南極冰蓋下的崩塌聲如同巨獸垂死的哀嚎,透過(guò)厚重的巖層隱隱傳來(lái)。葉凡和蘇念相互攙扶,沿著冰冷漆黑的維護(hù)通道艱難上行。每邁出一步,都牽扯著近乎枯竭的精力與滿身傷痕。葉凡右臂的傷口在過(guò)度催動(dòng)星辰之力后再度崩裂,鮮血浸透臨時(shí)包扎的布料,在身后留下斷續(xù)的暗紅印記。蘇念的左腿每承重一次都帶來(lái)鉆心的刺痛,戰(zhàn)術(shù)目鏡邊緣不斷閃爍著體力嚴(yán)重透支的警告。
然而,比身體創(chuàng)傷更沉重的是精神上的消耗。直面“寂滅”具象化的恐怖,以及催動(dòng)“初火”余燼對(duì)抗宇宙級(jí)虛無(wú)的經(jīng)歷,在他們的靈魂深處留下了難以磨滅的烙印。葉凡感到混沌道瞳深處似乎多了些什么,對(duì)空間和能量的感知變得更加敏銳,卻也更加清晰地感知到彌漫在宇宙背景中的、那些冰冷死寂的“虛無(wú)”地帶。蘇念則覺(jué)得自己的計(jì)算核心仿佛被拓寬了,能處理的信息流呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng),但同時(shí)也更容易接收到來(lái)自遙遠(yuǎn)星空的、充滿混亂與絕望的能量雜音。
兩人沉默地前行,只有急促的呼吸和腳步聲在通道中回蕩。葉凡的手始終緊緊握著蘇念的手臂,既是支撐,也是一種無(wú)聲的確認(rèn)——確認(rèn)彼此的存在,確認(rèn)剛剛那場(chǎng)關(guān)乎存亡的勝利并非虛幻。
終于,前方出現(xiàn)一絲微光,是通往地面的氣密閘門(mén)。葉凡用盡最后力氣,啟動(dòng)手動(dòng)開(kāi)啟裝置。沉重的閘門(mén)緩緩滑開(kāi),刺眼的陽(yáng)光和凜冽的寒風(fēng)瞬間涌入。
他們站在了南極冰原之上。身后是深不見(jiàn)底的基地入口,如同大地的傷疤。遠(yuǎn)處,原本巍峨的冰架出現(xiàn)了巨大的裂縫,部分區(qū)域正在緩緩塌陷,激起漫天雪塵,那是基地核心崩潰引發(fā)的連鎖反應(yīng)。天空卻異常湛藍(lán),陽(yáng)光灑在無(wú)垠的雪白之上,反射出耀眼的光芒,純凈得仿佛剛才地下那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的決戰(zhàn)從未發(fā)生。
這種極致的寧?kù)o與美好,反而給人一種強(qiáng)烈的不真實(shí)感。
“我們……成功了?!碧K念望著這片純凈的天地,聲音沙啞,帶著劫后余生的恍惚。
葉凡深吸一口冰冷的空氣,肺葉傳來(lái)刺痛,卻讓他清醒了不少。他低頭看向蘇念,陽(yáng)光照在她沾滿污跡和血痕的臉上,睫毛上凝結(jié)著細(xì)小的冰晶,眼神卻異常明亮。他抬手,用相對(duì)干凈的指尖,輕輕拂去她臉頰上的一點(diǎn)冰屑。
“嗯,成功了?!彼穆曇舻统炼v,卻蘊(yùn)含著不容置疑的力量,“但這只是開(kāi)始。”
蘇念感受到他指尖的溫度,微微一顫,沒(méi)有躲閃,反而抬眼迎上他的目光。在那雙深邃的眼眸中,她看到了同樣的疲憊,同樣的堅(jiān)定,以及一種……經(jīng)歷了生死與共后難以言喻的親近。她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
就在這時(shí),天際傳來(lái)引擎的轟鳴聲。一架涂裝有星海集團(tuán)標(biāo)志的小型高速穿梭艇沖破云層,朝著他們的方向急速降落。艇身有明顯的戰(zhàn)斗痕跡,但飛行姿態(tài)穩(wěn)定。
是顧嫣然派來(lái)的接應(yīng)。
穿梭艇在他們面前懸停,艙門(mén)打開(kāi),一名神色冷峻、眼神銳利的安保隊(duì)長(zhǎng)跳了下來(lái),向葉凡和蘇念敬禮:“葉顧問(wèn),蘇顧問(wèn)!奉顧總之命,接應(yīng)二位撤離!請(qǐng)立即登艇!”
葉凡點(diǎn)頭,攙扶著蘇念登上穿梭艇。艙內(nèi)溫暖如春,與外面的冰天雪地形成鮮明對(duì)比。一坐進(jìn)柔軟的座椅,難以抗拒的疲憊感便如同潮水般襲來(lái)。
“總部情況如何?”葉凡強(qiáng)打精神問(wèn)道。
“顧總已經(jīng)初步控制了內(nèi)部局勢(shì),李勛及其同黨已被秘密羈押,正在審訊。但I(xiàn)ccEt的斯特林理事似乎察覺(jué)到了什么,對(duì)外通訊依舊處于半封鎖狀態(tài),我們的幾個(gè)外部據(jù)點(diǎn)遭到了不明勢(shì)力的騷擾?!标?duì)長(zhǎng)簡(jiǎn)潔匯報(bào),語(yǔ)氣凝重,“顧總說(shuō),等您二位回去,有要事相商。”
葉凡閉上眼,揉了揉太陽(yáng)穴。內(nèi)部的隱患雖初步清除,但外部的壓力絲毫未減。斯特林……他絕不會(huì)善罷甘休。
穿梭艇引擎全開(kāi),化作一道流光,駛離這片剛剛經(jīng)歷了巨變的冰原。舷窗外,南極的冰雪世界飛速后退,逐漸被蔚藍(lán)的海洋所取代。
蘇念靠在窗邊,看著下方浩瀚的太平洋,陽(yáng)光在海面上灑下碎金。她悄悄側(cè)過(guò)頭,看向身邊閉目養(yǎng)神的葉凡。他眉頭微蹙,即使在休息中,似乎也在思考著接下來(lái)的重重危機(jī)。她想起在地下基地,他擋在她身前的身影,想起他呼喚“初火”時(shí)那決絕而璀璨的模樣,心中涌起一股復(fù)雜的熱流,夾雜著心疼、依賴(lài)和一種難以名狀的情愫。她輕輕伸出手,將滑落在他額前的一縷黑發(fā)撥開(kāi),動(dòng)作輕柔得像是在觸碰一件易碎的珍寶。
葉凡睫毛微動(dòng),卻沒(méi)有睜開(kāi)眼,只是覆在她手背上的手,微微收緊了一下。