一、辰時中樞搶修忙,巧匠合力固根基
九月十一辰時,登州“系統(tǒng)中樞坊”內(nèi)一片焦灼——昨夜黑客(按千年前語境稱“亂術(shù)者”)突襲,導致傳遞消息的“傳訊銅管”被灌入鉛粉堵塞,記錄數(shù)據(jù)的“密檔木牘”遭篡改,連控制灌溉、織布的“機括樞紐”都停了運轉(zhuǎn)。
林石帶著工坊巧匠們圍著中樞核心的“轉(zhuǎn)信輪盤”,手里拿著細銅絲一點點疏通堵塞的銅管:“這銅管是連接各州府的‘消息脈絡’,斷了就沒法傳調(diào)度指令,青州的灌溉、蘇州的織布都得停!”陳禾則讓人搬來備用的“空白木牘”,對照系統(tǒng)備份的“農(nóng)務底冊”,重新謄寫被篡改的田畝數(shù)據(jù):“先把最急的糧種調(diào)配信息補好,不然北方農(nóng)戶要誤了播種期!”
蘇瑾守在一旁的“醫(yī)訊臺”,讓學徒們按“備用醫(yī)冊”抄寫瘧疾藥方,快馬送往漠北:“中樞斷了醫(yī)訊傳信,只能靠人跑,絕不能讓部落的病人等藥!”匠人們各司其職,轉(zhuǎn)信輪盤的咯吱聲、銅管疏通的叮當聲、木牘抄寫的沙沙聲,在坊內(nèi)交織成一片——他們要在日落前修好中樞,不然全國的民生調(diào)度都要亂套。
二、午時排查現(xiàn)線索,暗記追蹤覓蹤跡
午時,陸明在中樞坊的“信報房”里翻查昨夜的“傳訊記錄”——每封通過銅管傳遞的消息,都會在“留痕紙”上留下淡墨印記,亂術(shù)者雖改了木牘,卻沒抹去留痕紙上的異常。
“你們看,這張紙上有‘西域火漆’的印記!”陸明指著留痕紙角落的暗紅印記,“中原傳訊用的是松香火漆,西域的火漆摻了砂,顏色更深。而且昨夜有三封從邊境小城‘沙河鎮(zhèn)’發(fā)來的信,留痕比別的紙厚,像是夾了東西!”
林石立刻找來沙河鎮(zhèn)的“地域輿圖”,在上面標出傳訊銅管的走向:“沙河鎮(zhèn)的銅管直通西域,亂術(shù)者肯定是從那混入的!”陳禾馬上讓人去調(diào)沙河鎮(zhèn)的“守坊記錄”——每個進出中樞坊的人,都要在木牌上刻下姓名、事由,果然,記錄里有個“西域商人”的木牌,刻的名字模糊,事由寫著“送香料”,卻沒人記得見過這人。
三、未時敵暗施詭計,二次擾襲亂人心
未時的日頭正毒,中樞坊剛疏通了三根銅管,突然傳來“機括樞紐”的異響——原本恢復轉(zhuǎn)動的灌溉機括,又停了下來,連抄寫數(shù)據(jù)的“自動墨筆”都歪歪扭扭寫不出字。
“不好,亂術(shù)者又動手了!”林石沖到樞紐旁,發(fā)現(xiàn)機括的“咬合齒輪”被人涂了牛油,轉(zhuǎn)不動了;信報房的留痕紙,竟被撒了“消墨粉”,新傳的消息印記正慢慢變淡。陸明急得直拍桌子:“他們是沖著‘錢票調(diào)度’來的!剛有商戶說,領錢票的‘兌銀臺’,木牘上的存銀數(shù)被改了,有人想冒領銀子!”
陳禾當機立斷:“先封了兌銀臺,用‘備用銀冊’核對每戶存銀;林石帶人防著機括,蘇瑾讓人守好傳訊口,別讓亂術(shù)者的人再混進來!”眾人剛布好防,就見一個雜役打扮的人想往銅管里塞東西,被工匠們當場按住——他懷里藏著西域火漆封的小紙條,上面畫著中樞的銅管分布圖。
四、申時追跡沙河鎮(zhèn),殘物牽出海外勢
申時,刑部的捕快帶著中樞坊的匠人,趕到沙河鎮(zhèn)追查。在鎮(zhèn)口的“迎客棧”后院,他們發(fā)現(xiàn)了一堆燒剩的木片——上面有和中樞坊一樣的西域火漆,還有半塊刻著“海外蓬萊商會”的木牌。
“蓬萊商會?他們不是做海貨生意的嗎?”捕快撿起木牌,疑惑道。隨行的匠人突然想起:“上月有批從蓬萊來的‘異域機括零件’,說是要賣給工坊,林石師傅看零件不對勁,沒敢收,難道是他們的幌子?”
陸明收到消息,立刻翻查中樞坊的“外來商冊”——果然,蓬萊商會半年內(nèi)來了三次,每次都以“賣貨”為名,想進中樞坊看轉(zhuǎn)信輪盤,都被攔下了?!八麄兪窍朊逯袠械臋C括原理,再動手破壞!”陸明趕緊把消息傳給陳禾,“沙河鎮(zhèn)的銅管接頭,還有他們動過的痕跡,用的是西域的‘鉆木工具’,中原沒有!”
五、酉時謀定防患策,嚴陣以待護中樞
酉時的中樞坊,夕陽把匠人們的影子拉得很長。陳禾、林石、蘇瑾、陸明圍著修復好的轉(zhuǎn)信輪盤,手里拿著蓬萊商會的木牌和西域火漆,臉色凝重。
“亂術(shù)者背后是海外勢力,他們怕中原的系統(tǒng)中樞太強,斷了他們的路。”陳禾指著輿圖上的蓬萊島,“往后各州府的傳訊銅管,都要加‘雙重火漆’,中原松香混本地泥土,外人仿不來;機括樞紐旁,要派工匠輪班守著,每半個時辰查一次齒輪;錢票的木牘,要寫‘雙份底冊’,一份存中樞,一份存縣衙,互相核對!”
林石補充道:“俺們再做些‘預警鈴鐺’,裝在銅管和機括旁,只要有人碰,鈴鐺就響;蘇瑾姑娘的醫(yī)訊臺,也備些‘急信鴿’,萬一銅管斷了,還能靠鴿子傳消息?!碧K瑾和陸明點頭,立刻讓人去準備鈴鐺和信鴿。
夜幕降臨時,中樞坊的轉(zhuǎn)信輪盤重新轉(zhuǎn)動起來,銅管里傳來各州府的平安消息,機括帶動的水車、織布機也恢復了聲響。匠人們守在各自的崗位上,手里握著工具,耳朵聽著預警鈴鐺——他們知道,這只是開始,往后要更小心,才能護住中原的民生根基。
紫宸殿內(nèi),葉塵看著送來的西域火漆和蓬萊木牌,輕聲道:“想斷中原的脈絡,沒那么容易?!蓖盹L穿過殿窗,帶著中樞坊的銅鈴聲,他下令道:“讓沿海各州府,盯緊蓬萊商會的人,守好每一寸傳訊路、每一個機括樞紐——中樞在,中原就在?!?/p>
(本章完)
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