗立在眼前。山脈高聳入云,山體呈現(xiàn)出一種暗沉的青黑色,陡峭的崖壁上覆蓋著萬年不化的冰雪,散發(fā)出令人敬畏的磅礴氣勢。
然而,靠近山脈腳下一個(gè)巨大的、由風(fēng)蝕形成的峽谷入口時(shí),林默的鑰匙碎片和冷清秋懷中的令牌,幾乎同時(shí)傳來了強(qiáng)烈的悸動(dòng)!
那悸動(dòng)并非危險(xiǎn)預(yù)警,而是一種……共鳴?仿佛峽谷深處,有什么東西在呼喚著它們!
“這峽谷……地圖上沒有標(biāo)注……”鷹看著那幽深黑暗、仿佛巨獸張口的峽谷,眉頭緊鎖,“祖先的訓(xùn)言中,也從未提及山腳下有這樣一個(gè)地方。感覺……很不對(duì)勁?!?/p>