三一門的聲望如日中天,羅恩“生命主宰”的名號(hào)如同一道無形的屏障,鎮(zhèn)住了江湖中蠢蠢欲動(dòng)的宵小之輩,異人界總算掙脫了常年的紛爭(zhēng),迎來了一段難得的平靜時(shí)光。
茶館里,說書人搖著折扇,唾沫橫飛地講起“三一門仁義救蒼生”的故事——從西南瘟疫中立起的生祠,到黑風(fēng)山不戰(zhàn)而屈人之兵的傳奇,每一個(gè)細(xì)節(jié)都被添油加醋,引得滿堂茶客拍案叫好;各大門派間的摩擦日漸減少,取而代之的是頻繁的交流拜訪,少林的高僧帶著禪茶來訪,武當(dāng)?shù)牡篱L(zhǎng)攜著太極圖譜切磋,連往日里互不往來的中小門派,也開始主動(dòng)登門,希望能與三一門建立聯(lián)系;山腳下的清風(fēng)鎮(zhèn),更是比往日熱鬧了數(shù)倍,往來的異士絡(luò)繹不絕,卻都守著規(guī)矩,無人敢尋釁滋事——畢竟,誰也不想在“生命主宰”的眼皮底下鬧事,落得個(gè)身敗名裂的下場(chǎng)。
可江湖這潭水,從來不會(huì)因一人一派的鎮(zhèn)撫而長(zhǎng)久沉寂。就像暴風(fēng)雨前的寧靜,往往暗藏著更洶涌的暗流,看似平和的表象下,一股新的躁動(dòng)正在悄然滋生。
近來,一股模糊的流言,正如同初春時(shí)節(jié)破土而出的草芽,在異人界的陰暗角落里瘋狂滋生、蔓延。它不像以往的江湖傳聞那般轟轟烈烈,一出現(xiàn)便引得滿城風(fēng)雨,而是如蛛絲般纖細(xì)、隱秘,悄無聲息地纏繞住每一個(gè)有心人的耳朵。
起初,只是在偏遠(yuǎn)城鎮(zhèn)的小酒肆里,幾個(gè)喝得半醉的江湖客,縮在角落,壓低了聲音竊竊私語,眼神卻透著難以掩飾的興奮;后來,黑市的情報(bào)販子開始兜售所謂的“絕密消息”,一張字跡潦草的紙條,竟開出了百兩黃金的天價(jià),還宣稱“得此消息者,可得天下”;再到后來,連一些門派的議事廳里,長(zhǎng)老們也會(huì)拿著從各處搜集來的流言紙條,眉頭緊鎖地討論,空氣中彌漫著凝重與貪婪交織的氣息。
這流言的核心,始終繞不開兩個(gè)詞:一個(gè)是“絕技”,另一個(gè)是“甲申”。
關(guān)于“絕技”,流言說得神乎其神,卻又語焉不詳,像一層蒙著霧氣的面紗,讓人看不清真面目。有人說,那是上古異人遺留的“通天手段”,能讓人瞬間突破修行瓶頸,從凡俗之輩一步登天,擁有橫掃江湖的實(shí)力;有人說,是一種早已失傳的“禁忌之術(shù)”,可操控天地之力,揮手間便能移山填海,翻江倒海;還有人說得更玄乎,稱那是超越羅恩“固本術(shù)”的“生命本源之術(shù)”,不僅能治愈任何傷病,還能讓人死而復(fù)生,長(zhǎng)生不老,永享修行之樂。
這些描述,沒有一個(gè)具體的細(xì)節(jié),沒有一個(gè)可靠的來源,甚至連“絕技”的名字都眾說紛紜,卻像一劑猛烈的興奮劑,狠狠撩撥著無數(shù)異人的貪婪與野心。在修行路上,誰不想擁有一步登天的機(jī)會(huì)?誰不想掌控更強(qiáng)大的力量?尤其是那些卡在瓶頸多年、遲遲無法突破的老修行者,或是實(shí)力低微、在江湖中備受欺凌的小角色,更是將這流言當(dāng)成了“救命稻草”,哪怕只有萬分之一的可能,也不愿錯(cuò)過。
而“甲申”這個(gè)特殊的年份,則給流言蒙上了一層更神秘的面紗,讓它多了幾分可信度。老一輩的異人隱約記得,百年前的甲申年,似乎發(fā)生過一場(chǎng)波及整個(gè)異人界的隱秘變動(dòng)——那天,天空呈現(xiàn)出詭異的暗紅色,連日月都失去了光彩;不少古老的宗門傳承在那一年突然斷絕,原本世代相傳的功法秘籍,一夜之間不知所蹤;一些隱藏在深山老林里的神秘遺跡,也在那一年悄然消失,仿佛從未存在過。
可具體發(fā)生了什么,卻沒人能說清楚——或是宗門典籍記載模糊,只用“天有異象,傳承斷絕”八個(gè)字一筆帶過;或是親歷者早已離世,只留下幾句語焉不詳?shù)膫髡f,散落在江湖的各個(gè)角落。如今,“絕技”與“甲申”綁定在一起,更讓人心癢難耐:難道那些失傳的傳承,要在這個(gè)甲申年重現(xiàn)江湖?難道那所謂的“絕技”,就是當(dāng)年突然斷絕的古老秘法?這一個(gè)個(gè)疑問,像鉤子般勾著所有人的心,讓他們茶飯不思,一心只想探尋真相。
流言越模糊,越能激發(fā)人的想象;越神秘,越能勾起人的覬覦。短短半月,這股流言便像野火般,在異人界的暗地?zé)似饋?,哪怕是三一門這樣的正道核心,也能清晰地感受到空氣中那股隱隱的躁動(dòng),像夏日里醞釀暴雨的云層,沉甸甸地壓在每個(gè)人的心頭。
每日清晨,三一門山門外的千級(jí)青石長(zhǎng)階上,除了前來求師的年輕才俊和拜訪的門派使者,多了些眼神閃爍、行蹤詭秘的身影。他們穿著普通的布衣,卻藏不住身上的炁流波動(dòng);他們不像普通求師者那般虔誠地望著山門,也不像門派訪客那般坦然地表明身份,而是四處張望,像受驚的兔子般警惕,時(shí)不時(shí)拉著路過的三一門弟子,旁敲側(cè)擊地詢問:“小兄弟,你們宗門里,有沒有聽過關(guān)于‘甲申年’的傳說???”“聽說三一門藏書豐富,知不知道什么厲害的‘絕技’?”
有一次,一名負(fù)責(zé)接引的三一門弟子被問得煩了,隨口說了句“從未聽過”,對(duì)方竟不死心,從懷里掏出一錠沉甸甸的銀子,強(qiáng)行塞到弟子手里,壓低聲音道:“小兄弟,你再好好想想,要是能打探到一點(diǎn)消息,好處少不了你的!這只是定金,事成之后,還有重謝!”那弟子當(dāng)即把銀子推回去,厲聲呵斥:“三一門弟子,以俠義為先,豈會(huì)為了錢財(cái)泄露宗門消息!你速速離去,否則休怪我不客氣!”對(duì)方見狀,臉上閃過一絲尷尬與惱怒,卻也不敢發(fā)作,只得悻悻離去,轉(zhuǎn)身又去糾纏其他路過的路人。
不僅如此,江湖上的各方勢(shì)力,也開始暗中行動(dòng)起來,像嗅到血腥味的鯊魚,在暗處蠢蠢欲動(dòng),一場(chǎng)圍繞“甲申”與“絕技”的暗戰(zhàn),已然拉開序幕。
少林、武當(dāng)這樣的百年老牌宗門,表面上依舊保持著沉穩(wěn),對(duì)外宣稱“流言不可信,當(dāng)以修行為本”,可暗地里,卻已派出門內(nèi)的精銳弟子,喬裝打扮成普通江湖客,前往各地查探流言的源頭。他們深知“匹夫無罪,懷璧其罪”的道理,若那“絕技”真的存在,一旦落入邪派之手,必將引發(fā)一場(chǎng)席卷整個(gè)異人界的浩劫。武當(dāng)掌門更是親自提筆,給羅恩寫了一封親筆信,信中寫道:“甲申流言,恐非空穴來風(fēng),其中或有邪派勢(shì)力作祟。武當(dāng)愿與三一門聯(lián)手,共同查探究竟,共護(hù)江湖安寧,不讓百年前的隱秘變動(dòng)重現(xiàn)?!?/p>
而一些中小門派,則顯得更為急切,像熱鍋上的螞蟻般焦躁不安。他們既渴望得到“絕技”,借此提升門派實(shí)力,擺脫被大派壓制的局面,一躍成為江湖中的新貴;又擔(dān)心被其他勢(shì)力搶先,或是卷入危險(xiǎn)之中,落得個(gè)滅門的下場(chǎng),陷入了“既貪婪又恐懼”的矛盾之中。有幾個(gè)相鄰的中小門派,甚至因?yàn)榛ハ鄳岩蓪?duì)方藏有“甲申秘聞”,暗中發(fā)生了摩擦。
上月,“青木門”和“鐵掌幫”就因?yàn)橐幻嗄鹃T弟子在鐵掌幫地界的酒肆里打聽“甲申年”的消息,被鐵掌幫弟子誤會(huì)是“窺探本門機(jī)密”,雙方先是口角爭(zhēng)執(zhí),隨后大打出手。青木門弟子使出“青竹劍法”,鐵掌幫弟子則用“鐵砂掌”反擊,一時(shí)間,酒肆里桌椅翻飛,杯盤碎裂,雖未造成嚴(yán)重傷亡,卻也讓兩派原本就不深厚的關(guān)系降到了冰點(diǎn),如今見面,連招呼都不打,氣氛緊張得像要隨時(shí)爆發(fā)沖突。
最讓人警惕的,是那些潛藏在暗處的邪派勢(shì)力。自然功余孽、藥仙會(huì)殘黨,還有一些從未露面、行事詭秘的神秘組織,也借著流言的東風(fēng),開始活躍起來。他們行事更為狠辣,為了打探消息,不惜綁架黑市的情報(bào)販子,用酷刑逼問;甚至暗殺那些可能知道些蛛絲馬跡的老異人,手段殘忍,令人發(fā)指。