漫長的恐懼與摸索中,終于有觀察入微的醫(yī)者與學(xué)者,在排除了所有已知的傳染途徑后,注意到了一個令人毛骨悚然的共同點:所有患者,無論貧富貴賤、身處何地,在發(fā)病前都曾暴露于白日天空之下。而病情的嚴重程度,似乎與暴露的時間長短和光照的強烈程度隱隱相關(guān)。
一個石破天驚、最初無人敢信,卻又似乎是唯一解釋的推論,被顫抖著提了出來:
元兇,并非瘟神,而是他們自出生起便從未懷疑過、賴以生存的——太陽之光。
是陽光,變成了無形無質(zhì)、卻能焚肌蝕骨、致人死地的毒藥。
這一結(jié)論太過駭人聽聞,幾乎顛覆了所有人的認知。然而,隨著更多的證據(jù)被收集——例如,夜間工作者發(fā)病率極低;完全避光生存者能得以幸免;甚至有人用厚重的黑布嚴密遮蔽門窗后,家中的疫情便真的停止了蔓延——這殘酷的真相,最終被各方艱難地論證并接受。
太陽,這輪曾經(jīng)孕育萬物、給予世間光明與溫暖的亙古恒星,在人界最為虛弱的這個時代,竟向生活在其下的子民,投下了致命的毒焰。
天地失衡,九泉枯竭,靈氣散逸,或許導(dǎo)致庇護人界的某種天然屏障減弱乃至消失,使得太陽光芒中某種原本被過濾或中和掉的致命特質(zhì),毫無阻攔地傾瀉而下,化為了滅絕性的力量。
這,便是分身在那萬載孤寂守護中,所窺見的、人界災(zāi)劫的又一重可怕面相。不僅僅是修行的末路,更是生存根基的崩塌。陽光帶來的不再是生機,而是廣泛性的、無法躲避的……剝皮蝕骨之痛與死亡。
正是在這無邊絕望、日月皆毒的至暗時刻,天空,出現(xiàn)了“神跡”。
一道身影,毫無征兆地懸浮于灰蒙蒙的天幕之下,周身籠罩著一層柔和卻不容忽視的光暈,驅(qū)散了少許令人窒息的死寂。起初,地面之上蜷縮在廢墟與陰影中茍延殘喘的人們,只是麻木或略帶驚奇地抬頭仰望——又一個能飛的修士?在這末世,似乎也不算太過稀奇。
然而,接下來發(fā)生的一幕,徹底擊穿了他們早已脆弱不堪的認知。
只見那人影緩緩抬手,口中誦念著晦澀難懂卻威嚴無比的字句。霎時間,風(fēng)云變色!原本凝滯污濁的空氣開始流動,匯聚成清涼的風(fēng);鉛灰色的厚重云層被無形之力拉扯而來,相互碰撞,發(fā)出沉悶的雷音;緊接著,淅淅瀝瀝的雨水竟真的從天而降,并非帶著腐蝕性的酸雨,而是久違的、清澈的、蘊含著微弱生機的甘霖!
他揮手間,電蛇在其指間纏繞跳躍,馴服如寵物;他意念動處,籠罩一方的熾烈陽光竟能被暫時驅(qū)散,投下可供短暫活動的陰影區(qū)域。
呼風(fēng)喚雨,驅(qū)雷策電!
這在靈氣鼎盛時期或需高深修為才能施展的手段,在如今這徹底枯竭、法則紊亂的末世,簡直如同創(chuàng)世神只般的偉力!
絕望中的人們,如同溺水者抓住了唯一的浮木,幾乎瞬間便被這無法理解的力量所征服。殘存的城市、聚落中,無數(shù)人掙扎著爬出藏身之所,跪伏在泥濘與雨水之中,向著空中那身影頂禮膜拜,眼中重新燃起了一種近乎瘋狂的希望之光。
那自詡為神者,聲音溫和卻帶著不容置疑的權(quán)威,透過風(fēng)雨雷聲,清晰地傳入每一個幸存者的耳中:
“可憐的羔羊們,你們所受的苦難,我已知曉。你們并非遭受瘟疫,而是身處煉獄,正承受著‘熱射病’的折磨!”
“此非邪魔作祟,乃天地失序,酷熱高溫引發(fā)爾等體內(nèi)調(diào)節(jié)失衡,熱量積郁無法排出,最終灼毀經(jīng)脈,侵蝕神智!”
他的話語,為這無法理解的恐怖災(zāi)難提供了一個看似“科學(xué)”卻又充滿神秘色彩的解釋(“熱射病”一詞對古人而言本就陌生而權(quán)威)?!案邷亍?、“體溫調(diào)節(jié)”、“神經(jīng)器官受損”這些詞匯,精準(zhǔn)地描述了癥狀,卻又巧妙地避開了陽光本身已成為毒藥的真正根源,更將原因歸結(jié)于抽象化的“天地失序”與“煉獄”環(huán)境,無形中強化了他作為“洞察者”與“救世主”的形象。
于是,在展現(xiàn)“神跡”之后,他又給予了“知識”的啟示。力量與解釋的雙重加持,幾乎毫不費力地籠絡(luò)了絕大多數(shù)幸存者的心神。一個能夠在末日呼風(fēng)喚雨、并能說清他們痛苦根源的存在,不是神,又是什么?
信仰的種子,在這片絕望的焦土上,以前所未有的速度瘋狂滋生。
那自天而降的“神”,在初步收獲了凡人的敬畏與信仰后,并未止步于展現(xiàn)神跡與給予解釋。他宣稱,慈悲并非空言,救贖必將降臨。于是,他派出了兩位被稱為“神只”的使者——安基與安利爾。
這兩位使者同樣擁有凌空飛行的能力,周身閃爍著非人般的冷冽光華。他們降臨于幾座殘存的最大人類聚集地上空,無視了下方的震驚與膜拜,開始執(zhí)行那“神”的意志。
只見安基與安利爾手中持有奇特的、非金非石的器物,它們散發(fā)出強烈的能量波動。隨著器物的激活,巨大的、半透明的能量護盾如同倒扣的巨碗,緩緩自城市邊緣升起,最終在高空合攏,將整座城市籠罩其中。
奇跡發(fā)生了!
那致命的有毒陽光,在穿透這層能量護罩后,其內(nèi)蘊含的灼熱與腐蝕性的特質(zhì)竟被神奇地過濾、中和了。灑落城市內(nèi)部的,不再是帶來剝皮蝕骨之痛的毒焰,而是恢復(fù)了溫暖、甚至略帶促進生機效應(yīng)的無害光線!