啟明四年,夏。
聯(lián)邦的疆域內(nèi),變革已從高層藍(lán)圖和實(shí)驗(yàn)室,如同涓涓細(xì)流般滲透到社會(huì)的方方面面,悄然改變著這個(gè)古老國(guó)度的肌理與脈搏。
在河北保定府下轄的一個(gè)普通村莊——李家莊,以往這個(gè)時(shí)候,正是農(nóng)閑時(shí)節(jié),村民們大多聚在村口大樹下納涼閑談,或是進(jìn)城打些短工。但今年,景象截然不同。
村子?xùn)|頭,一座新建成的紅磚廠房里,傳出有節(jié)奏的“哐當(dāng)”聲。這是由幾位從西山工械營(yíng)退休返鄉(xiāng)的老工匠牽頭,聯(lián)合村里富戶和普通農(nóng)戶集資入股建立的“李家莊農(nóng)具合作社”。他們利用聯(lián)邦銀行提供的低息“興業(yè)貸款”,購(gòu)置了幾臺(tái)簡(jiǎn)易的蒸汽機(jī)和機(jī)床,專門生產(chǎn)一種名為“啟明犁”的新式鐵犁。
這種鐵犁由西山格物院農(nóng)業(yè)機(jī)械所設(shè)計(jì),結(jié)構(gòu)輕便,犁頭采用冷鍛工藝,堅(jiān)硬耐磨,深耕效果遠(yuǎn)勝過(guò)去的木犁和舊式鐵犁。合作社不僅供應(yīng)本村,產(chǎn)品還通過(guò)新修的官道,銷往鄰近州縣,供不應(yīng)求。
村長(zhǎng)李老栓,如今也兼任合作社的理事,他穿著雖仍是粗布短褂,但精氣神十足,正帶著幾個(gè)外地來(lái)的客商參觀廠房。
“您瞧瞧,這犁頭,這光澤,這分量!”李老栓拍著剛剛下線的鐵犁,滿臉自豪,“用上它,一頭牛能干過(guò)去兩頭牛的活兒!地還能耕得更深,莊稼長(zhǎng)得更旺!我們合作社這半年,光是分紅,就讓村里每戶多了三塊銀元的進(jìn)項(xiàng)!”
客商們嘖嘖稱奇,當(dāng)場(chǎng)就簽下了一筆不小的訂單。李老栓送走客商,看著廠房里忙碌的鄉(xiāng)親,又望了望村口那條新修的、能并行兩輛馬車的灰泥路,心里感慨萬(wàn)千。這一切的變化,都始于那位遠(yuǎn)在西山的執(zhí)政官,和他帶來(lái)的“格物”與“實(shí)干”。
而在千里之外的江南松江府(上海),變化則更為劇烈。
黃浦江畔,昔日雜亂無(wú)章的碼頭和貨棧區(qū)域,已被一片初具規(guī)模的工業(yè)區(qū)所取代。高聳的煙囪林立,噴吐著或濃或淡的煙霧。這里不僅有傳統(tǒng)的紡織工坊,更出現(xiàn)了由聯(lián)邦工貿(mào)司直接投資興建的“松江機(jī)器制造局”和“江南造船分廠”。
機(jī)器制造局內(nèi),機(jī)聲隆隆。不再是單純的手工打磨,而是大量使用了標(biāo)準(zhǔn)化車床、銑床和鉆床。工人們穿著統(tǒng)一的藍(lán)色工裝,在流水線旁忙碌,生產(chǎn)著各種規(guī)格的螺栓、齒輪、乃至小型蒸汽機(jī)。廠區(qū)內(nèi)還設(shè)立了“工人夜校”,聘請(qǐng)落魄秀才和格物院畢業(yè)生,教授工人們識(shí)字、算數(shù)和基礎(chǔ)的機(jī)械原理。
年輕的工徒阿水,剛剛結(jié)束一天的工作,顧不上擦去臉上的油污,就急匆匆地趕往夜校。他原是城里的孤兒,靠乞討和打零工為生,是聯(lián)邦新政興辦的“慈工局”招收了他,給了他一份工作和學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。他如饑似渴地學(xué)習(xí)著,夢(mèng)想著有朝一日也能像西山那些大匠一樣,造出神奇的機(jī)器。
江南造船分廠的船塢內(nèi),火花四濺。工人們正在聯(lián)邦工程師的指導(dǎo)下,建造一艘五百噸級(jí)的“浦江級(jí)”內(nèi)河蒸汽明輪客貨船。這艘船將用于長(zhǎng)江下游航運(yùn),其設(shè)計(jì)和核心部件來(lái)自西山,但大部分船體和舾裝工作則由本地工人完成。這不僅是技術(shù)的轉(zhuǎn)移,更是產(chǎn)業(yè)能力的培育。
松江府的變化,是聯(lián)邦“產(chǎn)業(yè)擴(kuò)散”政策的一個(gè)縮影。為了平衡地域發(fā)展,減輕核心區(qū)的壓力,同時(shí)也為了更有效地利用各地的資源和區(qū)位優(yōu)勢(shì),聯(lián)邦開始有計(jì)劃地將部分技術(shù)要求相對(duì)較低、但市場(chǎng)需求巨大的產(chǎn)業(yè),向沿海和內(nèi)陸條件較好的城市轉(zhuǎn)移。
與此同時(shí),思想的變革也在以更廣泛的方式進(jìn)行。
由顧炎武主持編纂的《聯(lián)邦常識(shí)讀本》,以極其低廉的價(jià)格,通過(guò)各地的蒙學(xué)堂、閱報(bào)欄和流動(dòng)書販,發(fā)行到了千家萬(wàn)戶。讀本內(nèi)容包羅萬(wàn)象,從基礎(chǔ)的衛(wèi)生知識(shí)(如勤洗手、喝開水)、農(nóng)事常識(shí)(如輪作、選種),到淺顯的物理現(xiàn)象(如杠桿、浮力)、國(guó)家地理,再到《聯(lián)邦憲章》的核心要義和公民權(quán)利義務(wù)。
許多一輩子沒(méi)離開過(guò)家鄉(xiāng)的農(nóng)夫、工匠、婦人,第一次知道腳下的大地是個(gè)球體,第一次明白打雷閃電不是雷公電母發(fā)怒,第一次意識(shí)到自己不僅僅是完糧納稅的“草民”,更是這個(gè)名為“聯(lián)邦”的國(guó)家的一份子。
在西北的蘭州,一座利用黃河水力發(fā)電的小型電站開始向城內(nèi)部分官署和街道提供照明。當(dāng)夜幕降臨,電燈亮起的那一刻,整座城市都為之轟動(dòng)。人們聚集在明亮的街道下,仰望著那如同小太陽(yáng)般的光源,眼中充滿了驚奇與對(duì)未來(lái)的憧憬。
星火,已然燎原。
從北疆到江南,從沿海到內(nèi)陸,工廠的轟鳴、學(xué)堂的書聲、電燈的光芒、新式農(nóng)具的效率、以及那份逐漸萌生的國(guó)家認(rèn)同與公民意識(shí),共同構(gòu)成了一幅生機(jī)勃勃的新時(shí)代畫卷。
這股由西山吹出的變革之風(fēng),正以前所未有的速度和深度,重塑著這片古老的土地。它帶來(lái)的不僅是物質(zhì)上的改善,更是一場(chǎng)深刻的社會(huì)結(jié)構(gòu)與思想觀念的變革。一個(gè)不同于以往任何朝代的、建立在工業(yè)、科學(xué)與公民意識(shí)基礎(chǔ)上的全新文明形態(tài),正在華夏大地上,以前所未有的活力,茁壯生長(zhǎng)。