一夜篝火,濃煙驅(qū)散了窺伺的獸瞳和沉滯的瘴氣。當(dāng)灰綠色的晨光艱難地刺破密林厚重的穹頂,將慘淡的光斑投在巖壁下的石臺(tái)上時(shí),阿寧和王浩已經(jīng)收拾好行囊,撲滅了最后一點(diǎn)余燼。疲憊依舊刻在臉上,但眼神卻比昨日更加銳利和沉穩(wěn)。巖壁周?chē)切┍挥|發(fā)后散落的枯枝和滾落的小石塊,無(wú)聲地證明著昨夜并非完全平靜。
“方向確認(rèn)了,”王浩指著石板上簡(jiǎn)陋的地圖,上面標(biāo)注著昨日觀察到的山梁輪廓和溪流走向,“那道山梁就在正西偏北一點(diǎn),直線距離不遠(yuǎn)了。但中間這片……”他抬頭,望向石臺(tái)前方那片更加幽深、光線更加晦暗的林地。
那里,彌漫著一層淡淡的、近乎透明的霧氣。
霧氣很薄,如同輕紗,在慘淡的晨光下幾乎難以察覺(jué)。但就是這層薄霧,卻讓前方的景象顯得有些模糊、扭曲,仿佛隔著一層毛玻璃。空氣似乎也變得更加凝滯,那股混合著土腥、腐葉和甜膩氣息的味道,在霧氣中似乎沉淀了下來(lái),帶著一種……難以言喻的沉寂感。
望仙坡外圍。
老周頭指向的目標(biāo),就在這片薄霧籠罩的深處。
兩人對(duì)視一眼,都看到了彼此眼中的凝重。沒(méi)有猶豫,背起行囊,握緊武器,踏下了石臺(tái),再次步入密林。
初入薄霧區(qū)域,感覺(jué)并不明顯。只是光線似乎更加暗淡了些,周?chē)臉?shù)木輪廓在霧氣中顯得有些朦朧。腳下的腐殖層依舊厚實(shí),踩上去發(fā)出沉悶的噗噗聲。
但隨著他們不斷深入,朝著記憶中那道灰黑色山梁的方向前行,周?chē)撵F氣……變了。
不再是若有若無(wú)的輕紗。
而是變得濃稠、濕冷。
如同稀釋的牛乳,絲絲縷縷地纏繞在扭曲的樹(shù)干間,盤(pán)踞在低矮的灌木叢上,沉甸甸地壓在人的肩頭,浸透了單薄的衣物,帶來(lái)刺骨的寒意。
視野被急劇壓縮。十步之外,便是一片模糊的灰白。參天古木變成了巨大而扭曲的陰影,虬結(jié)的樹(shù)根如同潛伏在霧中的巨蟒。方向感在濃霧的侵蝕下迅速迷失。頭頂?shù)臉?shù)冠早已不見(jiàn)蹤影,只有一片無(wú)邊無(wú)際、緩緩流動(dòng)的灰白。
“停!”王浩的聲音帶著一絲壓抑的喘息,他停下腳步,破碎鏡片后的眼睛死死盯著前方翻滾的濃霧,試圖辨認(rèn)方向,但徒勞無(wú)功?!安粚?duì)……我們好像……在繞圈?”他低頭看著石板上的簡(jiǎn)易地圖和標(biāo)記,又看了看旁邊一棵巨樹(shù)上自己刻下的、方向指向西的箭頭標(biāo)記——此刻,這棵刻著箭頭的樹(shù),已經(jīng)第三次出現(xiàn)在他們的視線里了!
鬼打墻!
阿寧的心猛地一沉。他握緊右手的木矛,冰冷的矛桿傳遞著掌心的汗意。琉璃碎片在胸口傳來(lái)溫潤(rùn)的搏動(dòng),但在這濃稠的、仿佛能隔絕一切的霧氣中,那搏動(dòng)似乎也變得有些遙遠(yuǎn)和模糊。他嘗試著集中精神,想用昨夜在巨石后那種“內(nèi)視”的感覺(jué)去感知周?chē)?,但意念如同陷入泥沼,只能捕捉到一片混沌的濕冷和死寂?/p>
“嘶——嗬……”
就在這時(shí)!
一聲極其怪異、仿佛金屬摩擦又夾雜著野獸低吼的嘶鳴聲,毫無(wú)征兆地從濃霧深處傳來(lái)!
聲音飄忽不定,忽左忽右,如同來(lái)自四面八方!帶著一種令人頭皮發(fā)麻的穿透力,瞬間撕裂了濃霧的死寂!
阿寧和王浩渾身汗毛倒豎!瞬間背靠背站定,武器指向濃霧翻滾的未知方向!心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)!
“什么東西?!”阿寧的聲音帶著無(wú)法抑制的驚駭。
王浩沒(méi)有說(shuō)話,破碎鏡片后的眼神銳利如鷹,死死盯著聲音傳來(lái)的大致方位。但那聲音只響了一次,便再次陷入死寂,仿佛剛才只是他們的錯(cuò)覺(jué)。只有濃霧依舊翻滾,無(wú)聲地嘲弄著他們的渺小。
未知的恐懼,遠(yuǎn)比看得見(jiàn)的獠牙利爪更讓人窒息。
兩人不敢再貿(mào)然移動(dòng),背靠著彼此,如同驚弓之鳥(niǎo)般警惕著濃霧中的每一個(gè)細(xì)微聲響。時(shí)間在死寂和壓抑中緩慢流逝,每一秒都像一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。
“這樣不行……”王浩的聲音帶著一絲沙啞的干澀,他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái),“這霧有古怪,會(huì)擾亂方向感,甚至……感知?!彼乱庾R(shí)地伸手摸向行囊內(nèi)側(cè),那里放著那卷承載著“煉氣入門(mén)”殘篇的破舊冊(cè)子。這冊(cè)子是他們現(xiàn)在唯一的依仗,也是昨夜老周頭給予的、通往力量的鑰匙。
他枯瘦的手指帶著一種近乎虔誠(chéng)的謹(jǐn)慎,緩緩抽出了那卷冊(cè)子。冊(cè)子入手微涼,封面粗糙,那點(diǎn)阿寧的暗褐色血跡在濃霧的濕氣中顯得有些暗淡。
王浩深吸了一口冰冷潮濕、帶著濃重霧氣的空氣,試圖驅(qū)散心頭的恐懼。他緩緩翻開(kāi)冊(cè)子,目光落在昨夜被老周頭親手修復(fù)、烙印在書(shū)頁(yè)上的那幾行清晰古樸的“煉氣入門(mén)”文字上。chapter_();
“煉氣入門(mén),引氣歸元……”