溶洞里的燈火還在搖曳,將往來(lái)人影拉得忽長(zhǎng)忽短,空氣里除了藥材的苦、礦石的冷,還多了幾分若有若無(wú)的緊張——這是鬼市獨(dú)有的氣息,既藏著暴富的誘惑,也裹著未知的兇險(xiǎn)。羅恩跟著杜大走在碎石路上,目光掃過(guò)周遭行人,才算真正摸清了這里的規(guī)矩:有人戴著青銅饕餮面具,只露一雙轉(zhuǎn)動(dòng)的眼珠;有人將竹編斗笠壓得極低,帽檐遮住大半張臉;還有人用黑色面巾纏到下頜,說(shuō)話時(shí)只漏出兩片動(dòng)了動(dòng)的薄唇。沒(méi)人高聲喧嘩,連討價(jià)還價(jià)都?jí)褐ぷ?,唯有偶爾從某個(gè)攤位后傳來(lái)的、法器碰撞的脆響,會(huì)讓周遭人下意識(shí)頓步,又飛快移開(kāi)腳步。
“先生,記著別露真容,也別多問(wèn)東西的來(lái)路。”杜大走在前面,時(shí)不時(shí)側(cè)過(guò)身提醒,指尖還悄悄指了指不遠(yuǎn)處一個(gè)攤位——那攤位上擺著個(gè)半開(kāi)的木盒,里面躺著顆泛著紅光的珠子,攤主是個(gè)滿臉橫肉的漢子,見(jiàn)有人看過(guò)來(lái),立刻用黑布蓋住盒子,眼神冷得像冰?!斑@兒的規(guī)矩是‘錢(qián)貨兩訖,轉(zhuǎn)身不認(rèn)’,真出了岔子,沒(méi)人會(huì)幫外人。”
羅恩微微頷首,目光落在前方不遠(yuǎn)處一個(gè)相對(duì)冷清的攤位上。那攤位鋪著塊暗褐色的粗布,布上零散擺著幾株干枯的草藥,有的泛著詭異的綠光,有的裹在發(fā)黑的油紙里,攤主是個(gè)坐在矮凳上的干瘦老者——他穿著件洗得發(fā)白的灰布長(zhǎng)衫,袖口磨出了毛邊,手指干得像老樹(shù)枝,指甲縫里還嵌著些黑泥,連垂著眼簾時(shí),都能看出眼窩深陷得厲害,周身縈繞著一股若有若無(wú)的寒氣,像是常年待在陰濕之地。
“就是這兒了,李老鬼的藥材最全,就是性子怪?!倍糯髩旱吐曇簦_恩和陸瑾走過(guò)去。剛靠近攤位,陸瑾就下意識(shí)皺了皺眉——老者身邊的竹籃里,放著幾顆拳頭大的黑色果子,果子表面爬著細(xì)細(xì)的白霜,聞著有股淡淡的腥氣。
羅恩的目光卻瞬間鎖定了粗布中央那株植物:它通體漆黑,形狀像極了蜷縮的獸爪,五根尖細(xì)的“指節(jié)”上還殘留著些許干枯的紋路,湊近了能看到爪尖泛著一絲若有若無(wú)的黑氣,正是他藥方里缺的最后一味輔藥——“幽冥爪”。他記得古籍里說(shuō),這藥材生于古墓陰穴之中,需吸收尸氣百年才能成形,尋常地方根本尋不到。
“這株幽冥爪,如何交換?”羅恩的聲音很穩(wěn),沒(méi)有多余的情緒,只盯著老者的眼睛。
老者終于緩緩抬起眼皮,露出一雙渾濁的眼珠,像是蒙著層灰霧。他盯著羅恩看了片刻,才張開(kāi)嘴,聲音沙啞得像被砂紙磨過(guò),每一個(gè)字都透著寒氣:“只換能延壽一紀(jì)的靈丹,或是同等價(jià)值的異寶?!彼氖种篙p輕碰了碰幽冥爪的“爪尖”,那黑色的干枯植物竟微微顫了顫,像是有生命一般。
羅恩心里略一思忖——他身上倒有一枚早年從一處秘境所得的“青芝丹”,雖不算頂級(jí)靈丹,卻恰好能延壽十二年,正合老者的要求。正要開(kāi)口,一道略帶尖銳的聲音突然從旁邊插了進(jìn)來(lái),帶著毫不掩飾的倨傲:“這破爪子,本少爺要了。”
眾人循聲轉(zhuǎn)頭,只見(jiàn)一行人正從人群里擠過(guò)來(lái)。走在最前面的是個(gè)二十出頭的青年,穿著件繡著金線暗紋的朱紅錦袍,袍子下擺拖在地上,被碎石路蹭得沾了些灰,他卻毫不在意。青年面色蒼白得近乎透明,唇色卻偏紫,眼尾微微上挑,看人的時(shí)候總帶著幾分輕蔑,周身縈繞著一股奇異的氣息——既有著幻術(shù)特有的飄忽,又藏著毒功的陰寒,聞著讓人心頭發(fā)緊。
他身后跟著四個(gè)隨從,都是一身黑色勁裝,腰間別著狹長(zhǎng)的彎刀,刀柄上纏著暗紅色的布條,走路時(shí)腳步極輕,顯然是練家子。一行人走到攤位前,青年連眼皮都沒(méi)抬一下,仿佛羅恩三人根本不存在,直接對(duì)著老者揚(yáng)了揚(yáng)下巴:“老鬼,我出三顆蝕心丸,換你這株幽冥爪?!?/p>
說(shuō)著,他從袖中摸出個(gè)小巧的烏木盒子,打開(kāi)盒蓋,里面躺著三粒黑中帶紅的藥丸,藥丸表面冒著細(xì)微的白氣,剛一露出來(lái),周?chē)諝饫锏男葰饩椭亓藥追?。陸瑾下意識(shí)往后退了半步,她能感覺(jué)到藥丸里藏著的劇毒——光是聞著,就覺(jué)得指尖發(fā)麻。
老者的眼珠突然亮了亮,渾濁的視線死死盯著那烏木盒子。蝕心丸是出了名的劇毒之物,尋常人避之不及,但對(duì)他這種常年與陰邪之物打交道的人來(lái)說(shuō),卻另有妙用——他早年練一種陰毒功法傷了內(nèi)腑,需以毒攻毒才能壓制,蝕心丸的毒性恰好能幫他穩(wěn)住傷勢(shì)。他的手指悄悄攥緊了粗布,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?,顯然動(dòng)了心。
“凡事總得有個(gè)先來(lái)后到?!绷_恩的聲音依舊平靜,卻帶著不容置疑的力度。他沒(méi)看那青年,目光仍落在老者身上,像是在提醒對(duì)方剛剛的對(duì)話。
青年這才像是剛發(fā)現(xiàn)羅恩似的,緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭。他的目光先落在羅恩的白發(fā)上——那頭發(fā)白得純粹,沒(méi)有一絲雜色,在昏黃的燈火下泛著淡淡的光澤,再掃過(guò)羅恩周身,眉頭微微皺起——他竟感應(yīng)不到絲毫炁息,仿佛眼前這人只是個(gè)手無(wú)縛雞之力的普通人。
“先來(lái)后到?”青年嗤笑一聲,聲音里的輕蔑更濃了,他往前湊了兩步,幾乎要貼到羅恩面前,語(yǔ)氣帶著挑釁,“你怕是不懂鬼市的規(guī)矩吧?這里只講‘價(jià)高者得’,你拿得出比蝕心丸更好的東西嗎?”
話音剛落,他身后的四個(gè)隨從立刻上前一步,呈半包圍之勢(shì)將羅恩三人圍在中間。其中一個(gè)隨從的手按在了腰間的彎刀上,刀鞘摩擦發(fā)出“咔嗒”一聲輕響,眼神冷得能結(jié)冰。周?chē)就低涤^望的人,要么飛快低下頭假裝整理攤位,要么悄悄往后退了幾步,沒(méi)人敢摻和進(jìn)來(lái)——誰(shuí)都看得出,這青年不好惹,怕是某個(gè)大勢(shì)力的子弟。
杜大立刻往羅恩身側(cè)擋了擋,右腳悄悄往地面踩了踩,指尖泛著淡淡的土黃色光暈——他的地行術(shù)隨時(shí)能發(fā)動(dòng),若是真動(dòng)起手,至少能護(hù)著羅恩和陸瑾遁地離開(kāi)。陸瑾也攥緊了袖中的短匕,指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白,她雖有些怕,卻沒(méi)往后退,反而死死盯著那青年的隨從,眼神里滿是警惕。
溶洞里的燈火似乎晃得更厲害了,將幾人的影子在石壁上拉得扭曲。老者握著烏木盒子的手指微微顫抖,既舍不得蝕心丸,又忌憚羅恩方才的平靜——能在這種陣仗下依舊面不改色的人,絕不會(huì)是普通人??諝饫锏木o張感越來(lái)越濃,連帶著周?chē)臏囟榷挤路鸾盗藥追?,一?chǎng)沖突眼看就要爆發(fā)。