黑巖小說

第36章 密信破狼影蹤（第1頁）

蒼楓城的晨霧還沒散盡，葉天已經(jīng)站在巡城營的刑房外。木門上的銅環(huán)帶著隔夜的寒氣，他抬手叩了三下，里面?zhèn)鱽韽埫痛謫〉膽?yīng)答聲：“進(jìn)?！?/p>

刑房里彌漫著鐵銹與血腥混合的氣味，昨夜擒獲的狼牙衛(wèi)余黨被鐵鏈鎖在石壁上，肩胛骨處的狼頭烙印在火把下泛著猙獰的光。葉天接過張猛遞來的烙鐵，指尖在滾燙的烙鐵上懸了片刻——那烙印與令牌上的狼頭分毫不差。

“最后問一次，”葉天的聲音比刑房的石壁更冷，“瑞王在蒼楓城安了多少眼線？”

被綁的漢子猛地抬頭，啐出一口帶血的唾沫：“葉少爺別白費(fèi)力氣，我們狼牙衛(wèi)的規(guī)矩，寧死不出賣殿下。”

葉天沒說話，只是將烙鐵按向他未受傷的左臂。皮肉燒焦的氣味瞬間彌漫開來，漢子慘叫著弓起身子，額上的青筋暴起如蚯蚓。

“鄉(xiāng)試主考官下月初到蒼楓城，”葉天收回烙鐵，看著他痛苦扭曲的臉，“你們要在城外的落馬坡動手，用淬了‘牽機(jī)’的弩箭?！?/p>

漢子的慘叫突然卡住，眼里閃過一絲慌亂。葉天心里了然——蘇先生連夜破譯的密信果然沒錯，那些從李彪賬冊里找到的奇怪符號，拼起來正是“落馬坡”“牽機(jī)”“八月初六”幾個字。

“瑞王要借鄉(xiāng)試攪亂朝局，”葉天緩緩道，目光掃過刑房角落的木箱，里面是從黑衣人身上搜出的密信，“他怕主考官查出他私吞南疆軍餉的事，才急著滅口?！?/p>

漢子的嘴唇哆嗦著，顯然沒想到葉天會知道得這么清楚。張猛突然踹了他一腳：“葉少爺都把底掀了，你還嘴硬什么？昨兒從你同伙的靴子里搜出這個，你自己看！”

一張揉皺的紙條被扔在他面前，上面用朱筆寫著“滅口后焚盡，勿留痕跡”，落款是個潦草的“瑞”字。

漢子盯著紙條看了半晌，突然像泄了氣的皮囊般癱軟下去，鐵鏈在石壁上撞出沉悶的響聲：“是……是殿下的筆跡。他說主考官手里有他挪用軍餉的賬冊，一旦呈給陛下，殿下就完了?！?/p>

“賬冊在哪？”葉天追問。

“在……在主考官的師兄手里，”漢子喘著粗氣，聲音斷斷續(xù)續(xù)，“那位師兄是城南書院的山長，姓周。我們本想……本想先綁了周山長，逼他交出賬冊……”

葉天猛地轉(zhuǎn)身，火把的光在他臉上投下明明滅滅的影。城南書院？蘇先生的老友周明遠(yuǎn)不就是那里的山長？難怪蘇先生今早收到周山長的信，說“書房進(jìn)了賊，丟了本無關(guān)緊要的舊書”——恐怕丟的就是那本要命的賬冊。

“備馬！”葉天抓起軟劍就往外走，張猛立刻召集巡城營的精銳跟上。刑房外的晨露打濕了石階，葉天踩過青石板上未干的血跡，突然想起阿福臨死前的話，心口像被什么東西攥緊了。

城南書院的朱漆大門虛掩著，門軸上還掛著半截斷裂的麻繩——是強(qiáng)行闖入的痕跡。葉天推門而入時，正撞見兩個黑衣人從周山長的書房里出來，懷里抱著個紫檀木盒，見有人來，立刻拔刀相向。

“留下盒子！”葉天軟劍出鞘，劍光如練，直逼左邊那人的手腕。對方顯然是個硬手，匕首橫削而來，竟帶著南疆獨(dú)有的詭譎路數(shù)。葉天認(rèn)出那是狼牙衛(wèi)的“纏蛇刀”，當(dāng)年瑞王鎮(zhèn)守南疆時，曾用這刀法斬過蠻族首領(lǐng)。

刀劍相擊的脆響驚飛了院中的白鴿，張猛帶著巡城營士兵從兩側(cè)包抄，很快將兩名黑衣人制服。葉天沖進(jìn)書房，只見周山長被捆在太師椅上，額角淌著血，看到葉天進(jìn)來，急得直搖頭：“賬冊……他們拿走了賬冊……”

“山長別急，”葉天解開繩索，瞥見書桌下的暗格敞開著，里面空無一物，“他們沒找到真正的賬冊，對嗎？”

周山長一愣，隨即苦笑：“葉少爺怎么知道？我早把真賬冊謄抄了副本，藏在……”他往窗外指了指，“藏在那棵老槐樹下的石匣里，原想等主考官到了親手交給他?！?/p>

話音未落，院墻外突然傳來幾聲悶響，接著是巡城營士兵的喝問。葉天躍上窗臺，看見三個黑衣人正從后墻翻進(jìn)來，為首的正是昨夜從窯廠逃走的鬼手！他手里拿著張圖紙，顯然是書院的布局圖，嘴角還沾著血跡，眼神狠戾如狼。

“周山長，別來無恙？”鬼手的匕首在指尖轉(zhuǎn)了個圈，“瑞王殿下說了，交出賬冊，留你全尸?！?/p>

“癡心妄想！”周山長扶著桌角站起來，“那賬冊記錄著他三年來克扣的軍餉明細(xì)，足有三十萬兩，多少南疆將士因?yàn)槿奔Z斷藥死在戰(zhàn)場上，他也配當(dāng)王爺？”

鬼手的臉色沉了下去，突然打了個呼哨，墻外又翻進(jìn)十幾個黑衣人，個個手持弓弩，箭頭在晨光下閃著幽藍(lán)的光——淬了毒。

“看來得請葉少爺陪周山長一起上路了?！惫硎知熜χ鴵]手，“放箭！”

箭雨破空而來的瞬間，葉天將周山長撲倒在地，軟劍在身前劃出一道圓弧，靈力催動下，淡金色的護(hù)罩再次展開?！岸６．?dāng)當(dāng)”的響聲中，他對張猛喊道：“帶山長去老槐樹！我掩護(hù)！”

張猛立刻會意，背起周山長就往后院跑。鬼手見狀，親自提刀沖了過來，匕首直刺葉天后心：“這次看誰還能救你！”

葉天側(cè)身躲過，軟劍反撩，削向他握刀的手腕。兩人纏斗在一處，鬼手的刀法刁鉆狠辣，招招不離要害，顯然是下了殺心。葉天漸漸發(fā)現(xiàn)他的破綻——每次出刀前，左肩都會微不可查地聳動一下。

“你和瑞王一樣，都是靠旁門左道上位的廢物！”葉天故意用話刺激他，軟劍突然變招，不再防御，直取他左肩舊傷處。那里果然是他的軟肋，鬼手慘叫一聲，匕首脫手飛出，撞在廊柱上彈落。

就在葉天要擒住他時，鬼手突然從懷里掏出個瓷瓶，猛地砸在地上。黑色的煙霧瞬間彌漫開來，帶著刺鼻的腥氣——是南疆的“化骨散”，沾到皮肉就會潰爛。