盛府因長柏婚事而喧囂的余韻尚未散盡,另一道更引人矚目的波瀾,隨著一輛通體玄黑、飾以鎏金螭紋、由四匹神駿異常的白馬拉著的華貴馬車停在府門前,驟然掀起。
平寧郡主府的小公爺齊衡,入盛府家塾讀書了!
這消息如同投入滾油的冷水,瞬間在盛府內(nèi)外炸開了鍋,更以風(fēng)卷殘云之勢傳遍了整個京城官眷圈子。
齊衡是何人?平寧郡主齊毓秀唯一的嫡子,齊國公府的嫡長孫,身份尊貴顯赫。其母平寧郡主乃當(dāng)今圣上親妹,深得圣眷;其父齊國公齊邕雖不掌實權(quán),卻是勛貴中的清流砥柱。齊衡本人更是生得龍章鳳姿,玉樹臨風(fēng),自幼師從名儒,文采斐然,十三歲便以一首《詠雪賦》名動京城,被譽為“玉堂金馬客,當(dāng)世謫仙人”。他不僅是京城無數(shù)閨閣少女魂牽夢縈的夢中檀郎,更是勛貴清流子弟爭相結(jié)交的對象。
如今,這樣一位云端之上的人物,竟紆尊降貴,入了盛家這根基尚淺的文官家塾?一時間,盛府門前車水馬龍,前來“拜訪”盛纮或“探望”盛老太太的各府女眷絡(luò)繹不絕,實則不過是想借機(jī)一窺小公爺風(fēng)采,或探聽些內(nèi)幕消息。
莊先生的學(xué)堂,也因這位貴客的到來,氣氛陡然不同。
往日略顯寬松的座位,今日坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。不僅盛家三兄弟(長柏、長楓、長棟)規(guī)規(guī)矩矩地坐在前排,連平日里只在后院讀書的墨蘭、如蘭,也破天荒地得了盛纮和老太太的允許,由各自的丫鬟婆子陪著,坐在了學(xué)堂靠后、用屏風(fēng)隔開的“女學(xué)”區(qū)域。明蘭本不欲湊這熱鬧,卻被老太太一句“跟著聽聽莊先生講學(xué)也是好的”留了下來,坐在墨蘭和如蘭稍后一點的位置。
當(dāng)那道頎長挺拔的身影出現(xiàn)在學(xué)堂門口時,仿佛所有的光線都匯聚到了他身上。
齊衡并未穿著象征身份的華服,只一身月白云錦暗紋直裰,腰束玉帶,頭戴同色玉冠。然通身氣度清華,貴氣天成。他面容俊美得近乎耀眼,眉如墨畫,目似朗星,鼻梁高挺,唇色如櫻。行走間步履從容,帶著世家子弟浸潤到骨子里的優(yōu)雅與疏離。
他目光平靜地掃過學(xué)堂,在莊先生座前恭敬長揖:“學(xué)生齊衡,拜見先生。叨擾先生清靜,望先生不吝教誨?!甭曇羟逶?,如玉磬擊鳴,不卑不亢。
莊先生捋須含笑,眼中是純粹的欣賞:“小公爺客氣。能得英才而教之,乃老朽之幸。請入座?!彼噶酥搁L柏下首特意空出的位置。
齊衡依言落座,姿態(tài)端方。他并未刻意環(huán)顧,但那無形的光芒與迫人的存在感,已讓整個學(xué)堂鴉雀無聲。屏風(fēng)后,墨蘭下意識地挺直了腰背,手指緊張地絞著帕子,臉頰緋紅,目光灼灼地追隨著那道身影,幾乎忘記了呼吸。如蘭更是看得眼睛發(fā)直,連平日最愛的點心都忘了往嘴里送。
唯有明蘭,在最初的驚艷過后,便迅速垂下了眼簾,目光落在攤開的書頁上,仿佛周遭的一切都與她無關(guān)。她深知自己與這等云端人物的差距,更清楚這突如其來的“同窗”意味著什么——無盡的矚目,潛在的麻煩,還有……某些人眼中刺目的嫉妒。她只想安安靜靜地讀書,不想卷入任何不必要的漩渦。
莊先生今日講的是《孟子·告子下》。他學(xué)識淵博,引經(jīng)據(jù)典,深入淺出。講到“故天將降大任于是人也,必先苦其心志,勞其筋骨……”時,齊衡偶爾會提出一些見解,言簡意賅,卻每每切中肯綮,顯露出深厚的學(xué)養(yǎng)與不凡的格局,引得莊先生頻頻頷首。
一堂課畢,眾人起身恭送莊先生。齊衡也隨著眾人行禮。待莊先生離去,學(xué)堂內(nèi)緊繃的氣氛才稍稍松動。
長柏作為主人,上前與齊衡寒暄。長楓也湊了過去,臉上堆著熱絡(luò)的笑容。墨蘭按捺不住,由丫鬟扶著,裊裊娜娜地繞過屏風(fēng),對著齊衡的方向盈盈一拜:“小公爺安好。方才聽小公爺論及‘動心忍性’,見解精妙,小女子墨蘭獲益匪淺?!?/p>
齊衡目光淡淡掃過墨蘭精心修飾過的妝容和刻意柔婉的姿態(tài),只微微頷首,語氣疏離有禮:“四姑娘過譽。莊先生講學(xué)精妙,衡不過拾人牙慧?!闭f罷,目光便轉(zhuǎn)向長柏,繼續(xù)方才的話題,顯然并無深談之意。
墨蘭臉上的笑容僵了僵,眼中閃過一絲不甘和難堪。如蘭見狀,撇撇嘴,低聲道:“裝模作樣!”聲音不大不小,恰好能讓墨蘭聽見。墨蘭臉色更沉,狠狠瞪了如蘭一眼。
明蘭不欲多留,收拾好書卷,便想悄無聲息地離開。她剛走到門口,卻聽到身后傳來齊衡清越的聲音,帶著一絲不易察覺的探究:“方才莊先生問及‘生于憂患’之理,六姑娘似有所感,不知有何高見?”
明蘭腳步一頓,心中微訝。她方才確實因莊先生的話聯(lián)想到自己這些年在盛府的處境,心有所感,但自認(rèn)并未流露于外,只是垂眸沉思了片刻。沒想到這齊衡竟如此敏銳?
她轉(zhuǎn)過身,見齊衡已與長柏等人走了過來,目光正落在她身上,帶著溫和的詢問,并無輕慢之意。墨蘭和如蘭的目光也瞬間聚焦在她身上,一個帶著審視與嫉妒,一個則是純粹的好奇。
眾目睽睽之下,明蘭定了定神,斂衽一禮,聲音清亮平靜:“小公爺言重,高見不敢當(dāng)。明蘭淺見,‘生于憂患’之理,非獨言逆境礪人志。更深一層,乃在警醒世人,居安當(dāng)思危。順境之中,若耽于安樂,失卻惕厲之心,則禍患常生于所忽。譬如……”她頓了頓,目光掃過學(xué)堂窗外的春日繁花,“譬如這滿園錦繡,若無園丁時時修剪看護(hù),蟲害滋生,風(fēng)雨摧折,亦會凋零敗落。順境,亦需‘苦其心志’般的警醒與持守,方能長久?!?/p>
她話音落下,學(xué)堂內(nèi)有一瞬的寂靜。這番見解,跳出了單純勵志的窠臼,從“居安思?!钡慕嵌惹腥耄Y(jié)合眼前實景,既新穎又深刻。
長柏眼中閃過一絲贊許。長楓則有些茫然。墨蘭和如蘭更是聽得似懂非懂,只覺明蘭又在賣弄。
齊衡的目光卻亮了起來,如同星子落入深潭。他看著眼前這個穿著素雅、眉目沉靜、眼神卻異常清亮通透的少女,那份在滿堂華彩與灼灼目光下依舊保持的從容與清醒,那份不卑不亢、言之有物的才思,與他平日里所見的那些或矜持做作、或空洞乏味的閨秀截然不同。
“好一個‘居安當(dāng)思?!?!六姑娘此言,振聾發(fā)聵,切中時弊!”齊衡由衷贊嘆,俊美的臉上露出真誠的笑意,如同冰雪初融,“莊先生常言,學(xué)問之道,貴在明理致用。六姑娘能由古語思及當(dāng)下,由典籍觀照世情,這份悟性,令衡欽佩?!?/p>
他的贊美毫不掩飾,目光專注,帶著純粹的欣賞。墨蘭的臉色瞬間變得難看至極,指甲深深掐進(jìn)掌心。如蘭則瞪大了眼睛,看看齊衡,又看看明蘭,一臉的不敢置信。
明蘭被這直白的贊賞看得有些不自在,微微垂首:“小公爺謬贊,明蘭愧不敢當(dāng)。不過是些粗淺想法,讓小公爺見笑了?!彼A烁I恚白婺高€在壽安堂等候,明蘭先行告退?!?/p>
說罷,她不再停留,帶著小桃,轉(zhuǎn)身快步離去,身影消失在回廊盡頭,留下身后心思各異的眾人,以及齊衡望著她離去方向、若有所思的深邃目光。