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第37章 笑里藏刀（第1頁）

蒼楓城的官道上，儀仗隊伍揚起的塵土還沒落地，主考官李大人的馬車已在城南驛站外停穩(wěn)。葉天帶著巡城營的人候在門口，青石板被馬蹄踏得咚咚響，他指尖摩挲著軟劍劍柄，目光掃過馬車旁侍立的幾個隨從——為首的面白無須，眼神像淬了冰，正是瑞王安插的副主考周顯。

車簾掀開，李大人扶著隨從的手下來，素色官袍上沾著旅途風塵，目光卻清亮如秋水。他剛站穩(wěn)，周顯已搶先一步拱手：“李大人一路辛苦，蒼楓城簡陋，下官已備下薄宴，先為您洗塵。”說話時眼角往葉天這邊斜了斜，帶著幾分挑釁。

葉天上前一步，拱手行禮，聲音不高不低：“葉府葉天，奉蘇先生之命迎候大人。周大人費心了，只是城中剛清剿過亂黨，客棧怕是不太干凈，家父已備下府中別院，清幽得很?！?/p>

周顯的笑僵在臉上，他沒想到葉天會直接戳破“薄宴”的幌子——誰不知道驛站后巷剛埋了狼牙衛(wèi)的尸體?！叭~少爺?shù)故窍㈧`通，”他皮笑肉不笑地扯了扯袖子，“只是主考官行事自有章程，怎好叨擾葉府？”

“周大人說笑了，”葉天唇角微揚，眼底卻沒笑意，“家父常說，李大人是清流表率，當年在朝堂上力阻瑞王增稅，葉府敬佩得很。倒是周大人，前幾日還在縣衙查賬，怎么有空管起接風宴了？”

這話像軟針，輕輕刺在周顯軟肋上——誰都知道他借查賬名義給瑞王遞消息。李大人何等通透，聞言朗聲笑起來：“葉世侄有心了，既是蘇先生的意思，那便叨擾葉府吧。”他看向周顯，語氣平淡，“周大人若忙，不必特意陪我?！?/p>

周顯臉色變了變，忙躬身：“下官分內(nèi)之事，自然要陪?！?/p>

往葉府別院的路上，周顯跟在李大人身側(cè)，句句不離鄉(xiāng)試規(guī)矩，話里話外都在暗示“按章程辦事，莫要輕信地方勢力”。葉天落后半步，聽著他含沙射影，突然開口：“周大人對章程倒是熟，只是前幾日副主考公館遭了賊，聽說丟了份擬好的考題草稿？”

周顯腳步一頓，猛地轉(zhuǎn)頭：“葉少爺這話什么意思？”

“沒什么意思，”葉天慢悠悠道，“只是那賊留下個狼牙衛(wèi)的令牌，倒是奇了——難道亂黨還敢動考題不成？”他看向李大人，“李大人放心，巡城營已加強戒備，定保鄉(xiāng)試周全。”

李大人捋著胡須，似笑非笑地看了周顯一眼：“考題失竊可不是小事，周大人得好好查查才是?！?/p>

周顯額頭冒了層細汗，強笑道：“自然，下官已經(jīng)讓人去查了?！?/p>

到了葉府別院，下人剛奉上茶，周顯就借故提起葉天私藏軍械的傳聞：“葉少爺年紀輕輕就掌家，倒是威風，只是外面有些閑話，說……葉府庫房藏著不該有的東西?！?/p>

葉天端茶的手一頓，抬眼時笑意溫吞：“周大人是說城西貨棧那些弩箭？不巧，昨日剛起獲，全是狼牙衛(wèi)私藏的，上面還有瑞王府的火漆?！彼麖男渲刑统鰪埱鍐?，“李大人請看，這是賬冊，每一支都能查到去向?！?/p>

周顯的臉瞬間白了，李大人接過清單，目光在“瑞王府火漆”幾個字上停了停，淡淡道：“瑞王鎮(zhèn)守南疆，怎會私藏軍械？周大人覺得呢？”

周顯張了張嘴，半天說不出話，葉天適時補了句：“或許是有人借瑞王名頭行事？畢竟周大人與瑞王府走得近，該比我們清楚才是?！?/p>

正說著，張猛匆匆進來，附在葉天耳邊說了幾句。葉天點頭，對李大人道：“剛抓到個鬼手的同黨，供出副主考公館的賊是周大人的心腹扮的，只為偷考題給瑞王的人。”

周顯“嚯”地站起來，推翻了手邊的茶盞：“你血口噴人！”

“是不是血口噴人，”葉天看向門口，“帶上來看看便是?！?/p>

兩個巡城營士兵押著個渾身是傷的漢子進來，正是周顯的貼身隨從。漢子一見到周顯，立刻哭喊：“大人救我！是你讓我去偷的，說事成后送我去南疆避風頭……”

周顯腿一軟，差點癱在地上。李大人放下茶盞，聲音冷下來：“周大人，這該怎么解釋？”

周顯嘴唇哆嗦著，突然指向葉天：“是他逼供！是葉天設的局！”

“局？”葉天笑了，“那剛才周大人說我私藏軍械，算不算設局？還是說，這都是瑞王的意思，讓你在鄉(xiāng)試里動手腳，攪亂蒼楓城？”

李大人站起身，目光如炬：“看來蒼楓城的亂局，比老夫想的更有意思。周顯，你且隨巡城營走一趟，把瑞王的勾當說清楚吧?！?/p>

周顯被押走時，嘴里還在嘶吼，葉天望著他的背影，對李大人道：“讓大人見笑了，蒼楓城是亂了些，但總會清的?！?/p>

李大人笑著搖頭：“亂世才見人心，葉少爺年紀輕輕有這等魄力，難怪蘇先生?？淠??！彼似鸩璞K，與葉天碰了碰，“接下來的鄉(xiāng)試，還要多仰仗葉少爺了?！?/p>

葉天舉杯回敬，眼底的鋒芒藏在茶霧后——這場暗斗才剛開始，瑞王的爪牙還沒清干凈，但至少此刻，棋局已往他們這邊傾斜了。

別院外的陽光透過梧桐葉灑下來，在青磚上投下斑駁的影，像極了這場沒硝煙的廝殺，看似平靜，每一寸都藏著刀光。