殘夜如墨,濃稠得化不開(kāi)的烏云像浸了水的破棉絮,沉甸甸地壓在天幕上,連一絲月光都被捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。風(fēng)卷著枯枝敗葉,在曠野上嗚咽穿行,那聲音像無(wú)數(shù)冤魂在耳畔低語(yǔ),又似鬼魅的啼哭,順著衣領(lǐng)鉆進(jìn)脖頸,帶著刺骨的涼意,給這片沉寂的夜色更添了幾分陰森??諝庵袕浡嗤僚c枯草混合的腥氣,連呼吸都帶著幾分壓抑,仿佛天地間的生機(jī)都被這黑暗吞噬殆盡。
三一門(mén)地界外圍,一座黑黢黢的界碑靜靜矗立在曠野之中。碑身高約丈許,由整塊青石鑿刻而成,表面布滿(mǎn)了歲月侵蝕的痕跡,那些刻在碑身上的古老紋路,在黑暗中若隱若現(xiàn),像一條條蟄伏的巨龍,透著一股不容侵犯的威嚴(yán)。界碑底部纏著半枯的藤蔓,藤蔓上的尖刺在黑暗中閃著寒光,仿佛是三一門(mén)設(shè)下的第一道警示。
就在這令人心悸的寂靜里,五道鬼魅般的身影驟然從右側(cè)的亂石堆后閃出。他們像五縷青煙貼地滑行,腳尖點(diǎn)地時(shí)輕得像鴻毛,連腳下的草葉都只是微微顫動(dòng),便已悄無(wú)聲息地朝著界碑靠近。為首者身材高瘦,一身玄色勁裝緊貼身軀,將肌肉的線(xiàn)條勾勒得愈發(fā)冷硬,臉上蒙著一塊黑布,只露出一雙寒光閃爍的眼睛——那雙眼眸狹長(zhǎng),瞳孔縮成針尖大小,像夜間捕獵的梟鷹,死死鎖定著前方的界碑,沒(méi)有絲毫溫度。
他左手按在腰間的短刀上,右手微微抬起,做了個(gè)“噤聲”的手勢(shì)。身后四人亦是同樣打扮,玄色勁裝,黑布遮面,行動(dòng)迅捷如貍貓。他們彼此間沒(méi)有任何言語(yǔ)交流,卻能憑著細(xì)微的手勢(shì)和眼神默契配合:左側(cè)兩人負(fù)責(zé)探查周遭動(dòng)靜,右側(cè)兩人緊隨為首者身后,形成一個(gè)緊密的防御陣型,一看便知是常年搭檔、在生死邊緣摸爬滾打的頂尖暗殺好手。
他們并非自發(fā)而來(lái),而是受雇于一股潛藏在暗處的勢(shì)力?;蛟S是對(duì)主角與官方合作心存忌憚、妄圖攪局的自然功余孽——那些人固執(zhí)地守著“自然修煉”的歪理,視官方監(jiān)管為眼中釘;又或是不甘覆滅、欲尋仇報(bào)復(fù)的藥仙會(huì)殘黨——他們記恨主角搗毀了藥仙會(huì)的巢穴,斷了他們煉制邪藥的生路。在這些勢(shì)力眼中,主角與官方聯(lián)手,無(wú)異于在江湖中豎起一道鐵墻,斷了他們的生存空間。而三一門(mén)作為主角如今的“據(jù)點(diǎn)”,自然成了他們下手的首要目標(biāo)——若能端了三一門(mén),既能削弱主角的勢(shì)力,也能給官方一個(gè)下馬威。
“過(guò)界碑,直撲山門(mén)左翼,按計(jì)劃行事。”為首者用只有幾人能聽(tīng)見(jiàn)的氣音低語(yǔ),聲音沙啞得像砂紙摩擦木頭,帶著常年習(xí)武留下的沉啞。話(huà)音剛落,五人同時(shí)弓下身,肌肉驟然繃緊,像蓄勢(shì)待發(fā)的獵豹,下一秒便如五道黑色閃電,瞬間越過(guò)了那座象征著三一門(mén)地界的界碑。
然而,他們剛踏過(guò)界碑不足十步,腳下的紅土還未完全踏實(shí),為首者便猛地覺(jué)出不對(duì)——眼前驟然一花,像是被人用無(wú)形的手狠狠揉了揉眼睛,周遭的景物瞬間扭曲、旋轉(zhuǎn),像是被投入了一個(gè)巨大的漩渦。耳邊的風(fēng)聲陡然變了調(diào),從曠野的嗚咽變成了密林深處的呼嘯,那呼嘯聲中夾雜著樹(shù)葉的沙沙聲,還有一種難以言喻的沉悶回響,仿佛來(lái)自地底深處。
他心中一驚,一股寒意從腳底直沖天靈蓋,下意識(shí)地想要停步,卻發(fā)現(xiàn)身體像是被一股無(wú)形的力量裹挾著,雙腳根本不受控制地向前滑行。他試圖調(diào)動(dòng)體內(nèi)的炁反抗,卻發(fā)現(xiàn)丹田處的炁像是被凍結(jié)了一般,絲毫無(wú)法運(yùn)轉(zhuǎn)。不過(guò)瞬息之間,那股眩暈感褪去,視野重新變得清晰,可眼前的景象卻讓他渾身血液幾乎凝固,連呼吸都停滯了一瞬——
哪里還有三一門(mén)地界的荒草怪石?入目皆是遮天蔽日的古木,樹(shù)干粗壯得需數(shù)人合抱,樹(shù)皮上布滿(mǎn)了深深的溝壑,像老人臉上的皺紋,枝椏交錯(cuò)如鬼爪,在黑暗中肆意伸展著,仿佛要將天空撕裂。地面覆蓋著厚厚的腐葉,踩上去軟乎乎的,還散發(fā)著潮濕的霉味,偶爾能踩到圓滾滾的蘑菇,卻不知是否有毒。遠(yuǎn)處傳來(lái)不知名野獸的低沉嘶吼,那聲音渾厚有力,震得空氣都微微顫動(dòng);偶爾夾雜著夜梟的啼叫,“咕咕”聲凄厲尖銳,聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻,雞皮疙瘩掉了一地。
更讓他驚駭?shù)氖?,身邊空蕩蕩的,方才還緊隨左右的四名同伴,竟已消失得無(wú)影無(wú)蹤!他猛地轉(zhuǎn)頭,四周只有密密麻麻的古木,連一絲人影都沒(méi)有。他下意識(shí)地摸向腰間——那里本該掛著信號(hào)筒、飛鏢、迷藥囊,可此刻卻空空如也,只剩下一把貼身的短刀,刀柄上還沾著自己的冷汗,在黑暗中泛著冷光,卻根本無(wú)法驅(qū)散此刻的絕望。
“喂!有人嗎?!”他壓低聲音呼喊,聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖??苫貞?yīng)他的只有山谷的回聲,還有越來(lái)越近的獸吼,那獸吼似乎就在百米之外,連地面都能感覺(jué)到輕微的震動(dòng)。他想辨明方向,卻發(fā)現(xiàn)四周的古木長(zhǎng)得一模一樣,像一個(gè)個(gè)沉默的巨人,將他困在這片陌生的原始密林之中,叫天天不應(yīng),叫地地不靈。
而其余四名殺手,亦是遭遇了同樣的詭異境遇,卻又各有不同——
左側(cè)那名身材矮壯的殺手,被轉(zhuǎn)移到了陡峭的山崖邊。他腳下是松動(dòng)的碎石,稍一挪動(dòng)便有碎石滾落,發(fā)出“嘩啦啦”的聲響,墜入下方的萬(wàn)丈深淵,許久都聽(tīng)不到回音。他死死貼著冰冷的巖壁,不敢有絲毫動(dòng)彈,雙手緊緊摳著巖壁上的石縫,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?,指甲縫里嵌滿(mǎn)了石屑,每一次呼吸都覺(jué)得頭暈?zāi)垦?,仿佛下一秒就要墜入深淵粉身碎骨。
右側(cè)那名瘦削的殺手,落在了遍布瘴氣的沼澤旁。沼澤里泛著墨綠色的泡泡,“咕嘟咕嘟”地冒著氣,空氣中彌漫著刺鼻的腥甜氣味,那是瘴氣特有的味道。他剛吸入一口,便覺(jué)得喉嚨火辣辣地疼,胸口發(fā)悶,連忙捂住口鼻后退??烧訚伤闹芏际菭€泥,根本無(wú)處可逃,他只能眼睜睜看著瘴氣像濃霧般緩緩擴(kuò)散,每一秒都在煎熬。
還有兩名殺手,被扔到了滿(mǎn)是荊棘的灌木叢里。那些荊棘足有半人高,枝條上的尖刺像針一樣鋒利,他們剛落地便被刺得慘叫一聲,衣衫被劃破數(shù)道口子,皮膚上滿(mǎn)是細(xì)密的血痕,疼得鉆心。他們想掙扎著站起來(lái),卻又被荊棘纏住腳踝,越是掙扎,刺得越深,鮮血順著褲管滴落,染紅了腳下的泥土,卻連逃都不知往哪逃。
他們都是經(jīng)歷過(guò)生死的狠角色——有人曾在刀山火海里殺出重圍,有人曾單槍匹馬刺殺過(guò)江湖大佬,可面對(duì)這種未知的、無(wú)法抵抗的力量,心底的恐懼還是像藤蔓般瘋狂滋生,順著血管蔓延至全身。他們嘗試過(guò)突圍,卻發(fā)現(xiàn)無(wú)論往哪個(gè)方向走,最終都會(huì)回到原地,仿佛這片空間是一個(gè)巨大的迷宮;他們嘗試過(guò)呼救,卻連自己的位置都不知道,只能對(duì)著空蕩蕩的山林嘶吼,聲音嘶啞得像破舊的風(fēng)箱;他們只能在饑餓、寒冷和恐懼中掙扎,白天躲著野獸和瘴氣,夜晚蜷縮在樹(shù)干下瑟瑟發(fā)抖,精神一點(diǎn)點(diǎn)被消磨,瀕臨崩潰的邊緣。
三日后,當(dāng)?shù)谝豢|晨曦穿透密林的縫隙,像金色的利劍灑在滿(mǎn)地腐葉上時(shí),這些筋疲力盡、形容枯槁的殺手,才被尋蹤而來(lái)的三一門(mén)弟子“恰好”發(fā)現(xiàn)。
三一門(mén)弟子們身著統(tǒng)一的青色道袍,手持寒光閃閃的長(zhǎng)劍,步伐整齊地穿梭在密林之中。領(lǐng)頭的弟子面容冷峻,眼神銳利,顯然是經(jīng)驗(yàn)豐富的老手。他們看到眼前狼狽不堪的不速之客時(shí),沒(méi)有絲毫意外,仿佛早已知道他們會(huì)在這里。有的殺手靠在樹(shù)干上,嘴唇干裂,眼神渙散;有的蜷縮在地上,渾身發(fā)抖,嘴里念念有詞;還有的已經(jīng)失去了意識(shí),只有微弱的呼吸證明還活著。
“帶走?!鳖I(lǐng)頭的弟子一聲令下,聲音清脆有力。兩名弟子上前,用特制的繩索將殺手們一一捆住——那繩索是用浸過(guò)藥水的麻繩制成,一旦捆上,便會(huì)越掙扎越緊,還能抑制體內(nèi)炁的運(yùn)轉(zhuǎn)。早已失去反抗之力的殺手們被像拖死狗一樣拖起,踉踉蹌蹌地朝著三一門(mén)山門(mén)走去,一路上留下斷斷續(xù)續(xù)的呻吟聲。
自始至終,這場(chǎng)暗殺的真正“主角”都未曾露面,仿佛這一切只是三一門(mén)地界的“自然反應(yīng)”。直到殺手們被押入三一門(mén)地牢,那座陰暗潮濕、彌漫著鐵銹與霉味的地牢里,陸瑾才帶著一身凜然正氣,緩緩出現(xiàn)在牢門(mén)外。
他身著一身月白色道袍,腰系玉帶,頭發(fā)用玉簪束起,雖已年邁,卻身姿挺拔,像一株迎風(fēng)而立的青松。他目光如炬,掃過(guò)牢中瑟瑟發(fā)抖的殺手,那眼神仿佛能穿透皮肉,直抵人心。他語(yǔ)氣平靜,卻帶著不容置疑的威嚴(yán),一字一句地傳達(dá)著主角的話(huà),聲音在空曠的地牢里回蕩,帶著淡淡的回聲:
“此次不過(guò)是小懲大誡,給你們背后的人提個(gè)醒——下不為例?!?/p>
說(shuō)到這里,他頓了頓,眼神驟然變冷,像淬了冰的刀子,帶著刺骨的寒意:“若再敢往三一門(mén)伸爪子,下次斷的,可就不只是你們的前路了?!?/p>
話(huà)音落,陸瑾不再看牢中殺手們面如死灰的臉,轉(zhuǎn)身便走。他的衣袂在空氣中劃過(guò)一道優(yōu)雅的弧線(xiàn),留下滿(mǎn)牢死寂,還有殺手們壓抑的嗚咽聲——他們知道,這句話(huà)不僅是說(shuō)給他們聽(tīng)的,更是說(shuō)給他們背后的勢(shì)力聽(tīng)的,而他們,不過(guò)是傳遞警告的“信使”。
消息像長(zhǎng)了翅膀,只用了短短一日,便傳遍了江湖中各方潛藏的勢(shì)力。
在一處隱秘的山窟里,幾名自然功余孽正圍坐在篝火旁,聽(tīng)到消息后,手中的酒碗“哐當(dāng)”一聲掉在地上,酒水灑了一地。為首的老者臉色煞白,喃喃道:“連五名頂尖殺手都沒(méi)能靠近山門(mén)……這三一門(mén),如今竟強(qiáng)到了這種地步?”
在另一座破敗的古宅里,藥仙會(huì)殘黨們聚在一起,氣氛凝重得像要滴出水來(lái)。一名臉上帶疤的漢子咬牙道:“那主角到底用了什么手段?竟能悄無(wú)聲息地轉(zhuǎn)移五個(gè)人……這根本不是人力能及的!”
當(dāng)所有心懷不軌者得知,那五名在江湖上小有名氣的暗殺好手,連三一門(mén)山門(mén)的影子都沒(méi)見(jiàn)到,就被悄無(wú)聲息地困在深山,折騰得形容枯槁、精神崩潰時(shí),所有人都脊背發(fā)涼,一股寒意從腳底直沖天靈蓋,連呼吸都變得小心翼翼。
那輕描淡寫(xiě)間便能將數(shù)名暗殺好手玩弄于股掌的手段,像一把懸在頭頂?shù)睦麆Γ屓诵纳蓱?;那看似溫和卻暗藏殺機(jī)的警告,像一道無(wú)形的枷鎖,狠狠扼住了各方暗流的咽喉。原本蠢蠢欲動(dòng)的勢(shì)力,此刻全都收斂了爪牙,暫時(shí)收起了那些不切實(shí)際的念頭——誰(shuí)也不想成為下一個(gè)“斷了前路”的人,更不想招惹那個(gè)連面都沒(méi)露,卻能掌控一切的神秘主角。
一時(shí)間,原本暗流涌動(dòng)的江湖,竟因這一次失敗的暗殺和一句輕飄飄的警告,難得地平靜了幾分。而三一門(mén)那座矗立在曠野中的界碑,在晨曦的照耀下,古老的紋路泛著淡淡的金光,仿佛因這無(wú)聲的威懾,更添了幾分令人敬畏的神秘與威嚴(yán),成了所有心懷不軌者不敢逾越的“禁地”。