次日清晨,天剛蒙蒙亮,州牧府前已是人馬齊備。
趙云率一千精騎肅立兩旁,士卒們甲胄鮮明,殺氣內(nèi)斂。車隊也已準備就緒,裝載著送給諸葛家的禮物。
劉駿一身常服,顯得英武而不失親和。呂玲綺則換上了一身較為正式的曲裾深衣,少了平日的颯爽,多了幾分端莊,只是她似乎不太習慣,不時偷偷拉扯一下有些緊的領(lǐng)口。
諸葛瑾早已等候在一旁。
劉駿不再多言,翻身上馬,朗聲道:“出發(fā)!”
車馬轔轔,一行人離開淮安城,向著東北方向的瑯琊郡迤邐而行。
隊伍沿著官道行進,速度不快不慢。
劉駿沒有乘坐馬車,而是與護衛(wèi)一同騎馬,順便觀察沿途風土人情。
車馬隊伍沿著官道,不疾不徐地向東北行進。
數(shù)日后進入東??ぞ硟?nèi),劉駿騎在赤兔馬上,目光掃過道路兩旁。
田畝齊整,溝渠分明。正值春耕時節(jié),田間地頭,農(nóng)夫們埋頭勞作,臉上雖帶著辛苦,卻無饑饉之色。
偶爾有孩童在田埂上追逐嬉戲,見到官軍隊伍也不十分懼怕,只是好奇地張望。
沿途村落,屋舍雖大多簡陋,但少見殘破。村口往往有鄉(xiāng)勇持簡單棍棒巡邏,見到劉駿這支裝備精良的騎兵,立刻警惕起來,有人快步回村報信,直到看清旗幟是徐州兵馬,才稍稍放松。
“公臺治政,果然嚴謹?!眲ⅡE微微頷首,對身旁的諸葛瑾說道,“民生能恢復(fù)至此,不易?!?/p>
諸葛瑾恭敬回道:“陳別駕確有大才。自其主持瑯琊政務(wù)以來,清剿匪患,整頓吏治,興修水利,推廣淮安帶來的新式農(nóng)具和耕作之法。去歲瑯琊郡賦稅增收三成,流民返鄉(xiāng)者逾萬?!?/p>
劉駿嗯了一聲,心中稍慰。
陳宮能力出眾,將邊境郡縣治理得井井有條,讓他后方無憂矣。
隊伍行至一處較大的鄉(xiāng)邑,正值集市。
只見人聲鼎沸,貨品琳瑯。
除了尋常的布匹、糧食、鹽鐵,竟能看到一些淮安工坊出產(chǎn)的廉價瓷器、鐵鍋,甚至還有少量玻璃器皿在商販間流通。
劉駿勒住馬,遠遠看著。
集市秩序井然,有差役巡視,未見強買強賣,也無人敢對徐州軍士不敬。
“走,去看看?!眲ⅡE下馬,將韁繩丟給親衛(wèi),帶著諸葛瑾和幾名護衛(wèi)走入集市。
他一身常服,但氣度不凡,身后跟著精悍護衛(wèi),立刻引起注意。
有眼尖的商販認出諸葛瑾,低聲告知旁人。很快,周圍人群目光中帶上敬畏,紛紛讓開道路,卻無人敢上前打擾。
劉駿在一個賣農(nóng)具的攤前停下,拿起一把嶄新的鐮刀,手指彈了彈刃口,發(fā)出清脆聲響。
“老丈,這鐮刀不錯,何處所產(chǎn)?”