南極冰蓋下的崩塌聲如同巨獸垂死的哀嚎,透過厚重的巖層隱隱傳來。葉凡和蘇念相互攙扶,沿著冰冷漆黑的維護通道艱難上行。每邁出一步,都牽扯著近乎枯竭的精力與滿身傷痕。葉凡右臂的傷口在過度催動星辰之力后再度崩裂,鮮血浸透臨時包扎的布料,在身后留下斷續(xù)的暗紅印記。蘇念的左腿每承重一次都帶來鉆心的刺痛,戰(zhàn)術(shù)目鏡邊緣不斷閃爍著體力嚴(yán)重透支的警告。
然而,比身體創(chuàng)傷更沉重的是精神上的消耗。直面“寂滅”具象化的恐怖,以及催動“初火”余燼對抗宇宙級虛無的經(jīng)歷,在他們的靈魂深處留下了難以磨滅的烙印。葉凡感到混沌道瞳深處似乎多了些什么,對空間和能量的感知變得更加敏銳,卻也更加清晰地感知到彌漫在宇宙背景中的、那些冰冷死寂的“虛無”地帶。蘇念則覺得自己的計算核心仿佛被拓寬了,能處理的信息流呈指數(shù)級增長,但同時也更容易接收到來自遙遠(yuǎn)星空的、充滿混亂與絕望的能量雜音。
兩人沉默地前行,只有急促的呼吸和腳步聲在通道中回蕩。葉凡的手始終緊緊握著蘇念的手臂,既是支撐,也是一種無聲的確認(rèn)——確認(rèn)彼此的存在,確認(rèn)剛剛那場關(guān)乎存亡的勝利并非虛幻。
終于,前方出現(xiàn)一絲微光,是通往地面的氣密閘門。葉凡用盡最后力氣,啟動手動開啟裝置。沉重的閘門緩緩滑開,刺眼的陽光和凜冽的寒風(fēng)瞬間涌入。
他們站在了南極冰原之上。身后是深不見底的基地入口,如同大地的傷疤。遠(yuǎn)處,原本巍峨的冰架出現(xiàn)了巨大的裂縫,部分區(qū)域正在緩緩塌陷,激起漫天雪塵,那是基地核心崩潰引發(fā)的連鎖反應(yīng)。天空卻異常湛藍(lán),陽光灑在無垠的雪白之上,反射出耀眼的光芒,純凈得仿佛剛才地下那場驚心動魄的決戰(zhàn)從未發(fā)生。
這種極致的寧靜與美好,反而給人一種強烈的不真實感。
“我們……成功了。”蘇念望著這片純凈的天地,聲音沙啞,帶著劫后余生的恍惚。
葉凡深吸一口冰冷的空氣,肺葉傳來刺痛,卻讓他清醒了不少。他低頭看向蘇念,陽光照在她沾滿污跡和血痕的臉上,睫毛上凝結(jié)著細(xì)小的冰晶,眼神卻異常明亮。他抬手,用相對干凈的指尖,輕輕拂去她臉頰上的一點冰屑。
“嗯,成功了?!彼穆曇舻统炼v,卻蘊含著不容置疑的力量,“但這只是開始。”
蘇念感受到他指尖的溫度,微微一顫,沒有躲閃,反而抬眼迎上他的目光。在那雙深邃的眼眸中,她看到了同樣的疲憊,同樣的堅定,以及一種……經(jīng)歷了生死與共后難以言喻的親近。她輕輕點了點頭。
就在這時,天際傳來引擎的轟鳴聲。一架涂裝有星海集團標(biāo)志的小型高速穿梭艇沖破云層,朝著他們的方向急速降落。艇身有明顯的戰(zhàn)斗痕跡,但飛行姿態(tài)穩(wěn)定。
是顧嫣然派來的接應(yīng)。
穿梭艇在他們面前懸停,艙門打開,一名神色冷峻、眼神銳利的安保隊長跳了下來,向葉凡和蘇念敬禮:“葉顧問,蘇顧問!奉顧總之命,接應(yīng)二位撤離!請立即登艇!”
葉凡點頭,攙扶著蘇念登上穿梭艇。艙內(nèi)溫暖如春,與外面的冰天雪地形成鮮明對比。一坐進(jìn)柔軟的座椅,難以抗拒的疲憊感便如同潮水般襲來。
“總部情況如何?”葉凡強打精神問道。
“顧總已經(jīng)初步控制了內(nèi)部局勢,李勛及其同黨已被秘密羈押,正在審訊。但I(xiàn)ccEt的斯特林理事似乎察覺到了什么,對外通訊依舊處于半封鎖狀態(tài),我們的幾個外部據(jù)點遭到了不明勢力的騷擾?!标犻L簡潔匯報,語氣凝重,“顧總說,等您二位回去,有要事相商?!?/p>
葉凡閉上眼,揉了揉太陽穴。內(nèi)部的隱患雖初步清除,但外部的壓力絲毫未減。斯特林……他絕不會善罷甘休。
穿梭艇引擎全開,化作一道流光,駛離這片剛剛經(jīng)歷了巨變的冰原。舷窗外,南極的冰雪世界飛速后退,逐漸被蔚藍(lán)的海洋所取代。
蘇念靠在窗邊,看著下方浩瀚的太平洋,陽光在海面上灑下碎金。她悄悄側(cè)過頭,看向身邊閉目養(yǎng)神的葉凡。他眉頭微蹙,即使在休息中,似乎也在思考著接下來的重重危機。她想起在地下基地,他擋在她身前的身影,想起他呼喚“初火”時那決絕而璀璨的模樣,心中涌起一股復(fù)雜的熱流,夾雜著心疼、依賴和一種難以名狀的情愫。她輕輕伸出手,將滑落在他額前的一縷黑發(fā)撥開,動作輕柔得像是在觸碰一件易碎的珍寶。
葉凡睫毛微動,卻沒有睜開眼,只是覆在她手背上的手,微微收緊了一下。