老槐樹(shù)下,昏黃的日頭透過(guò)虬結(jié)的枝椏,在落塵鎮(zhèn)干燥嗆人的塵土上投下斑駁破碎的光影??諝饫锔∈幹淤|(zhì)酒氣與牲口糞便的酸餿味,但此刻圍坐在破木桌旁的聽(tīng)眾們,渾濁的眼睛里卻罕見(jiàn)地沒(méi)有麻木,而是被一種近乎貪婪的亮光點(diǎn)燃。十幾張面黃肌瘦的臉孔,如同干涸龜裂的河床渴望著甘霖,緊緊追隨著老周頭那沙啞低沉、帶著奇異魔力的嗓音。
“……那書(shū)生姓林,家道中落,只剩半卷殘破的祖?zhèn)魉幗?jīng),字跡模糊,蟲(chóng)蛀鼠咬,扔在破箱子里幾十年無(wú)人問(wèn)津,被視作廢紙。”老周頭枯瘦的手指輕輕敲了敲破舊的桌面,發(fā)出沉悶的輕響,渾濁的目光掃過(guò)人群,在阿寧和王浩繃緊的臉上停頓了一瞬,又緩緩移開(kāi)。
“他流落至南疆十萬(wàn)大山邊緣的‘瘴癘谷’,身無(wú)分文,饑寒交迫,更染上了當(dāng)?shù)責(zé)o解的‘枯血熱’,眼看就要化作一具無(wú)人收斂的白骨。谷中瘴毒彌漫,毒蟲(chóng)遍地,連最剽悍的采藥人都視為絕地?!彼曇羝骄?,卻勾勒出一幅令人窒息的絕望圖景。周?chē)穆?tīng)眾下意識(shí)地縮了縮脖子,仿佛能感受到那南疆絕谷的陰冷死氣。
“求生的本能驅(qū)使下,他拖著病體,在谷口一片被瘴氣侵蝕得如同朽木的枯林里掙扎,想找些能入口的毒草爛果充饑,也算做個(gè)飽死鬼?!崩现茴^頓了頓,端起豁口的粗陶碗,啜了一口渾濁的涼水,動(dòng)作慢得像是在品味瓊漿。聽(tīng)眾的心也被吊到了嗓子眼。
“就在他扒開(kāi)一片腐爛發(fā)黑的枯葉時(shí)……”醒木猛地拍下!
“啪——!”
眾人身體齊齊一震!
“……竟被他扒拉出一株通體赤紅、形如靈芝的奇物!那靈芝不過(guò)巴掌大小,卻紅得滴血,散發(fā)著淡淡的、如同烈陽(yáng)炙烤巖石般的奇異暖香!更奇的是,它扎根的那段枯木,早已爛得如同敗絮,手指一碰就簌簌掉渣!”老周頭渾濁的眼底深處,似乎有微不可查的流光一閃而逝。
“書(shū)生林某,福至心靈!他猛地想起那半卷殘破藥經(jīng)扉頁(yè)上,被蟲(chóng)蛀得只剩半幅的古怪圖樣,還有旁邊幾個(gè)模糊不清的小字:‘朽木蘊(yùn)陽(yáng)……赤血……生……’后面就沒(méi)了。當(dāng)時(shí)只當(dāng)是祖上胡亂涂鴉,此刻卻如驚雷炸響!這紅芝,這爛木……莫非就是經(jīng)中所指?!”
“他顧不得許多,用盡最后力氣,將那赤紅靈芝連帶著一小塊朽木一同挖出,囫圇吞下!”
聽(tīng)眾中響起一片壓抑的驚呼!吞吃來(lái)歷不明的南疆奇物?這不是找死嗎?!
老周頭的聲音陡然拔高,帶著一種穿透人心的力量:“說(shuō)也奇怪!那赤血靈芝一下肚,非但沒(méi)有劇毒發(fā)作,反而化作一股滾燙的洪流,瞬間沖垮了他體內(nèi)肆虐的枯血熱毒!那股熱流霸道無(wú)比,在他殘破的經(jīng)脈里左沖右突,如同熔巖奔涌,痛得他滿(mǎn)地打滾,死去活來(lái)!”
阿寧聽(tīng)得入神,下意識(shí)地攥緊了拳頭,仿佛那熔巖奔涌的痛苦也傳遞到了自己身上。他能清晰地感受到褲袋里那塊琉璃碎片,似乎隨著故事的起伏,也傳遞出極其微弱、近乎錯(cuò)覺(jué)的溫?zé)岣小?/p>
“整整三天三夜!那書(shū)生如同置身煉獄!待到那焚身蝕骨般的劇痛終于緩緩?fù)巳ィ拱l(fā)現(xiàn)自己不僅枯血熱盡去,渾身精力充沛得如同脫胎換骨!更令他駭然的是,當(dāng)他無(wú)意間一拳砸向身旁一塊半人高的堅(jiān)硬青石時(shí)……”
老周頭的聲音低沉下去,帶著一種奇異的韻律:“……那石頭,竟應(yīng)聲裂開(kāi)了一道寸許深的縫隙!”
“嘩——!”聽(tīng)眾再也抑制不住,爆發(fā)出壓抑的驚嘆和議論!劈石裂巖?!這豈非神力?!
“后來(lái)呢?周老!那書(shū)生后來(lái)如何了?”有人急切地追問(wèn)。
“后來(lái)?”老周頭扯了扯嘴角,露出一個(gè)極其苦澀、近乎沒(méi)有笑意的弧度,渾濁的目光掠過(guò)眾人頭頂,望向落塵鎮(zhèn)外那昏黃壓抑、無(wú)邊無(wú)際的天際線,“自然是踏上了另一條路。南疆十萬(wàn)大山深處,多了一個(gè)行蹤詭秘的‘赤血散人’,專(zhuān)尋那些生于絕地、長(zhǎng)于腐朽的奇物靈藥……至于結(jié)局是生是死,是仙是魔,又有誰(shuí)人知曉?”