“逐星者”號(hào)懸浮在死寂的星空中,遠(yuǎn)處那團(tuán)暗紅色的空間風(fēng)暴如同緩慢搏動(dòng)的巨大心臟,散發(fā)著不祥的余威。艦橋內(nèi),警報(bào)燈已熄滅,取而代之的是系統(tǒng)自檢完成的柔和藍(lán)光。葉凡運(yùn)轉(zhuǎn)功法,幾個(gè)周天后,蒼白的臉色恢復(fù)了些許紅潤,但強(qiáng)行對抗空間風(fēng)暴法則反噬帶來的神魂震蕩,仍需時(shí)間平復(fù)。蘇念為他注射了高濃度神經(jīng)穩(wěn)定劑,眼底的憂色未褪。
“風(fēng)暴殘留區(qū)掃描完成,”蘇念的聲音打破了沉寂,她指向主控屏上勾勒出的能量衰減軌跡,“風(fēng)暴核心的能量源已徹底消散,但空間結(jié)構(gòu)仍不穩(wěn)定,形成了大范圍的‘褶皺區(qū)’,常規(guī)航行風(fēng)險(xiǎn)極高?!?/p>
葉凡睜開眼,眸光沉靜:“那道閃光和信號(hào)源的最終定位呢?”
“信號(hào)源無法精確定位,已在風(fēng)暴坍縮時(shí)湮滅。但閃光最后的軌跡指向,與星圖上‘灰燼墓園’外圍的一個(gè)模糊標(biāo)記點(diǎn)有高度重合?!碧K念調(diào)出星圖,放大一片標(biāo)注著稀疏星點(diǎn)和詭異引力異常的區(qū)域,“這里,根據(jù)殘留信號(hào)破譯出的碎片信息,可能曾存在一個(gè)守望者文明的前沿觀測哨站?!?/p>
“觀測哨站?”葉凡起身走到星圖前,混沌道瞳微光閃爍,試圖感知那片區(qū)域的虛空。反饋回來的信息極其微弱,只有一片冰冷的死寂和難以言喻的空間扭曲感,仿佛那片星空本身就是一個(gè)巨大的傷口。
“信號(hào)中的‘邊界’、‘沉睡者’、‘不可喚醒’等關(guān)鍵詞,很可能與此有關(guān)。”蘇念沉吟道,“我們需要去那里看看?;蛟S能找到關(guān)于‘寂滅之主’或‘吞噬者’的更多線索?!?/p>
這是一個(gè)冒險(xiǎn)的決定。未知的前哨站,可能隱藏著至關(guān)重要的信息,也可能是致命的陷阱。
“調(diào)整航向,目標(biāo):疑似前哨站坐標(biāo)?!比~凡下令,語氣不容置疑,“全員進(jìn)入二級戰(zhàn)備狀態(tài)。蘇念,優(yōu)先掃描該區(qū)域的空間穩(wěn)定性和潛在威脅?!?/p>
“明白?!碧K念立刻執(zhí)行。飛船引擎重新點(diǎn)火,避開能量褶皺區(qū),劃出一道優(yōu)雅的弧線,滑入更深沉的黑暗。
接下來的航程在高度警惕中度過。越是接近目標(biāo)星域,周圍的星空越是顯得異常。恒星稀疏,星云黯淡,就連無處不在的宇宙背景輻射也仿佛被某種東西吞噬了,呈現(xiàn)出一種不自然的“寂靜”。導(dǎo)航系統(tǒng)不時(shí)受到微弱的引力擾動(dòng),需要頻繁修正航線。
數(shù)日后,“逐星者”號(hào)抵達(dá)目標(biāo)坐標(biāo)附近。舷窗外,是一片空曠得令人心悸的虛空,沒有任何行星、小行星帶,甚至連稍大一點(diǎn)的星際塵埃都寥寥無幾。只有在虛空中央,懸浮著一個(gè)不起眼的、直徑不過數(shù)公里、形狀不規(guī)則的暗色天體。它不像天然星體,表面光滑得詭異,沒有任何撞擊坑或地質(zhì)構(gòu)造,材質(zhì)非石非冰,反射著極其微弱的星光,幾乎與背景融為一體。
“就是它了,”蘇念鎖定目標(biāo),戰(zhàn)術(shù)目鏡深度掃描,“表面無活動(dòng)能量信號(hào),無生命跡象。結(jié)構(gòu)……高度一體化,像是某種人造建筑的殘骸。外部有嚴(yán)重?fù)p毀痕跡,但核心區(qū)域似乎保持完好?!?/p>
葉凡凝視著那個(gè)孤零零的暗色天體,混沌道瞳感受到一絲極微弱的、被時(shí)光磨礪了億萬年的秩序殘留,與星核碎片同源,但如同風(fēng)中殘燭。“靠過去,保持安全距離。釋放探測器?!?/p>
三枚梭形探測器從飛船腹部悄無聲息地射出,如同游魚般靠近暗色天體。高精度傳感器將數(shù)據(jù)實(shí)時(shí)傳回。
“表面溫度接近絕對零度……檢測到微弱的量子層級信息殘留……結(jié)構(gòu)內(nèi)部存在巨大的空腔……”蘇念快速分析著反饋信息,“未發(fā)現(xiàn)主動(dòng)防御系統(tǒng)或能量陷阱。但……有空腔入口,被某種力場封堵,強(qiáng)度不高,但結(jié)構(gòu)很奇特?!?/p>
葉凡目光一閃:“能破解嗎?”
“可以嘗試。力場編碼方式很古老,與守望者數(shù)據(jù)庫的部分基礎(chǔ)協(xié)議有相似性。”蘇念雙手在控制臺(tái)上舞動(dòng),嘗試與那力場建立連接,進(jìn)行逆向解碼。
過程并不輕松,那力場如同沉睡巨獸的微弱心跳,抗拒著外界的干擾。蘇念額頭滲出細(xì)汗,全神貫注。葉凡靜靜站在她身后,星辰之力蓄勢待發(fā),隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對不測。
半小時(shí)后,隨著一聲輕微的能量嗡鳴,主控屏上顯示力場屏障消散了。
“入口打開了?!碧K念松了口氣。
葉凡點(diǎn)頭:“我?guī)ш?duì)進(jìn)入。你留在艦橋,遠(yuǎn)程支援,監(jiān)控全局?!?/p>