落塵鎮(zhèn)低矮污濁的輪廓,終于徹底消失在身后翻滾的塵土和昏黃的天幕之下。阿寧和王浩踏上了真正的荒野之路。腳下不再是落塵鎮(zhèn)邊緣被踩踏硬實(shí)的土路,而是松軟、帶著彈性、鋪滿了厚厚一層枯枝敗葉的腐殖層??諝庵袕浡鴿庵氐没婚_(kāi)的潮濕土腥味,混合著草木腐爛的微酸氣息,以及一種……難以言喻的、原始而蠻荒的生命力。
這與落塵鎮(zhèn)那凝固的、帶著牲口糞便酸餿和劣質(zhì)炊煙嗆人氣味的死寂空氣,截然不同。
越往西走,靠近老周頭所指的那道灰黑色巨大山梁,周圍的植被便愈發(fā)茂密、怪異。低矮扭曲的灌木叢糾纏在一起,枝干虬結(jié)如鬼爪,上面覆蓋著厚厚的、顏色深綠近黑的苔蘚。高聳的樹(shù)木樹(shù)皮粗糙皸裂,如同披著鱗甲的巨獸,樹(shù)冠遮天蔽日,將本就渾濁的天光切割得更加破碎迷離。地面上,巨大的蕨類植物舒展著鋸齒狀的葉片,濕漉漉地反射著微弱的光線。各種奇形怪狀、色彩斑斕的蘑菇如同詭異的眼睛,點(diǎn)綴在陰暗的角落。
寂靜,是這里的主旋律。但那寂靜并非死寂,而是無(wú)數(shù)細(xì)碎聲音交織成的背景——枯葉在腳下碎裂的微響,不知名昆蟲(chóng)在腐葉層下窸窣爬行,遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)一兩聲空靈而怪異的鳥(niǎo)鳴,更添幾分幽深莫測(cè)。
阿寧和王浩握緊了手中的武器,每一步都走得小心翼翼。行囊的重量似乎在這潮濕、充滿彈性的地面上減輕了些,但心頭的壓力卻倍增。眼前這片生機(jī)勃勃卻又危機(jī)四伏的陌生世界,遠(yuǎn)比落塵鎮(zhèn)的污濁更讓他們感到無(wú)所適從。王浩破碎鏡片后的眼睛銳利地掃視著四周,不放過(guò)任何一絲風(fēng)吹草動(dòng)。阿寧則更多地依賴著一種本能的警覺(jué),左手掌心的麻癢鈍痛在潮濕的環(huán)境中似乎更清晰了,琉璃碎片在胸口傳來(lái)溫潤(rùn)而沉靜的搏動(dòng),仿佛也在感知著這片陌生的天地。
“小心點(diǎn),”王浩壓低聲音,枯瘦的手指指向不遠(yuǎn)處一片被巨大蕨葉遮蔽的陰影,“這里……感覺(jué)不對(duì)勁。”
話音未落!
“簌簌!”
那片陰影中猛地竄出一道灰影!速度極快,如同一支離弦的箭矢,直撲阿寧的小腿!
阿寧瞳孔驟縮!幾乎是身體的本能反應(yīng),他右腳猛地向后撤步,同時(shí)右手緊握的木矛下意識(shí)地朝著那灰影狠狠刺去!
“噗嗤!”
一聲悶響!木矛尖端傳來(lái)刺入皮肉的阻滯感!
那灰影發(fā)出一聲尖利刺耳的“吱——!”聲,被木矛的力量帶得翻滾出去,重重撞在一棵粗壯的樹(shù)干上,抽搐了兩下,不動(dòng)了。
兩人這才看清襲擊者的模樣。
那東西體型大小如尋常野兔,但形態(tài)卻猙獰可怖!一身灰黑色的硬毛根根倒豎,如同鋼針。最駭人的是它的頭部——兩顆彎曲如匕首、閃爍著慘白寒光的巨大獠牙,從唇邊猙獰地探出,幾乎占據(jù)了它小半張臉!此刻,其中一根獠牙被阿寧的木矛刺穿,暗紅色的血液正順著矛尖滴落,滲入腐殖層中,散發(fā)出濃烈的鐵銹腥氣。
“獠牙兔?!”王浩倒吸一口涼氣,破碎鏡片后的眼睛充滿了驚駭,“《墟界草木蟲(chóng)豸略考》里提過(guò)一句……落塵鎮(zhèn)西邊荒原有變種……沒(méi)想到是真的!”他看著那猙獰的死物,又看看阿寧還保持著刺擊姿勢(shì)、微微顫抖的手臂,后背瞬間被冷汗浸透。若非阿寧反應(yīng)快,那匕首般的獠牙扎進(jìn)小腿……
阿寧的心跳如同擂鼓,手臂因?yàn)橛昧^(guò)猛和突如其來(lái)的驚嚇而微微發(fā)麻。他看著矛尖上滴落的暗紅血液,第一次如此真切地感受到墟界野外的殘酷——這看似無(wú)害的“兔子”,竟是致命的殺手!
“快走!血腥味會(huì)引來(lái)別的!”王浩瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái),聲音急促。
兩人不敢停留,甚至來(lái)不及處理那獠牙兔的尸體(那猙獰的模樣也讓人毫無(wú)食欲),立刻加快腳步,朝著更深的密林鉆去。
然而,危險(xiǎn)并未遠(yuǎn)離。