“梆!梆!梆!”
刺耳的梆子聲如同喪鐘,在灰蒙蒙的、尚未透亮的黎明時(shí)分,狠狠撕裂了丁字房沉悶的空氣。聲音急促而冰冷,帶著不容置疑的驅(qū)趕意味。
阿寧和王浩幾乎是條件反射般從散發(fā)著餿味的草鋪上彈起。煉氣二層的修為讓他們的身體反應(yīng)快過意識,但精神上的疲憊和昨夜那碗酸臭糊糊帶來的不適感依舊如影隨形。迅速套上那身粗糙、摩擦得皮膚生疼的灰布雜役服,將刻著冰冷編號的木牌掛在腰間最顯眼的位置——這牌子,此刻仿佛重若千鈞,提醒著他們最底層的身份。
沖出狹窄、氣味渾濁的丁字房,雜役處破敗的院子里已是人影綽綽。幾十號穿著同樣灰撲撲衣服的雜役弟子,如同被無形鞭子驅(qū)趕的羊群,沉默而麻木地從各個(gè)破敗的木屋里涌出,匯聚向庶務(wù)堂前的空地。人人臉上都帶著睡眠不足的蠟黃和深入骨髓的疲憊,眼神空洞,如同蒙上了一層厚厚的灰塵。空氣中彌漫著劣質(zhì)油脂燈燃燒的嗆人煙味和一股壓抑的死寂。
趙管事那微胖的身影如同門神般杵在庶務(wù)堂的石階上,臉色陰沉得如同鍋底。她那雙精明的三角眼如同最嚴(yán)苛的監(jiān)工,在人群中銳利地掃視,尋找著任何可能的懈怠者。當(dāng)她的目光掃過準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)的阿寧和王浩時(shí),在阿寧身上極其短暫地停頓了一瞬,眼神深處掠過一絲難以捉摸的復(fù)雜(忌憚?審視?),隨即又恢復(fù)了那種刻薄冰冷的漠然。
“都給我打起精神!”趙管事的尖利嗓音如同砂紙摩擦,刺得人耳膜生疼,“今日差事:丁字柒佰叁佰至柒佰伍拾,負(fù)責(zé)東區(qū)清露草田!澆水、除草、驅(qū)蟲!老規(guī)矩!”
“丁字柒佰肆拾叁!丁字柒佰肆拾肆!”她的手指如同淬毒的鋼針,精準(zhǔn)地點(diǎn)向阿寧和王浩,“你們兩個(gè)新來的,繼續(xù)負(fù)責(zé)東三、東四號田的澆灌!日落前,必須澆完!少澆一株,或者澆壞一株……”
她嘴角勾起一絲殘酷的弧度:
“中午、晚上,都別想有飯吃!更別指望能擠出半點(diǎn)時(shí)間修煉!聽明白沒有?!”
“弟子領(lǐng)命?!蓖鹾频穆曇羝届o無波,率先應(yīng)道。他破碎鏡片后的眼神隱藏在陰影里,看不出情緒。
阿寧用力抿著嘴唇,壓下喉嚨里翻涌的屈辱感,從齒縫里擠出兩個(gè)字:“明白。”
沒有多余的話語,雜役大軍在幾個(gè)管事助手的吆喝下,如同灰色的潮水,涌向雜役處后方那片被低矮籬笆圈起來的區(qū)域——東區(qū)靈田。
踏入這片區(qū)域,一股混雜著泥土腥氣、草木清氣以及淡淡腐殖質(zhì)味道的氣息撲面而來,比雜役處院內(nèi)的渾濁空氣要好上許多。眼前是幾塊被田埂分割得相對規(guī)整的藥田,種植著低矮、葉片細(xì)長帶鋸齒、通體翠綠的清露草。這些靈草在晨曦微光中舒展著枝葉,貪婪地汲取著空氣中比別處稍濃的靈氣,散發(fā)著微弱的靈光。這便是青嵐谷最底層的資源產(chǎn)出地之一。
然而,這看似生機(jī)勃勃的景象背后,卻是雜役弟子們無盡的苦役。
“磨蹭什么!快去引水!”一個(gè)面相兇惡、煉氣三層修為的管事助手,揮舞著手中的藤條,對著阿寧和王浩厲聲呵斥,唾沫星子幾乎噴到他們臉上。
引水處并不在田邊,而是在數(shù)百步之外的一處山澗分流點(diǎn)。那里架設(shè)著簡陋的石槽,將山澗清冽的泉水引入數(shù)條挖空的竹筒(引泉竹筒)中。阿寧和王浩扛起昨天那兩根沉重的引泉竹筒,快步奔向引水點(diǎn)。
竹筒入手冰涼沉重,中間挖空的通道并不順暢,需要不斷調(diào)整角度才能讓水流持續(xù)。山澗水流湍急冰冷,濺起的水花很快打濕了他們本就單薄的雜役服,帶來刺骨的寒意。他們將竹筒一端對準(zhǔn)石槽水流,另一端則需要扛在肩上,利用高低落差,將水引入遠(yuǎn)處放置在田邊的巨大木桶(聚靈水桶)中。
這聚靈水桶桶壁上刻著簡陋的聚靈符文,但效率極其低下,匯聚靈氣的過程緩慢無比。往往需要小半個(gè)時(shí)辰,才能勉強(qiáng)灌滿一桶蘊(yùn)含微弱靈氣的“靈水”。
裝滿一桶,只是開始。
真正的苦役,在田間。
阿寧和王浩各自提著一個(gè)碩大的、邊緣粗糙的木瓢,從聚靈水桶里舀起冰冷的靈水,然后小心翼翼地走向各自負(fù)責(zé)的藥田(東三、東四號)。
清露草嬌貴異常!
水量必須精準(zhǔn)!每一株草,根部周圍需要澆透,但又不能積水!葉片上不能沾到太多水珠,否則容易腐爛!
阿寧性子急,起初幾瓢下去,不是水多了在草根處積了一小洼,就是水濺到了葉片上。旁邊監(jiān)督的管事助手眼睛如同鷹隼,立刻厲聲呵斥:
“丁字柒佰肆拾肆!眼睛長哪去了?!澆壞一株,扣你一天伙食!”
冰冷的警告如同鞭子抽在心上。
王浩則更加謹(jǐn)慎,他憑借著對力量的精準(zhǔn)控制,每一次舀水、傾倒都如同精密的操作。水流如同細(xì)線,均勻地灑落在每一株清露草的根部周圍,幾乎沒有濺起任何水花。但這需要全神貫注,極其消耗心神和靈力。煉氣二層的靈力在維持這種精細(xì)操作中飛快消耗,額角很快滲出細(xì)密的汗珠。
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