一、帝都春深,籌備盟會忙而有序
帝都的三月,楊柳依依,暖意漸濃。東宮旁的“會同館”內,工匠們正忙著布置會場——中原的云錦掛在梁柱上,西域的地毯鋪在地面,蠻族的獸皮圖騰掛在墻壁,將不同地域的特色融于一處。
“大哥,各族首領的住處都安排好了,西域的樓蘭王喜歡清靜,住西院的‘望云軒’;蠻族的蒙克長老愛熱鬧,住南院的‘聚義堂’?!比~瀾捧著名冊,逐一匯報,“糧草和儀仗也已備齊,就等下月各族來人?!?/p>
葉云點頭,目光掃過會場中央的“天下同”匾額:“匾額再掛高些,要讓所有人一進門就能看到。另外,安排暗衛(wèi)在會同館四周巡邏,不能出任何差錯。”
不遠處,葉恒正帶著醫(yī)官們整理藥材:“盟會期間人多,得備好預防風寒和痢疾的藥,西域和蠻族的首領可能不適應中原的氣候,還要準備些調理的藥膳。”
葉峰則忙著調試信號裝置——他在帝都各處設了烽火臺,若有緊急情況,可通過烽火快速傳遞消息?!胺判陌桑灰袆屿o,半個時辰內,禁軍就能趕到會同館?!?/p>
四人各司其職,籌備工作有條不紊。偶有空閑時,他們會一起去帝都的街頭走走——看到百姓們安居樂業(yè),商販們吆喝叫賣,孩子們追逐嬉戲,心中都滿是欣慰。這三個月的寧靜,是他們用鮮血換來的,更是他們想要守護的。
二、西域來信,商道安穩(wěn)顯同心
這日,葉云收到黑石城送來的信——是新都護使李銳寫的。信中說,西域的商道愈發(fā)繁華,中原的絲綢在西域賣到了好價錢,西域的玉石也成了中原貴族追捧的寶物;各族首領遵守聯(lián)盟約定,共同解決了幾起商隊糾紛,沒有再發(fā)生戰(zhàn)亂;甚至有西域的孩童,已經開始學習中原文字,跟著中原的工匠學手藝。
“你看,”葉云把信遞給葉峰,“我們離開后,西域還是好好的。各族百姓都向往和平,只要朝廷不苛待他們,西域就不會亂?!?/p>
葉峰笑著點頭,從懷中掏出另一封信:“這是蒙克長老寫的,他說蠻族的部落已經開始開墾荒地,種上了中原的谷子,今年秋天就能豐收。他還說,要帶蠻族的勇士來帝都,在盟會上表演騎射,讓中原人看看蠻族的風采。”
葉恒湊過來,語氣帶著期待:“等盟會結束,我們再回西域看看吧?我想看看那些跟著我學醫(yī)的西域醫(yī)者,有沒有進步。”
葉瀾也附和:“我也想回去,看看通商署的賬本,說不定今年的商稅,能養(yǎng)活西域的守軍了?!?/p>
葉云看著兄弟們,眼中滿是笑意:“好,等盟會結束,我們一起回西域。”
三、暗流乍現(xiàn),盟會前夜現(xiàn)疑蹤
盟會召開前一日,帝都的夜色格外寧靜。葉峰帶著暗衛(wèi)在會同館巡邏時,發(fā)現(xiàn)西院的墻角處,有一個黑影閃過。
“誰?”葉峰大喝一聲,帶著暗衛(wèi)追了上去。黑影身手敏捷,朝著城外的方向逃去。葉峰一路追至“護城河”邊,黑影突然轉身,甩出一枚毒針——葉峰側身躲過,毒針射中了旁邊的樹干,樹干很快就枯萎了。
“是焚心散的毒!”葉峰心中一沉,“影閣的余黨還沒除盡?”
黑影見偷襲不成,轉身跳入護城河,消失在夜色中。葉峰讓人打撈,卻只找到一塊刻著“墨鴉”的令牌——正是影閣的信物。
“大哥,出事了。”葉峰拿著令牌,趕回東宮見葉云,“影閣的余黨還在帝都,他們肯定是沖著盟會來的,想破壞各族的聯(lián)盟?!?/p>
葉云看著令牌,臉色凝重:“看來,這三個月的寧靜,只是暴風雨前的平靜。傳我命令,加強會同館和各族首領住處的守衛(wèi);暗衛(wèi)全城搜捕,務必找出影閣余黨的藏身之處;另外,通知禁軍統(tǒng)領李銳,讓他調五千禁軍,駐守在帝都的各個城門,嚴禁可疑人員出入?!?/p>
葉恒也緊張起來:“我立刻去準備更多的解藥,以防有人中毒?!?/p>
葉瀾則拿出帝都的地圖,標注出可能的危險區(qū)域:“影閣的人擅長暗殺和偷襲,我們要重點防范盟會的會場和各族首領的住處?!?/p>
夜色漸深,帝都的街道上,暗衛(wèi)和禁軍們開始加緊巡邏。葉云站在東宮的屋頂,望著遠處的星空,心中清楚——盟會是天下和平的希望,絕不能讓影閣的余黨破壞。這場隱藏在寧靜下的危機,才剛剛開始。
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