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離開林佑族村落，越往東行，空氣中的壓抑感便越發(fā)濃重。原本生機勃勃的森林逐漸變得怪異，樹木扭曲，枝葉呈現(xiàn)出不健康的暗綠色，林間彌漫著一股若有若無的硫磺和腐敗氣味。頭頂?shù)奶炜?，那扭曲的暗紫色漩渦仿佛近在咫尺，投下的光線都帶著一種令人不安的色調，如同末日將至。

眾人依照地圖指引，在崎嶇難行的山林中艱難跋涉。林默的晶核棱鏡懸浮在前方，鑰匙碎片的感知力開到最大，不僅警惕著可能出現(xiàn)的敵人，更仔細感應著地底深處那條“世界之脈”的微弱波動，以及那條早已干涸的古老地下河道的方位。

“空間波動越來越劇烈了?！卑？怂箍粗鴥x器上瘋狂跳動的數(shù)據(jù)，臉色發(fā)白，“就像站在一面即將破碎的巨鼓上?！?/p>

“加快速度！”冷清秋催促道。她能清晰地感覺到，遠方那道“傷口”正在不斷惡化，時間不多了。

終于，在日落時分（盡管天空的顏色讓日落顯得詭異無比），他們找到了地圖上標注的入口——一個隱藏在瀑布后方、被厚重藤蔓遮掩的巖洞。瀑布的水流早已變得細小渾濁，散發(fā)著怪味。

撥開藤蔓，一股陰冷潮濕、帶著濃重霉味和更深層腐臭的空氣撲面而來。洞口狹窄，向下延伸，內部一片漆黑，深不見底。

“就是這里了?！柄椗蓙碜鳛橄驅У囊幻Y深老獵手（名叫巖爪）沉聲道，“祖先傳說，這條河是‘大地之血’的細小支流，早已枯竭。里面地形復雜，而且……據(jù)說沉睡著一些不喜歡被打擾的古老東西。”

“再古老的東西，也比不上外面那些想要闖進來的?！眻詭r的裝甲探照燈射入洞內，照亮了滑膩的巖壁和向下延伸的陡坡，“我先進。”

由堅巖開路，眾人依次進入洞穴。洞內通道起初勉強可供人彎腰通行，但隨著深入，逐漸變得開闊，但地勢也越來越陡，需要借助繩索和巖釘向下攀爬?？諝馕蹪岵豢?，那股腐臭氣息越來越濃，甚至讓幾名遺民戰(zhàn)士感到頭暈目眩。

“空氣有毒，盡量閉氣，用能量護體?！崩淝迩锾嵝训?，月華之力在體表形成一層微光。林默也散發(fā)出柔和的光芒，凈化著周圍小范圍的空氣。

向下攀爬了約莫一個多小時，腳下終于踩到了堅實的地面。這里是一個巨大的地下空洞，一條寬闊但早已干涸的河床蜿蜒向前，河床上覆蓋著厚厚的、顏色詭異的淤泥和某種發(fā)光菌類，提供了些許幽暗的光源?？斩错敳看瓜聼o數(shù)石筍，滴滴答答的水聲在死寂中格外清晰。

“順著河床走，方向沒錯。”林默感應著地脈的流向，指引著方向。

隊伍沿著干涸的河床小心翼翼前行。四周寂靜得可怕，只有他們的腳步聲和呼吸聲在空曠的洞穴中回蕩。巖壁和河床淤泥中，不時能看到一些巨大的、已經(jīng)化石化的奇異骨骼，提醒著這里曾經(jīng)并非死地。

突然，走在側翼負責警戒的一名遺民戰(zhàn)士腳下一滑，踩碎了河床邊一塊看似堅硬的殼狀物。咔嚓聲在寂靜中格外刺耳。

下一秒，四周淤泥中猛地亮起了無數(shù)雙猩紅色的細小光點！緊接著，密集的、令人頭皮發(fā)麻的窸窣聲從四面八方響起！

“小心！是‘蝕骨甲蟲’！”巖爪老獵手驚呼，同時張弓搭箭！

只見無數(shù)拳頭大小、甲殼黝黑發(fā)亮、長著巨大鰲鉗的甲蟲如同潮水般從淤泥下涌出，速度快得驚人，直撲眾人！它們的鰲鉗開合間，發(fā)出金屬摩擦般的刺耳聲響，顯然能輕易剪斷筋骨！

“開火！”?？怂勾蠛穑z民戰(zhàn)士的能量槍噴射出光束，但在甲蟲堅硬的甲殼上收效甚微，只能暫時擊退少數(shù)。

冷清秋月華長槍舞動，槍芒所至，甲蟲紛紛被震碎或挑飛，但數(shù)量實在太多，源源不斷！堅巖的能量炮也不敢輕易使用，怕引起洞穴塌方，只能依靠臂鎧和近戰(zhàn)武器拍擊，效率不高。

林默立刻將鑰匙碎片的光芒擴散，形成防護力場。甲蟲撞在光罩上，發(fā)出焦躁的嘶叫，攻勢稍緩，但它們似乎對能量有著很強的抗性，開始用鰲鉗瘋狂啃噬光罩！

“它們怕強光和某種特定頻率的聲波！”巖爪一邊用涂抹了特殊藥草的箭矢射殺甲蟲（藥草似乎對甲蟲有克制），一邊大喊，“用閃光和噪音！”

?？怂沽⒖虖难b備包中取出幾枚強光震撼彈，拔掉保險，奮力扔向蟲群最密集的地方！

嗡——！刺眼的白光和足以震碎內臟的巨響在洞穴中爆發(fā)！

蝕骨甲蟲群瞬間陷入了混亂，猩紅的復眼被強光致盲，對聲波敏感的器官也遭到重創(chuàng)，紛紛嘶叫著四處亂竄，互相踐踏。

“趁現(xiàn)在！快走！”冷清秋抓住機會，帶領隊伍沿著河床向前沖刺！

眾人拼命狂奔，身后是逐漸恢復、再次追來的甲蟲潮。也不知道跑了多久，前方出現(xiàn)了一個岔路口，一條繼續(xù)沿著主河床，另一條則是一個更加狹窄、向下傾斜的支流洞口。

“這邊！”林默感應到那條支流的方向，腐化之息的源頭更加清晰，“主河道繞遠了，支流更近，但……更危險！”他感知到支流深處有一股沉睡的、令人心悸的氣息。

“沒時間繞路了！”冷清秋當機立斷，“走支流！準備好應對任何情況！”

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