黔東北的群山,仿佛沒(méi)有盡頭。沈驚鴻小組四人,如同四粒被狂風(fēng)拋入灰色海洋的沙礫,在無(wú)盡的山巒、密林與深澗間艱難跋涉。秀水鎮(zhèn)遭遇的警醒,讓他們行事更加謹(jǐn)慎,幾乎到了風(fēng)聲鶴唳、草木皆兵的地步。每一處看似平靜的山坳,都可能隱藏著窺探的眼睛;每一聲偶然響起的鳥(niǎo)鳴或獸吼,都足以讓他們瞬間隱匿身形,屏息凝神許久。
補(bǔ)給成了最致命的問(wèn)題。隨身攜帶的干糧早已耗盡,他們只能依靠沿途采摘野果、挖掘苦澀的植物根莖,或者設(shè)置極其簡(jiǎn)陋的陷阱,偶爾捕獲一只山鼠或野兔來(lái)維持最低限度的生存。饑餓,像一條冰冷的毒蛇,時(shí)刻纏繞著他們的腸胃,吞噬著他們的體力與意志。阿誠(chéng)原本精悍的臉頰深深凹陷下去,另外兩名年輕隊(duì)員更是時(shí)常因?yàn)榈脱嵌矍鞍l(fā)黑,步履蹣跚。
沈驚鴻將自己的口糧份額一再壓縮,更多地讓給承擔(dān)探路和警戒任務(wù)的隊(duì)員。他走在隊(duì)伍的最前面,用那雙布滿(mǎn)血絲卻依舊銳利的眼睛,搜尋著任何可以果腹的東西,判斷著最安全的路徑。他的沉默,如同這沉重的大山,壓在每個(gè)隊(duì)員的心頭,卻也成了他們堅(jiān)持下去的精神支柱。他不能倒下,他是這支小小隊(duì)伍的靈魂,是指引他們穿越這片死亡之海的唯一燈塔。
這晚,他們宿營(yíng)在一處背風(fēng)的巖石裂隙下。外面下起了冰冷的凍雨,雨水順著巖壁流淌進(jìn)來(lái),地面一片泥濘。無(wú)法生火,四人只能擠在相對(duì)干燥的一角,用體溫互相取暖,咀嚼著最后一點(diǎn)又硬又柴、帶著濃重腥氣的烤鼠肉。
“老板,再往前走,就是烏江了。”阿誠(chéng)的聲音在黑暗中響起,帶著掩飾不住的疲憊,“過(guò)了江,就算進(jìn)入黔北核心地帶,聽(tīng)說(shuō)……那邊的‘王司令’,不太好說(shuō)話(huà)。”
“王司令”是盤(pán)踞在黔北一帶最大的地方軍閥王占奎,此人擁兵自重,手段狠辣,對(duì)過(guò)往客商盤(pán)剝極重,且與國(guó)民黨中央若即若離,對(duì)不明來(lái)歷的外來(lái)者尤其警惕。
沈驚鴻“嗯”了一聲,將口中干硬的肉塊用力咽下,喉嚨如同被砂紙摩擦?!褒堄旋埖溃笥惺舐???傆羞^(guò)江的辦法?!彼穆曇羲粏?,卻帶著不容置疑的鎮(zhèn)定,“先想辦法弄到船,或者找到能帶我們過(guò)江的‘引子’。”
所謂“引子”,是指熟悉當(dāng)?shù)厍闆r、并能從中牽線(xiàn)搭橋的當(dāng)?shù)厝?。在這人生地不熟、且危機(jī)四伏的區(qū)域,找到一個(gè)可靠且有用的“引子”,其難度不亞于穿越敵人的封鎖線(xiàn)。
第二天,他們沿著一條獵人小道,試圖靠近烏江沿岸,尋找可能的渡口或村落。雨停了,但霧氣更濃,能見(jiàn)度極低,山林間一片死寂。
就在他們小心翼翼地穿過(guò)一片竹林時(shí),走在前面的沈驚鴻突然停下腳步,舉起右手,做出了一個(gè)“噤聲隱蔽”的手勢(shì)。
四人瞬間散開(kāi),依托竹子和巖石隱藏起來(lái)。
前方不遠(yuǎn)處,傳來(lái)了壓抑的哭泣聲和粗暴的呵斥聲。
透過(guò)竹林的縫隙,他們看到了一幕令人憤懣的景象:幾個(gè)穿著類(lèi)似國(guó)民黨雜牌軍軍服、但軍容不整的士兵,正圍著一老一少兩個(gè)山民。老人跪在地上,不住地磕頭哀求,他身后躲著一個(gè)看起來(lái)只有十五六歲、嚇得渾身發(fā)抖的少女。一個(gè)軍官模樣的矮胖漢子,正淫笑著伸手去摸那少女的臉。
“老東西,識(shí)相點(diǎn)!我們營(yíng)長(zhǎng)看上你家丫頭,是你們的福氣!跟我們回營(yíng)地去享福,少不了你們的好處!”一個(gè)士兵在一旁幫腔,用力踢了跪地的老人一腳。
老人額頭磕出了血,哭喊著:“老總!行行好!放過(guò)我孫女吧!她就這么個(gè)親人了……我們給您錢(qián),給您糧食……”
“錢(qián)?糧食?老子們要的是人!”那矮胖營(yíng)長(zhǎng)獰笑著,一把推開(kāi)老人,就要去拉扯那個(gè)少女。
少女發(fā)出絕望的尖叫。
隱藏在竹林后的阿誠(chéng)等人,眼中幾乎要噴出火來(lái),手不由自主地摸向了藏著的武器。這種欺壓百姓的行徑,比面對(duì)日寇更讓他們感到憤怒。
沈驚鴻的眼神冰冷如鐵,但他按住了蠢蠢欲動(dòng)的阿誠(chéng),微微搖了搖頭。對(duì)方有五六個(gè)人,都帶著槍?zhuān)财床幻髦牵視?huì)徹底暴露他們的行蹤。
就在那營(yíng)長(zhǎng)的臟手即將碰到少女的瞬間,沈驚鴻動(dòng)了。他沒(méi)有沖出去,而是從地上撿起一塊棱角尖銳的小石頭,手腕一抖,石頭如同長(zhǎng)了眼睛般,帶著破空之聲,精準(zhǔn)地打在了那矮胖營(yíng)長(zhǎng)伸出的手腕上!
“哎喲!”營(yíng)長(zhǎng)慘叫一聲,如同被毒蛇咬了一口,猛地縮回手,手腕瞬間紅腫起來(lái)。
“誰(shuí)?他媽的是誰(shuí)?”營(yíng)長(zhǎng)又驚又怒,捂著受傷的手腕,驚恐地四處張望。其他士兵也立刻端起槍?zhuān)o張地指向周?chē)闹窳帧?/p>