半月后,南疆事宜初步穩(wěn)定。三大宗門聯(lián)軍開始陸續(xù)撤離。天衍宗一行人,在鐵閻羅的帶領(lǐng)下,踏上了歸程。
歸途比來時輕松許多,但眾人的心情卻不盡相同。有勝利的喜悅,有對逝去同門的哀悼,更有對未來的隱憂。
葉墨宸與納蘭云舒并肩而行,兩人氣息均已恢復(fù),甚至因生死之戰(zhàn)而更顯凝練。葉墨宸的寂滅劍意愈發(fā)內(nèi)斂,卻給人一種深不可測之感。納蘭云舒則氣度沉靜,眸中智慧光芒流轉(zhuǎn),經(jīng)過此番歷練,她已不再是那個需要時刻被庇護的丹峰天才,而是真正能獨當(dāng)一面的強者。
他們的回歸,在天衍宗內(nèi)引起了不小的轟動。鬼哭澗的戰(zhàn)績早已傳回,葉墨宸劍斬金丹后期、硬撼圣尊意志,盡管只是一絲,納蘭云舒智破陰脈節(jié)點、手段層出不窮的事跡,被弟子們津津樂道,引為傳奇。
宗主玄清真人親自召見,對二人褒獎有加,尤其是對葉墨宸,態(tài)度更是親切了許多。寂滅劍尊傳承者的分量,經(jīng)此一役,已無人敢再輕視。宗門之前關(guān)于逼迫葉墨宸交出傳承的雜音,在絕對的實力和功勞面前,徹底銷聲匿跡。
秦凌一系更是偃旗息鼓,低調(diào)了許多。秦凌本人見到葉墨宸和納蘭云舒時,甚至主動避讓,眼神復(fù)雜,忌憚中藏著一絲難以言喻的嫉妒與怨恨。
回到熟悉的云霞峰,納蘭云舒立刻投入到對噬仙藤的研究中。她整日泡在丹房和藏書閣,查閱古籍,試驗丹藥,試圖與沉睡中的噬仙藤建立更穩(wěn)定的溝通,并尋找化解其反噬的方法。
藥塵子對弟子的鉆研精神十分支持,開放了丹峰所有權(quán)限,并時常與她探討。
葉墨宸則稍作休整后,便直接進入了宗門禁地——劍冢秘境閉關(guān)。那里劍氣縱橫,與他寂滅劍道相輔相成,是鞏固境界、深入感悟“寂滅歸墟”真意的絕佳場所。
一切都似乎步入了正軌。然而,納蘭云舒在查閱一本關(guān)于上古異植的孤本時,偶然發(fā)現(xiàn)了一段令人心驚的記載:
“……噬仙藤,秉混沌而生,性貪婪,噬萬物以養(yǎng)己身。成熟之日,藤開九花,花結(jié)道果,服之可窺混沌大道,然亦可能為藤靈反噬,淪為養(yǎng)料……欲控其性,需以同源混沌之氣日夜滋養(yǎng),或以無上神念煉化其核心靈種,然靈種深藏,非大機緣、大毅力不可得……”
這段記載,讓她對噬仙藤的潛力與危險有了更清晰的認(rèn)知,也讓她堅定了尋找“靈種”的決心。
與此同時,她委托蘇婉兒和趙鐵柱暗中留意宗內(nèi)外關(guān)于“中州”、“暗星”等關(guān)鍵詞的信息,卻一無所獲。對方隱藏得極深。
這一日,納蘭云舒正在丹房嘗試煉制一種安撫神魂、有助于溝通的“蘊神靈液”,蘇婉兒匆匆跑來,遞給她一枚看起來平平無奇的青色玉簡。
“云舒姐姐,剛才有個不認(rèn)識的外門弟子塞給我這個,說是有人托他轉(zhuǎn)交給你的?!?/p>
納蘭云舒接過玉簡,神識探入,里面只有一句簡短的話:
“欲知‘暗星’事,三日后子時,宗外百里,落楓亭一見。”
落款,是一個模糊的火焰印記。
納蘭云舒瞳孔微縮,心中警鈴大作。對方果然找上門了!而且,直接點明了“暗星”!
是陷阱?還是真的信息渠道?
她握著冰涼的玉簡,眼神變幻。葉墨宸正在閉關(guān)關(guān)鍵時期,不能打擾。此事,需她自己決斷。