沈月疏面上已現(xiàn)慍色,語氣卻依然平靜:
“長兄與我血脈相連,見我安好他自是欣慰。長兄自有他的福澤造化,倒不勞侍郎夫人如此掛心?!?/p>
她將茶盞輕放于石桌,話鋒一轉(zhuǎn),
“說起長兄,倒讓我想起閨中時他講的一個故事。說是云朝年間,夏日營帳中將士肅立,一只秋蟬趴在帳外槐樹上,見四下寂靜便高聲鳴叫‘知了,知了’。將軍嫌其聒噪,侍衛(wèi)一箭射落,擲于篝火之中。夫人可曾聽過這個故事?”
這位侍郎夫人是青樓女子出身,若論起風(fēng)月場中的情致手段,自是無人能及。
可惜,那玲瓏心竅輪到正經(jīng)事時,反倒靈竅未開,遲鈍得緊。
她一時怔然,未能參透沈月疏這則典故背后的機(jī)鋒。
待那遲來的羞憤驀然涌上臉頰,再抬眼時,卻見沈月疏的座位已空,唯余案上清茶,微漾著一圈冷然的漣漪。
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暮色四合,柳府廊下的燈籠次第點(diǎn)亮,暈開一團(tuán)團(tuán)暖光。
前廳燈火通明,金絲楠木八仙桌上已陳設(shè)齊整。
青玉酒具流光溫潤,象牙箸與細(xì)瓷碗碟擺放得一絲不茍。
十六碟涼菜玲瓏,三十二碟熱菜紛呈,仆役們步履輕捷,為在座官員斟上澄澈的山西汾酒。
醇厚的酒香與菜肴香氣交織,在男子們低沉的談笑間氤氳升騰。
內(nèi)院花廳同樣明燭高照,女眷們依序落座。
此處的菜式更為精巧雅致,除卻與前廳相同的規(guī)制,另添了綠豆糕、花生酥等幾樣細(xì)點(diǎn)。
柳夫人嫻熟地引導(dǎo)著席間話題,誰家公子新取了功名,誰家千金尚待字閨中,言語間既維系著場面上的雍容體面,又不露聲色地交換著各家訊息,于談笑風(fēng)生間編織著一張細(xì)密的無形網(wǎng)絡(luò)。
沈月疏依舊安靜,唇邊銜著一抹得體的淺笑。
她與在座諸人年歲相差頗多,難免話題疏離,加之初入此間,對眾人性情尚未熟稔,深知言多必失。
倒不如借此機(jī)會靜觀默察,細(xì)細(xì)琢磨,若能對各家夫人有所了解,日后或能對卓鶴卿有所助益。
正當(dāng)觥籌交錯,笑語喧闐之際,兩道黑影如鬼魅般驟然闖入花廳!
官眷們的驚呼尚未來得及出口,只見寒光乍現(xiàn),三名侍立斟酒的丫鬟已頹然倒地。
血線凌空飛濺,潑上素白絹面屏風(fēng),宛若寒冬里陡然綻開的紅梅,凄艷絕倫,觸目驚心。