天邊的魚肚白剛?cè)就冈茖樱n楓城的街道已被血色浸透。城主府的殘火還在噼啪作響,昨夜廝殺的尸身被拖拽著經(jīng)過青石板,留下蜿蜒的血痕,像極了地上爬動(dòng)的赤練蛇。葉天勒住馬韁,靴底碾過片凝固的血痂,抬頭望見巡撫署的旗桿——葉家云紋旗的邊角被燒出個(gè)窟窿,卻仍在晨風(fēng)中獵獵作響。
“葉少爺,城西糧倉著火了!”一個(gè)護(hù)院連滾帶爬奔來,懷里抱著半塊燒黑的木牌,“是大長老的人干的!他們說要燒光糧食逼您交出鐵盒!”
葉天的指尖在短匕柄上磨出紅痕。昨夜大長老化作血蠱人時(shí),他就該料到對方不會(huì)善罷甘休。糧倉是蒼楓城的命脈,一旦燒光,城中百姓不出三日就會(huì)大亂,到時(shí)候城主的余黨再趁機(jī)煽風(fēng)點(diǎn)火,局面將徹底失控。
“葉石!”他扭頭喊住剛清理完城主府的三長老,“帶一半人去糧倉滅火,用炸藥炸開蓄水池,別心疼水!”又轉(zhuǎn)向葉梅,“二長老,麻煩您帶藥鋪的人去安撫百姓,就說糧食沒事,我們有儲(chǔ)備糧?!?/p>
葉梅點(diǎn)頭時(shí),銀簪在晨光中閃了下:“放心,我讓藥童把解毒劑分下去,以防有人趁機(jī)投毒?!彼D了頓,從袖中摸出個(gè)油布包,“這是你娘留下的火折子,說遇血能燃,關(guān)鍵時(shí)刻能破血蠱?!?/p>
葉天接過火折子,金屬外殼冰涼??缟像R時(shí),守林獸幼崽突然從他懷里竄出來,螢光急促閃爍,往城東方向竄去。“怎么了?”他策馬跟上,才發(fā)現(xiàn)城東的布莊外擠滿了人,尖叫聲刺破晨霧。
布莊的門板被生生拆下來,上面用鮮血寫著四個(gè)大字:“交出鐵盒”。門板后,十幾個(gè)百姓被捆在柱子上,脖子上架著刀,為首的正是城主府的護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)——昨夜被葉石劈斷手腕的家伙,此刻斷腕處竟接了只泛著青黑的假肢,鬼頭刀上的血珠滴在百姓的衣襟上。
“葉天!”統(tǒng)領(lǐng)的聲音像砂紙磨過鐵板,“要么放了城主的余黨,要么看著這些人變成血蠱!”他猛地將刀往旁邊婦人的脖頸壓了壓,血珠瞬間滲出,“選吧!”
葉天的手按在馬鞍上,指節(jié)泛白。身后的護(hù)院們都看著他,手里的樸刀握得咯吱響。他看見人群里有個(gè)熟悉的身影——是賣早點(diǎn)的張嬸,上次他感冒時(shí),還給過他碗熱粥。
“我去換他們?!比~天翻身下馬,將鐵盒扔過去,“放了人。”
“葉少爺!”葉石急得跺腳,“那鐵盒是證據(jù)??!”
“證據(jù)沒了可以再找,人沒了就回不來了?!比~天往前走了兩步,守林獸幼崽突然撲向統(tǒng)領(lǐng)的假肢,螢光炸開的瞬間,假肢竟滋滋冒起黑煙?!熬褪乾F(xiàn)在!”他吼道,同時(shí)將火折子按在地上的血痕里。
火折子遇血瞬間燃起藍(lán)火,順著血跡竄向統(tǒng)領(lǐng)。那些捆人的繩索被火焰舔過,突然斷裂,葉石帶著護(hù)院們趁機(jī)沖上去,樸刀與鬼頭刀撞出火星。葉天接住掉落的鐵盒,轉(zhuǎn)身將張嬸護(hù)在身后,短匕刺穿了一個(gè)偷襲者的肩窩。
混亂中,他瞥見統(tǒng)領(lǐng)的假肢里爬出無數(shù)細(xì)小的血蠱,像蛆蟲般往百姓身上鉆?!坝媒舛緞?!”他揚(yáng)聲喊道,葉梅帶來的藥童們立刻擲出瓷瓶,砸在血蠱聚集處,白煙騰起,血蠱瞬間化為膿水。
解決完布莊的危機(jī),葉天剛喘口氣,就聽見城西傳來巨響——糧倉的方向騰起濃煙,比剛才的火還大。“糟了!”他策馬狂奔,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見糧倉的屋頂塌了一半,火焰裹著黑灰沖上云霄,葉石帶著人在下面徒勞地潑水,蓄水池的水早就用光了。
“往糧倉的地窖去!”一個(gè)老倉管從火里沖出來,頭發(fā)燒焦了大半,“那里存著新收的谷子,還有……還有你爹當(dāng)年藏的水龍彈。”
地窖的入口被燒得滾燙,葉天拽過塊濕布裹在手上,猛地掀開石板。地窖里果然飄著谷子的清香,角落里堆著十幾個(gè)壇子,貼著“水龍彈”的封條——是父親當(dāng)年防備火災(zāi)做的炸藥,遇火即爆,威力足以炸開蓄水池的暗渠。