守衛(wèi)引著阿寧和王浩,沿著蜿蜒的青石板山道前行。兩側(cè)奇峰聳立,古木參天,靈氣濃郁得幾乎要化為靈霧,飛瀑流泉的轟鳴聲隱隱傳來(lái),偶爾還能看到遠(yuǎn)處山峰間掠過(guò)的各色遁光。仙家氣象,美不勝收。
然而,這仙境般的景象,在守衛(wèi)那沉默的背影和兩人身上襤褸衣衫的映襯下,卻顯得格外遙遠(yuǎn)。雜役弟子四個(gè)字,如同一道無(wú)形的屏障,將他們與這方天地隔絕開(kāi)來(lái)。
穿行過(guò)一片籠罩在薄霧中的蔥郁竹林,守衛(wèi)的腳步停在了一處與周圍仙氣格格不入的地方。
這是一片位于山坳背陰處的簡(jiǎn)陋院落。院墻由粗糙的山石壘砌而成,上面爬滿了濕滑的青苔。幾排低矮、破舊的木屋雜亂地分布著,屋頂覆蓋著厚厚的茅草,有些地方已經(jīng)腐朽塌陷。空氣中彌漫著一股潮濕的霉味、汗味和劣質(zhì)草藥的混合氣息,與谷內(nèi)其他地方精純的草木清香形成了刺鼻的對(duì)比。院落里人影晃動(dòng),大多穿著洗得發(fā)白、打著補(bǔ)丁的粗布短褂,神情麻木,步履匆匆,如同被驅(qū)趕的工蟻。
院門上方,掛著一塊歪歪斜斜的木牌,上面用墨汁寫著幾個(gè)歪扭的大字:
這里,便是青嵐谷最底層的縮影。
守衛(wèi)站在院門外,并未踏入,只是對(duì)著院內(nèi)揚(yáng)聲道:“趙管事,新來(lái)兩個(gè)雜役,交給你了?!?/p>
聲音不大,卻清晰地穿透了院內(nèi)的嘈雜。
很快,從正對(duì)院門那間稍大些、同樣破舊的木屋里,走出一個(gè)身影。
是個(gè)中年婦女。身形微胖,穿著一件半新不舊的深藍(lán)色布裙,外面罩著一件沾著油污的灰色圍裙。頭發(fā)用一根木簪草草挽起,露出光潔但帶著深深倦容的額頭。她的臉盤圓潤(rùn),但眉眼間卻刻著精明與不耐,嘴唇很薄,抿成一道嚴(yán)厲的直線。身上散發(fā)著煉氣四層的氣息,不算很強(qiáng),但在這雜役處,已是絕對(duì)的權(quán)威。
趙管事快步走到院門口,目光如同探照燈般在阿寧和王浩身上來(lái)回掃視。那眼神,帶著毫不掩飾的審視、評(píng)估和一絲……厭煩。如同在看兩件剛剛送來(lái)的、價(jià)值低廉的工具。
“又是兩個(gè)?”趙管事的聲音有些尖利,帶著濃濃的市儈氣,“這個(gè)月都第幾批了?盡是些歪瓜裂棗!修為這么低,能干什么活?”她的目光掃過(guò)兩人身上破破爛爛、沾滿血污泥濘的衣衫,眉頭皺得更緊,仿佛聞到了什么臭味。
守衛(wèi)面無(wú)表情,只是淡淡道:“規(guī)矩如此。人已帶到,任務(wù)完成?!闭f(shuō)完,竟不再看任何人一眼,轉(zhuǎn)身便走,身影很快消失在竹林小徑的霧氣中,仿佛多待一刻都嫌污了身份。
趙管事對(duì)著守衛(wèi)消失的方向撇了撇嘴,低聲嘟囔了一句什么,隨即轉(zhuǎn)過(guò)頭,不耐煩地對(duì)阿寧和王浩道:“還杵著干什么?跟我進(jìn)來(lái)!”
她轉(zhuǎn)身走進(jìn)院子,阿寧和王浩連忙跟上。一踏入院門,那股混雜著霉味、汗臭和劣質(zhì)草藥的氣息更加濃烈,令人作嘔。院子里干活的雜役們紛紛投來(lái)或麻木、或好奇、或帶著一絲幸災(zāi)樂(lè)禍的目光,如同圍觀新來(lái)的牲畜。
走進(jìn)那間充當(dāng)“庶務(wù)堂”的木屋,里面光線昏暗,陳設(shè)簡(jiǎn)陋。一張破舊的木桌,幾把歪斜的椅子,墻角堆放著一些雜亂的農(nóng)具和破損的筐簍??諝饫飶浡还申惸昊覊m和廉價(jià)墨汁的味道。
趙管事一屁股坐在桌后那張吱呀作響的破木椅上,從抽屜里翻出一本厚厚的、邊角卷起的簿子和一支禿了毛的毛筆。她蘸了蘸劣質(zhì)的墨汁,頭也不抬地問(wèn):
“名字?”
聲音干巴巴的,毫無(wú)感情。
“王浩?!?/p>
“阿寧?!?/p>
兩人依次報(bào)上名字。
趙管事在簿子上潦草地劃拉著,字跡歪扭如狗爬。
“年齡?”
“大概……十六。”王浩道。
“差不多。”阿寧道。
“籍貫?”chapter_();
“落塵鎮(zhèn)?!蓖鹾苹卮稹?/p>