白煜田,終究是沒能熬過那個(gè)冬天。
他的身體,早已被這片土地的榮辱興衰,給徹底掏空了。在那個(gè)大雪封門的冬夜,他做完了那個(gè)關(guān)于“白鹿”的安詳?shù)膲?mèng)之后,便再也沒有醒過來。
他走的時(shí)候,很平靜。嘴角,甚至還帶著一絲若有若無的笑意。
喪鐘,在黎明時(shí)分,敲響了。那沉悶而又悠長(zhǎng)的鐘聲,穿透了厚厚的雪幕,傳遍了白鹿灘的每一個(gè)角落。
整個(gè)白鹿村,都靜了下來。
家家戶戶的炊煙,都像是約好了一樣,熄滅了。正在嬉戲的孩子,被大人拉回了屋里。正在磨坊里磨面的鄉(xiāng)鄰,也停下了手里的活計(jì)。
所有的人,都默默地,從家里走了出來,朝著那座高大的白家祠堂,匯集而去。
祠堂里,早已設(shè)好了靈堂。白承業(yè)兄弟倆,一身重孝,跪在靈前。白景琦,這個(gè)剛剛被賦予了家族未來的少年,也長(zhǎng)跪不起,稚嫩的臉上,掛滿了淚痕。
鄉(xiāng)鄰們,一個(gè)個(gè),臂纏黑紗,悲痛且緩慢地,走了進(jìn)來。
他們沒有哭天搶地,也沒有嚎啕不止。他們只是,默默地,排著隊(duì),走到那口冰冷的棺木前,對(duì)著那個(gè)曾經(jīng)帶領(lǐng)他們走出絕境、給予他們尊嚴(yán)和希望的老人,恭恭敬敬地,磕上一個(gè)頭,上三炷香。
王老漢跪在靈前,這個(gè)一輩子沒掉過幾滴眼淚的硬漢,此刻,卻已是老淚縱橫。他趴在地上,用額頭,抵著冰冷的青石板,身子,劇烈地顫抖著。
“白老爺……我……我還沒來得及,請(qǐng)您喝今年的新麥酒啊……”
李二嬸也來了。她沒有上前,只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,跪在祠-堂的門檻外,對(duì)著靈堂的方向,重重地,磕著頭。她嘴里,反復(fù)地,念叨著一句話。
“老天爺……您不公啊……這么好的人……怎么就……說走就走了呢……”
不光是“白派”的鄉(xiāng)鄰。就連那些曾經(jīng)屬于“鹿派”的、與白家有過隔閡的人,也一個(gè)個(gè),都來了。他們或許,曾經(jīng)怨過白家,恨過白家。但他們心里都清楚,若不是這位白老爺,他們腳下的這片土地,怕是早就成了一片餓殍遍野的荒灘。
他們送來的挽聯(lián),掛滿了祠堂的內(nèi)外。
“開渠興學(xué)功在千秋,一代鄉(xiāng)賢遺愛白鹿”
“德澤鄉(xiāng)里恩同再造,高山仰止風(fēng)范永存”
……
一副副,一句句,都是發(fā)自肺腑的感念。
就在這片肅穆的哀悼中,一個(gè)瘦削的身影,也默默地,走進(jìn)了祠堂。
是鹿顯宗。
他今天,沒有代表鹿家,他只代表他自己。
他走到靈前,沒有上香,也沒有燒紙。他只是,對(duì)著那口棺木,恭恭敬敬地,行了三個(gè),讀書人之間最隆重的,揖禮。
他直起身,看著棺木后面,那張已經(jīng)變得有些模糊的、白煜田的畫像,他的嘴唇,動(dòng)了動(dòng),無聲地,說了幾個(gè)字。
“先生,走好?!?/p>
他知道,眼前這個(gè)躺在棺木里的人,不僅是白鹿村的恩人,更是他鹿顯宗,人生的啟蒙之師,道義的領(lǐng)路人。這份恩情,他,永世不忘。
他鞠完躬,沒有多停留,便又默默地,退了出去,消失在了風(fēng)雪里。他心里清楚,鹿家,欠白家的,太多了。他今天,沒資格,在這里,接受白家的謝禮。
……