啟明四年,春寒料峭,西山格物院動力研究所的實(shí)驗(yàn)場卻熱火朝天。與幾年前“麒麟一號”那粗糙的樣機(jī)相比,如今擺在場地中央的“麒麟五號”原型機(jī),已然脫胎換骨。
它被安裝在一個(gè)堅(jiān)固的鋼制底座上,結(jié)構(gòu)緊湊,線條硬朗。水平對置的雙氣缸采用了最新的鎳鉻合金鋼鑄造,能夠承受更高的燃燒壓力和溫度?;推鹘?jīng)過了數(shù)十次迭代,油氣混合比控制更為精確。最關(guān)鍵的突破在于點(diǎn)火系統(tǒng)和高轉(zhuǎn)速軸承的應(yīng)用,使得這臺機(jī)器的預(yù)期轉(zhuǎn)速遠(yuǎn)超以往。
王鐵柱和方以智站在控制臺前,神情是前所未有的凝重與期待。周圍圍滿了格物院的精英和工械營的大匠,連海軍司令徐宏祖(因大員事務(wù)回西山述職)和幾位陸軍將領(lǐng)也聞訊趕來,所有人都屏息凝神。
林楓站在觀測區(qū)的最前方,面色平靜,但微微握緊的拳頭暴露了他內(nèi)心的不平靜。他知道,如果這次成功,將意味著什么。
“壓力穩(wěn)定!”
“油路暢通!”
“冷卻系統(tǒng)正常!”
“準(zhǔn)備啟動!”王鐵柱的聲音因激動而有些沙啞。
一名工匠用力壓下啟動手柄,電動機(jī)帶動飛輪高速旋轉(zhuǎn)。當(dāng)轉(zhuǎn)速達(dá)到臨界點(diǎn)時(shí),方以智果斷按下了點(diǎn)火按鈕!
“轟——嗡——?。?!”
一聲更加狂暴、更加密集、帶著金屬咆哮韻律的怒吼,猛地從“麒麟五號”的心臟中炸響!不同于蒸汽機(jī)沉悶的轟鳴,這聲音尖銳而充滿力量,仿佛一頭被禁錮已久的洪荒巨獸,終于發(fā)出了宣告自己統(tǒng)治時(shí)代的咆哮!
雙活塞高速往復(fù)運(yùn)動,通過精密的曲軸轉(zhuǎn)化為穩(wěn)定而強(qiáng)勁的旋轉(zhuǎn)動力!飛輪化作一片模糊的虛影,輸出軸帶著巨大的扭矩,穩(wěn)定地旋轉(zhuǎn)著!沒有熄火,沒有劇烈的振動,沒有刺耳的雜音!
“成功了!我們成功了!”方以智第一個(gè)跳了起來,激動地抓住王鐵柱的胳膊。周圍瞬間爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼聲和掌聲,許多參與研發(fā)的工匠和學(xué)員更是熱淚盈眶。數(shù)年的心血,無數(shù)次的失敗,終于在這一刻結(jié)出了碩果。
王鐵柱這個(gè)鐵打的漢子,也忍不住用粗糙的手掌抹了把臉,走到那臺持續(xù)怒吼的機(jī)器前,感受著它散發(fā)出的灼熱和力量,喃喃道:“成了……真的成了……”
林楓走上前去,仔細(xì)聆聽著這臺真正意義上可用的內(nèi)燃機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)聲。噪音和振動依然存在,但已處于可控范圍,最重要的是,它的運(yùn)行前所未有的穩(wěn)定。
“記錄數(shù)據(jù)!”林楓大聲命令,聲音中帶著難以抑制的興奮,“額定功率?持續(xù)運(yùn)行時(shí)間?燃油消耗率?”
初步測試結(jié)果很快出來:“麒麟五號”在額定工況下,可穩(wěn)定輸出二十五馬力!持續(xù)運(yùn)行測試即刻開始,目標(biāo)是至少一百個(gè)小時(shí)!雖然燃油消耗依然偏高,但相比其帶來的動力飛躍,這代價(jià)完全可以接受!
“二十五馬力!”徐宏祖眼中爆發(fā)出精光,他立刻沖到林楓面前,“執(zhí)政官!二十五馬力!如果用它來驅(qū)動一艘小型炮艇,或者替換掉‘怒濤級’上那笨重的蒸汽機(jī)和明輪……天?。∥覀兊膽?zhàn)艦速度將至少提升五成,機(jī)動性更是不可同日而語!而且它不需要龐大的鍋爐和煤倉,能節(jié)省出大量空間!”
一位陸軍將領(lǐng)也迫不及待地開口:“執(zhí)政官!這東西體積比同馬力的蒸汽機(jī)小得多!如果把它裝到鐵甲車上,我們的鐵甲車就能擺脫對鐵路和沉重煤斗的依賴,真正成為馳騁原野的鋼鐵騎兵!甚至……甚至可以造一種更小、更靈活的‘鐵馬’,讓步兵也能快速機(jī)動!”
林楓看著眼前這臺咆哮的機(jī)器,仿佛已經(jīng)看到了由它驅(qū)動的鋼鐵洪流,在陸地與海洋上席卷一切的場景。他深吸一口氣,壓下心中的激蕩,下達(dá)了新的指令:
“王鐵柱,方以智,以及動力研究所所有成員,記集體特等功!重獎!”
“命令:工械營立即著手,以‘麒麟五號’為藍(lán)本,制定標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)工藝,建立第一條內(nèi)燃機(jī)生產(chǎn)線!優(yōu)先保障海軍與陸軍的需求!”
“海軍、陸軍,即刻成立‘新裝備研發(fā)小組’,與格物院協(xié)同,基于內(nèi)燃機(jī),開始設(shè)計(jì)下一代主力戰(zhàn)艦、鐵甲車及可能的新型車輛平臺!”
“燃料研究所,加快對石油的勘探和提煉技術(shù)攻關(guān)!內(nèi)燃機(jī)的血液,必須掌握在我們自己手中!”
麒麟怒吼,聲震四野。這不僅僅是一臺機(jī)器的成功,它正式宣告了聯(lián)邦的動力革命進(jìn)入了全新的階段,標(biāo)志著機(jī)械化時(shí)代的曙光,已然降臨。聯(lián)邦的軍事力量和工業(yè)能力,即將迎來又一次質(zhì)的飛躍。當(dāng)由這些“麒麟之心”驅(qū)動的鋼鐵巨獸馳騁于大地、咆哮于海洋之時(shí),整個(gè)世界,都將為之戰(zhàn)栗。