“前面左轉(zhuǎn)!”葉天的聲音被礦道的轟鳴淹沒(méi),懷里的孩子突然指著前方,哽咽道:“葉哥哥……那里有光……”
果然,左拐后有微弱的水光閃動(dòng),是暗河!可河岸邊停著艘小船,船頭站著個(gè)穿禁軍鎧甲的人,正舉著火把張望——是禁軍副統(tǒng)領(lǐng)。
“葉天,你逃不掉了!”副統(tǒng)領(lǐng)的聲音帶著得意,“陛下有旨,賜你全尸,算對(duì)得起葉家了!”
葉天突然將孩子塞進(jìn)影衛(wèi)懷里:“帶他坐船走!從暗河下游出去,去找江南的鹽商,他們欠葉家三條命!”
“統(tǒng)領(lǐng)你……”
“快走!”葉天推了影衛(wèi)一把,轉(zhuǎn)身拔刀迎向副統(tǒng)領(lǐng),“我爹當(dāng)年幫陛下?lián)踹^(guò)箭,今天我替葉家還這份情!但你們敢動(dòng)孩子一根頭發(fā),我做鬼也不會(huì)放過(guò)你們!”
礦道的震動(dòng)越來(lái)越劇烈,頭頂?shù)氖瘔K砸得更兇了。副統(tǒng)領(lǐng)的長(zhǎng)刀砍過(guò)來(lái)時(shí),葉天突然往側(cè)面翻滾,借力撞向礦壁——那里是父親標(biāo)記過(guò)的薄弱點(diǎn),當(dāng)年為了防礦難,特意留了層空心磚。
“轟隆!”磚壁被撞開(kāi)個(gè)大洞,后面竟是條狹窄的通道。葉天回頭看了眼影衛(wèi)帶著孩子上了船,突然笑了,對(duì)著副統(tǒng)領(lǐng)喊:“告訴皇帝,葉家的賬,我在下面等著他算!”
他轉(zhuǎn)身沖進(jìn)通道,身后傳來(lái)副統(tǒng)領(lǐng)的怒吼和礦道徹底坍塌的巨響。通道里伸手不見(jiàn)五指,葉天摸著巖壁往前走,指尖突然觸到片柔軟的布料——是母親留下的楓葉香囊,當(dāng)年她就是沿著這條密道逃出礦難的。
“娘,我沒(méi)給葉家丟人?!彼哉Z(yǔ),突然聽(tīng)見(jiàn)前方有水流聲,越來(lái)越清晰。
不知走了多久,通道盡頭透出微光,竟是后山的懸崖。月光下,暗河的水流閃著粼粼的光,影衛(wèi)的小船已經(jīng)到了河中央,孩子正朝他揮手。葉天剛要笑,突然感到后背一陣劇痛——是鬼面!他不知何時(shí)追了上來(lái),手里的青銅令牌狠狠砸進(jìn)了他的后心。
“你以為能逃掉?”鬼面的聲音像淬了毒,“皇帝和我們都要你死,你爹的鹽引賬本,我們會(huì)替你‘好好’保管的!”
葉天反手一刀刺穿了鬼面的喉嚨,自己卻踉蹌著后退,靠在懸崖邊。他看著小船漸漸遠(yuǎn)去,孩子的哭聲越來(lái)越小,突然覺(jué)得后心的疼不算什么了。風(fēng)吹過(guò)礦場(chǎng)的廢墟,帶著銀礦石的冷意,他仿佛看見(jiàn)父親站在暗河岸邊,笑著朝他揮手。
“爹,我護(hù)住了……”話(huà)沒(méi)說(shuō)完,身體已經(jīng)失去平衡,墜向暗河的方向。墜落的瞬間,他好像聽(tīng)見(jiàn)了孩子的呼喊,還有影衛(wèi)撕心裂肺的“統(tǒng)領(lǐng)”——真好,至少他們逃出去了。
礦場(chǎng)的坍塌聲傳遍了蒼楓城,禁軍副統(tǒng)領(lǐng)站在懸崖邊,看著暗河的水流卷著碎木往下游去,冷笑道:“回稟陛下,葉天礦難身亡,李嵩之子……失蹤了?!?/p>
遠(yuǎn)在京城的養(yǎng)心殿里,皇帝捏碎了手里的玉圭,龍袍上濺滿(mǎn)了墨汁。他盯著鬼面的尸體,突然覺(jué)得這夜格外長(zhǎng),長(zhǎng)到仿佛永遠(yuǎn)等不到天亮。而暗河的下游,影衛(wèi)抱著孩子,看著遠(yuǎn)處泛起的魚(yú)肚白,輕聲說(shuō):“小公子,我們得救了,葉統(tǒng)領(lǐng)他……是英雄?!?/p>
孩子似懂非懂地點(diǎn)頭,手里緊緊攥著塊沾了血的楓葉刀鞘碎片,那是葉天墜崖前,用盡最后力氣扔過(guò)來(lái)的。