另一邊,永壽宮內(nèi),和敬公主的旗服與旗頭都已被既白等人細(xì)心取下,正忙活著將其弄干。蕭云親自為和敬公主遞上熱姜茶,溫聲道:“公主先暖暖身子?!?/p>
和敬公主雙手捧著茶盞,指尖仍因緊張而不自覺(jué)地微微顫抖:“景娘娘,皇阿瑪為何不愿見(jiàn)兒臣?難道他不知兒臣與駙馬手頭拮據(jù),根本拿不出那么多銀兩嗎?”
“皇上豈是不通情理,薄情寡義之人?”蕭云邊說(shuō)邊用柔軟的帕子輕輕擦拭著和敬公主濕潤(rùn)的發(fā)絲,“公主是皇上的第一個(gè)也是唯一位固倫公主,皇上連公主的欠款都要追回,那試問(wèn)朝中那些皇親國(guó)戚又要誰(shuí)敢說(shuō)一個(gè)不字呢?”
和敬如同醍醐灌頂一般,隨即又失落下去,她低垂著眼睫,聲音哽咽:“可是景娘娘,兒臣和駙馬并非有意拖欠,只是那批絲綢生意被人算計(jì),血本無(wú)歸……兒臣如今真的湊不出兩萬(wàn)兩銀子啊……”
“所以這才是我請(qǐng)公主來(lái)的目的!”蕭云坐在和敬公主對(duì)面,拉起她的手,輕輕拍了拍她的手背,隨后一疊銀票悄然流進(jìn)了和敬的手心。
“娘娘這是……”和敬公主抬起頭,淚眼婆娑,驚喜之情溢于言表,仿佛抓住了一絲希冀。
“這些是兩萬(wàn)兩小面額的銀票,你拿著這些錢(qián)去還了國(guó)庫(kù)吧?!笔捲茷榱烁普妫瑢⒛切┿y票零零碎碎匯總成兩萬(wàn)兩銀子,只為告訴所有人,這些錢(qián)是湊出來(lái)的,“只是不要全部都用來(lái)還賬,留下一兩千兩銀子當(dāng)做公主府日常開(kāi)銷(xiāo)。再者如果公主能直接還清國(guó)庫(kù)卻拖欠不還,豈非罪加一等。隨后讓駙馬早朝時(shí)向皇上請(qǐng)罪,說(shuō)剩下的銀子你們夫婦會(huì)拿年俸來(lái)還。我想,公主和駙馬一兩年的俸祿應(yīng)該足夠了。”
和敬怔怔望著銀票,淚水再次滾落:“景娘娘,您為何要幫兒臣?”她沒(méi)有想到蕭云不僅出錢(qián)替她還賬,還悉心教她如何去還賬,如何和皇阿瑪以及百官周旋。
蕭云望向窗外漸晴的天空,輕聲道:“因?yàn)楸緦m明白,為人父母者,終究舍不得兒女受苦?;噬蠈⒛憔苤钔猓男慕^對(duì)比公主更煎熬。我不希望他為了父女之情難過(guò),所以既然如今公主被拒與養(yǎng)心殿外的消息已人盡皆知,皇上要的效果達(dá)到了,那么皇上和公主都不必再受此煎熬了。”她轉(zhuǎn)頭凝視和敬,目光深邃,“但公主需謹(jǐn)記,無(wú)論何人問(wèn)起,這筆錢(qián)都只是你們夫婦二人東拼西湊所得?!?/p>
和敬公主收好銀票起身,無(wú)論蕭云如何攔著,直直跪下去:“和敬謝過(guò)景娘娘!”
此時(shí)的她心下了然,即便她的皇額娘健在,也做不到如此對(duì)待其他女子的孩子。哪怕如今后宮得寵之人是令妃,解語(yǔ)花歸解語(yǔ)花,可事關(guān)朝廷大事,她真的能說(shuō)服皇阿瑪將她拖欠國(guó)庫(kù)的銀子一筆勾銷(xiāo)嗎?
還是能像蕭云這樣,毫不猶豫地拿出兩萬(wàn)兩銀子來(lái)幫她還賬?
雨過(guò)天晴,金色的陽(yáng)光穿透云層,在濕漉漉的宮墻上投下斑駁光影,也將殿內(nèi)二人的身影鍍上一層溫暖的光暈。
和敬公主告辭之后,永琰才緩緩?fù)崎_(kāi)書(shū)房的門(mén),邁步而出,神色憤懣地對(duì)蕭云說(shuō)道:“額娘,您為何要助那女子一臂之力?她絕非善類(lèi)!”
蕭云微微一怔,旋即放下茶杯,目光柔和卻帶著探究地望向一臉怒氣的永琰,不解地輕聲詢問(wèn)道:“你好似很不喜歡和敬?能跟額娘說(shuō)說(shuō)為什么嗎?”
“這……”永琰的身子微微一僵,他想起當(dāng)年皇后烏拉那拉氏瘋魔被送回紫禁城的舊事。那時(shí)的他正在京城府邸,聞及此事尤為震驚。
即便那時(shí)帝后感情本就因令妃和和敬公主的挑撥而日漸疏離,可皇阿瑪素來(lái)愛(ài)惜羽毛,斷不會(huì)無(wú)端將皇后如此貶抑。
南巡途中,皇后被送回京城,其中必有隱情。
于是,他出嗣后首次斥重金遣人南下打探。從一位受過(guò)金氏恩惠的太監(jiān)口中得知此事隱情——原來(lái)是因?yàn)榱铄?lián)合自己的三皇姐給皇阿瑪送了妓女上龍舟!若是各地官員送上行宮的家世清白的美人倒也罷了,如此下作的東西,皇阿瑪居然還沉醉于溫柔鄉(xiāng),實(shí)在昏聵!
蕭云看著出神的永琰便知道他有他的難言之隱,自己還是不要逼他了,或許也是一段不堪回首,難以啟齒的過(guò)往。
便起身走到永琰身旁,揉了揉他的小腦袋:“不愿說(shuō)?那便算了?!?/p>
“我……我……我就是不喜歡她……”永琰不知道如何和自己的額娘說(shuō)如此驚世駭俗,駭人聽(tīng)聞的事情,畢竟如今的皇阿瑪和那時(shí)的皇阿瑪天壤之別,他也不希望兩人之間有隔閡,沒(méi)有人比他更盼望父母恩愛(ài),父慈子孝了。
蕭云理解地笑了笑,將永琰按坐在椅子上,蹲下身子,與他四目相對(duì):“永琰,額娘知道你有主見(jiàn),也心中有數(shù),所以你的事額娘向來(lái)不會(huì)過(guò)多干涉,什么都由著你!也明白你心中所想,但你要記住,你是男孩子,不能將眼界和胸懷局限于后宅瑣事上。額娘所有事情都沒(méi)有瞞著你的原因,就是要讓你看清這些腌臜事兒的始末,待你日后成家了,才能不被這些污水濁流蒙蔽了雙眼,迷失了心智,消耗了精力。至于你皇阿瑪后宮的事兒是額娘要操心的,而不是你!”
“可是三皇姐心腸歹毒,助紂為虐!額娘,兒子怕您被她害了!”永琰擔(dān)心的從椅子上站起來(lái),撲到蕭云懷里,抱住蕭云的腰,“誰(shuí)都不能傷害永琰的額娘!”
“額娘知道你的心意,額娘謝謝永琰!額娘也答應(yīng)永琰不會(huì)讓自己受到傷害,好嗎?”蕭云安撫著懷里如小獸般憤怒的永琰。
這是她第一次做額娘,也是第一次做永琰這種孩子的額娘。但是不論他之前受過(guò)什么樣的沖擊,如今,他是她的孩子,她是他的額娘!
她雙手捧起永琰淚痕斑斑的小臉,輕柔地用白皙的手擦去他的眼淚,輕聲細(xì)語(yǔ)解釋道:“和敬是不是好人并不重要,你要明白,和敬不是政敵而是籌碼!處理政敵和籌碼完全是南轅北轍的做法。為了一個(gè)籌碼而弄臟自己的手,不值得。關(guān)鍵在于,如何讓她為我所用?!?/p>
“嗯,兒子明白了!”永琰豁然開(kāi)朗,仿佛撥云見(jiàn)日。他終于看清,自己之前的思維陷入了僵局?;I碼嘛,既能為他人添磚加瓦,自然也能為自己所用。