木星軌道附近的虛空,如同被無形巨錘砸過的琉璃,布滿細(xì)密的空間裂痕,久久難以彌合??癖┑哪芰縼y流仍在肆虐,卷動著戰(zhàn)艦殘骸與“虛空影蛸”湮滅后留下的、散發(fā)著不祥波動的暗紫色能量灰燼。“逐星者ii”號懸浮在這片死亡的漩渦邊緣,艦體上新增的創(chuàng)傷觸目驚心,護盾光芒黯淡,如同重傷的巨獸在星海間喘息。
艦橋內(nèi),燈光忽明忽暗,映照著葉凡和蘇念毫無血色的臉。葉凡半跪在地,右手死死按住左肩,指縫間滲出暗金色的血液,那是強行引導(dǎo)遠(yuǎn)超負(fù)荷的“晨曦”之火反噬自身經(jīng)脈的代價。他周身氣息紊亂,混沌道瞳中的星輝黯淡到了極點,每一次呼吸都牽扯著靈魂深處的劇痛。蘇念的情況同樣糟糕,她癱坐在駕駛席上,戰(zhàn)術(shù)目鏡碎裂,額角一道傷口緩緩滲血,過度透支“智之石”推演空間節(jié)點,導(dǎo)致精神海幾近枯竭,太陽穴如同被鋼針穿刺般劇痛,視線陣陣發(fā)黑。
死寂籠罩著艦橋,只有生命維持系統(tǒng)單調(diào)的嘶嘶聲,以及遠(yuǎn)處能量亂流撞擊艦體傳來的沉悶轟響。
“……我們……成功了?”蘇念的聲音沙啞得幾乎難以辨認(rèn),帶著劫后余生的恍惚和難以置信。她試圖抬手擦拭額角的血,手臂卻沉重得抬不起來。
葉凡艱難地抬起頭,望向舷窗外那片正在緩慢自我修復(fù)、卻依舊殘留著恐怖氣息的虛空,嘴角扯出一個苦澀的弧度:“暫時……逼退了它們?!彼穆曇舻统炼撊?,“但代價……”他看向蘇念慘白的臉和自己不斷滲血的肩膀,未盡之語中充滿了沉重。為了一座“星炬”,幾乎賠上兩人性命,這樣的勝利,慘烈得讓人心悸。
“它們的目標(biāo)……果然是‘寂滅之主’的蘇醒?!碧K念閉上眼,強忍著眩暈,回憶著最后時刻從那龐大陰影中感知到的、令人靈魂凍結(jié)的意志碎片,“木星的引力場和能源……是催化劑。我們阻止了這一次,但……‘祂’的蘇醒,似乎已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn),只是時間問題?!?/p>
這個消息,比眼前的創(chuàng)傷更讓人窒息。他們面對的,不再是可以擊退的爪牙,而是一個即將降臨的、宇宙尺度的災(zāi)難。
“必須……立刻返回地球。”葉凡咬緊牙關(guān),試圖撐起身體,卻一陣踉蹌,險些栽倒。蘇念下意識伸手想去扶他,自己卻也是渾身脫力,兩人險些一同摔倒。
就在這時,一道微弱的、卻異常純凈溫暖的金光,自葉凡懷中滲出——是那簇“晨曦”之火。它仿佛擁有靈性,感受到宿主瀕臨崩潰的狀態(tài),分出一縷細(xì)如發(fā)絲的能量流,如同溫暖的溪流,緩緩流入葉凡重創(chuàng)的經(jīng)脈,所過之處,灼痛感稍稍緩解,紊亂的氣息也平復(fù)了一絲。同時,另一縷微光則拂過蘇念額角的傷口和枯竭的精神核心,帶來一股清涼的慰藉,驅(qū)散了部分眩暈感。
這突如其來的滋養(yǎng)讓兩人都是一怔。隨即明白,這是“晨曦”之火在與他們共同經(jīng)歷了生死考驗后,產(chǎn)生的一種更深層次的共鳴與守護。
“……謝謝。”葉凡低聲說,不知是對蘇念,還是對那簇微弱的火焰。他借著這股力量,勉強站穩(wěn),看向蘇念,“還能動嗎?我們必須離開這里,殘骸和能量波動可能會引來更多東西。”
蘇念點了點頭,深吸一口氣,憑借頑強的意志力,重新連接上飛船的輔助控制系統(tǒng)?!皩?dǎo)航系統(tǒng)受損嚴(yán)重,但短程躍遷引擎……還能勉強啟動。目標(biāo)……月球基地?!?/p>
“逐星者ii”號拖著殘軀,引擎發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟,艱難地調(diào)整方向,化作一道歪歪扭扭的流光,朝著內(nèi)太陽系駛?cè)?。航程中,兩人幾乎無法移動,只能靠在座椅上,默默承受著身體與精神的雙重痛苦,依靠著“晨曦”之火微弱的滋養(yǎng)和彼此間無聲的支撐,維系著清醒。
數(shù)日后,飛船終于抵達(dá)月球基地。當(dāng)艙門開啟,看到顧嫣然帶著醫(yī)療隊焦急等候的面孔時,葉凡和蘇念緊繃的神經(jīng)才終于松懈下來,徹底陷入了昏迷。
再次醒來時,已是在星海集團最高級別的醫(yī)療中心。葉凡躺在再生醫(yī)療艙內(nèi),富含生命能量的液體包裹著全身,修復(fù)著受損的經(jīng)脈和肉體。蘇念則在隔壁的無菌監(jiān)護室,接受著精密的精神力溫養(yǎng)和腦域修復(fù)。
傷勢穩(wěn)定后,葉凡和蘇念在顧嫣然的主持下,通過全息投影,向地球聯(lián)合理事會最高層進(jìn)行了緊急匯報。當(dāng)木星之戰(zhàn)的完整記錄、尤其是關(guān)于“寂滅之主”即將蘇醒的判斷被公布時,整個議事廳陷入了死一般的寂靜??只拧⒔^望、難以置信的情緒在與會者眼中交織。
“……綜上所述,”葉凡的虛擬影像雖然略顯蒼白,但眼神銳利如舊,“我們面對的是一場文明存亡的戰(zhàn)爭。‘星炬網(wǎng)絡(luò)’計劃必須加速,并且……需要升級。我們需要的不再是簡單的防御堡壘,而是能夠干擾、甚至延緩‘祂’蘇醒的秩序錨點?!?/p>
蘇念補充道,她的聲音依舊虛弱,但邏輯清晰:“根據(jù)‘影蛸’最后時刻泄露的信息碎片分析,‘寂滅之主’的蘇醒需要巨大的能量和特定的時空坐標(biāo)。我們或許無法阻止,但可以嘗試通過布置強大的秩序力場,扭曲其降臨點,或為其蘇醒設(shè)置障礙,爭取時間?!?/p>
會議在極其沉重和壓抑的氣氛中結(jié)束。各國代表面色凝重地離去,開始著手準(zhǔn)備應(yīng)對這場前所未有的危機。
夜深人靜,葉凡和蘇念被安排在相鄰的靜養(yǎng)室。月光透過觀察窗,灑在房間內(nèi),一片清冷。
葉凡無法入睡,木星軌道那場慘烈的戰(zhàn)斗、‘寂滅之主’那恐怖的意志陰影,如同夢魘般在腦海中回放。他起身,走到觀察窗前,望著遠(yuǎn)處蔚藍(lán)的地球,心中充滿了前所未有的沉重。個人的力量,在宇宙級的災(zāi)難面前,顯得如此渺小。
輕微的腳步聲從身后傳來。葉凡沒有回頭,也知道是誰。
蘇念披著外衣,走到他身邊,與他一同望向地球。“害怕嗎?”她輕聲問,聲音在寂靜的月光下顯得格外清晰。
葉凡沉默片刻,誠實地點了點頭:“怕?!彼D了頓,繼續(xù)說道,“但不是怕死。是怕……守護不住這一切?!彼抗鈷哌^腳下的月球基地,遠(yuǎn)方的地球,以及身邊這個與他并肩走過生死的人。
蘇念輕輕靠在他身邊的窗框上,月光勾勒出她略顯單薄的身影?!拔乙才隆!彼吐曊f,“但比起害怕,我更不甘心?!彼痤^,看向葉凡,眼中閃爍著倔強的光芒,“我們找到了‘搖籃’,點燃了‘晨曦’,建起了‘星炬’……我們走了這么遠(yuǎn),不是為了在終點前放棄的?!?/p>
葉凡轉(zhuǎn)過頭,看向她。月光下,她的臉色依舊蒼白,但那雙眼睛,卻比任何時候都更加明亮,充滿了不屈的意志。他心中一動,一種難以言喻的情感涌上心頭,混雜著疼惜、敬佩,以及更深沉的依賴。
他伸出手,輕輕握住了她微涼的手。蘇念的手指微微一顫,卻沒有掙脫,反而輕輕回握了一下。
“你說得對?!比~凡的聲音低沉而堅定,“就算是為了不辜負(fù)我們走過的路,不辜負(fù)……彼此,也要走下去?!?/p>
兩人不再說話,只是靜靜地站在窗前,手牽著手,望著遙遠(yuǎn)的家園。窗外的宇宙浩瀚而冰冷,危機四伏。但在這小小的靜養(yǎng)室內(nèi),兩顆歷經(jīng)磨難的心緊緊依靠,微弱的“晨曦”之光在他們之間靜靜流淌,仿佛黑暗中孕育的、永不熄滅的希望。
未來的路注定更加艱難,但他們已做好準(zhǔn)備,攜手同行。