“逐星者”號在絕對寂靜中滑行,舷窗外是稠密得化不開的黑暗,只有遙遠星云如同鬼火般提供著微弱照明。飛船已進入“靜默回廊”標注的引力影響區(qū),所有非必要系統(tǒng)均調(diào)至最低功耗,如同潛入深海的夜行動物。艦橋主光源關閉,只有控制臺幽幽的熒光映照著葉凡和蘇念凝重的側(cè)臉。
“掃描到大規(guī)模結(jié)構(gòu)體殘骸,”蘇念的聲音壓得極低,指尖在全息星圖上劃過,“非自然幾何形態(tài),材質(zhì)與之前的前哨站類似,但破損程度更高……像是一片巨大的、被撕裂的……信息存儲陣列?!?/p>
星圖放大,一片由無數(shù)斷裂的晶體棱柱和扭曲的金屬框架組成的廢墟帶浮現(xiàn)出來,綿延數(shù)萬公里,寂靜地漂浮在虛空中。一些棱柱斷面偶爾會閃爍一下微光,如同垂死星辰的最后喘息。
“能量讀數(shù)幾乎為零,但檢測到異常的空間褶皺和……信息熵殘留?!碧K念調(diào)整著傳感器靈敏度,“這里的空間結(jié)構(gòu)很不穩(wěn)定,像一張被揉皺又勉強攤開的紙。”
葉凡混沌道瞳微啟,感知到的景象更為詭異。這片廢墟并非死物,空間中彌漫著無數(shù)細碎、雜亂、如同靜電噪音般的信息回響,是億萬年前記錄的數(shù)據(jù)崩潰后形成的“幽靈信號”。它們無意義地重復、交織、湮滅,形成一種令人心智煩躁的低語背景。
“小心靠近,目標:最大那塊殘骸?!比~凡下令。那塊殘骸像一座崩塌的山峰,中心部分似乎還保持著相對完整的穹頂結(jié)構(gòu)。
飛船如同幽靈般悄無聲息地切入廢墟帶,避開那些緩慢旋轉(zhuǎn)的尖銳殘片。近距離觀察,那些晶體棱柱上依稀可見蝕刻的、早已無法辨認的古老符文,一些斷裂的導管中甚至能看到凝固的、如同水銀般的液態(tài)物質(zhì)。
靠近中心穹頂時,蘇念突然抬手示意暫停:“檢測到微弱的、有規(guī)律的能量脈沖……來自穹頂內(nèi)部。脈沖模式……很像一種低功耗的信標或者……身份驗證請求。”
“能破解嗎?”葉凡問。
“脈沖編碼方式很古老,但結(jié)構(gòu)簡單,像是某種緊急協(xié)議?!碧K念快速分析,“可以嘗試模擬守望者能量簽名進行回應?!?/p>
她小心翼翼地從飛船能源系統(tǒng)中導出一縷精純的能量,按照破譯出的脈沖頻率和波形進行調(diào)制,緩緩投向穹頂方向。
幾秒鐘后,穹頂表面一塊不起眼的區(qū)域泛起漣漪,一道狹窄的、僅容單人通過的光門悄然開啟,內(nèi)部透出柔和的乳白色光芒。
“入口打開了,內(nèi)部環(huán)境穩(wěn)定,有基礎維生系統(tǒng)?!碧K念匯報,但眉頭微蹙,“不過,信標信號在開啟后增強了,并且……開始向深空定向廣播。我們可能觸發(fā)了某種……警報或者召喚協(xié)議?!?/p>
葉凡眼神一凜:“速戰(zhàn)速決。我進去,你留守接應,監(jiān)控信號動向。”
“我跟你一起,”蘇念站起身,語氣堅定,“內(nèi)部信息結(jié)構(gòu)可能極其復雜,需要我的解析能力。況且,兩個人有個照應。”
葉凡看著她不容置疑的眼神,點了點頭。兩人穿上輕便的防護服,佩戴好記錄和通訊設備,通過穿梭艇抵達光門前。
踏入光門的瞬間,仿佛穿過了一層溫暖的水膜。內(nèi)部是一個巨大的圓形空間,與外界廢墟的破敗截然不同。地面光滑如鏡,倒映著穹頂散發(fā)出的柔和光芒。四周墻壁是由無數(shù)個六邊形晶體屏幕構(gòu)成,只是絕大部分都黯淡無光,只有少數(shù)幾個還在斷斷續(xù)續(xù)地閃爍著殘缺的圖像和數(shù)據(jù)流,內(nèi)容無法理解??諝庵杏泄傻摹㈩愃铺聪愫统粞趸旌系奈兜?。
空間中央,有一個懸浮的、由光線構(gòu)成的復雜控制臺虛影。
“這里是……某個檔案庫或者指揮中心的核心區(qū)域?!碧K念環(huán)顧四周,戰(zhàn)術(shù)目鏡快速掃描,“大部分存儲單元已物理損壞或數(shù)據(jù)降解。但那個控制臺……似乎還有殘存的功能?!?/p>
她走到控制臺前,嘗試交互。虛影響應了她的觸摸,投射出更加復雜的界面,但大部分選項都是灰色的失效狀態(tài)。她集中精神,試圖從殘存的數(shù)據(jù)碎片中尋找有價值的信息。
葉凡則展開神識,仔細感知著整個空間。除了那些雜亂的信息回響,他確實感受到一股極其微弱但異常精純的秩序之力,從控制臺深處散發(fā)出來。同時,他也捕捉到蘇念提到的那個增強的信標信號,正以一種恒定的節(jié)奏,穿透廢墟,射向宇宙深處某個未知的坐標。
突然,蘇念發(fā)出一聲低呼:“找到了!一段相對完整的日志記錄!是關于‘吞噬者’的!”
控制臺虛影上,一段扭曲的、夾雜著大量雪花的影像開始播放,伴隨著斷斷續(xù)續(xù)的、非人語言的旁白(蘇念的設備正在實時翻譯):
【…守望者歷第七循環(huán)末…‘吞噬者’集群突破‘初誕之光’防線…它們并非實體…而是…法則層面的…熵增具象化…所過之處…秩序崩解…信息歸零…】
影像顯示著一片璀璨的星域被無形的黑暗吞噬,星辰不是爆炸,而是如同被橡皮擦抹去般無聲無息地消失,空間本身都在塌陷。