游歷的路還在延伸,從苗疆的濕熱山林到中原的開(kāi)闊平原,從熱鬧的鎮(zhèn)集到寂靜的荒野,羅恩的腳步從未停下。他并非如尋常旅人般被動(dòng)前行,每當(dāng)夜幕降臨或是行至無(wú)人之處,總會(huì)下意識(shí)地將見(jiàn)聞色霸氣悄然鋪開(kāi)——那股無(wú)形的感知力如同細(xì)密的網(wǎng),輕輕籠罩住周遭數(shù)里之地,既能察覺(jué)潛藏的妖獸氣息,也能捕捉到暗處異人流動(dòng)的炁息,更能在喧囂或寂靜中,捕捉到那些尋常人絕難察覺(jué)的、轉(zhuǎn)瞬即逝的異常。
第一次察覺(jué)到那股氣息,是在一座喧鬧的臨河古鎮(zhèn)。彼時(shí)正是正午,集市上擠滿(mǎn)了人,挑著鮮魚(yú)的貨郎吆喝著穿過(guò)人群,河邊的茶館里傳來(lái)說(shuō)書(shū)先生拍醒木的脆響,孩童拿著糖人在石板路上追逐,笑聲與腳步聲、叫賣(mài)聲交織在一起,滿(mǎn)是人間煙火氣。羅恩正站在一個(gè)賣(mài)草藥的攤位前,指尖剛觸碰到一株曬干的“龍須草”,忽然,一股極淡的氣息如同被風(fēng)吹散的霧,輕輕擦過(guò)他的感知邊緣。
那氣息與周?chē)臒熁饸饨厝徊煌鼪](méi)有貨郎魚(yú)筐里的腥氣,沒(méi)有茶館飄出的茶香,更沒(méi)有凡人身上的生機(jī)或異人身上的炁息波動(dòng),反而帶著一種近乎“空無(wú)”的質(zhì)感,像是能將周遭的一切氣息都輕輕“融化”。羅恩的感知下意識(shí)地追了過(guò)去,卻只捕捉到一絲殘影——那氣息掠過(guò)河邊的柳樹(shù)時(shí),柳枝晃動(dòng)的幅度竟莫名小了半分,仿佛被無(wú)形的力量輕輕撫平;掠過(guò)一個(gè)正在點(diǎn)燃線(xiàn)香的老婦時(shí),線(xiàn)香冒出的青煙頓了頓,隨即才繼續(xù)裊裊升起。等他抬頭望向氣息傳來(lái)的方向,只看到熙攘的人群來(lái)來(lái)往往,穿著各色衣物的人摩肩接踵,再也找不到那股氣息的源頭。
第二次捕捉到這股氣息,是在一片荒無(wú)人煙的山林。那日傍晚,天降細(xì)雨,雨絲細(xì)密如牛毛,打在樹(shù)葉上發(fā)出“沙沙”的輕響,林間彌漫著濕潤(rùn)的泥土氣息和草木的清香。杜大正用土行術(shù)探查前方是否有妖獸巢穴,陸瑾?jiǎng)t躲在樹(shù)下,用油紙小心地護(hù)住剛買(mǎi)的書(shū)籍。羅恩站在一塊青石上,望著遠(yuǎn)處被雨霧籠罩的山峰,忽然,那股熟悉的“空無(wú)”氣息又出現(xiàn)了——這次比在古鎮(zhèn)時(shí)更清晰些,仿佛就縈繞在不遠(yuǎn)處的oak樹(shù)上。
他的感知順著氣息延伸過(guò)去,卻發(fā)現(xiàn)那氣息竟能與周?chē)挠杲z、風(fēng)聲、樹(shù)葉晃動(dòng)完美融合,若不刻意捕捉,根本無(wú)法分辨。更奇特的是,當(dāng)這股氣息掠過(guò)一棵被雷劈過(guò)的枯樹(shù)時(shí),枯樹(shù)表面原本凝結(jié)的水珠,竟以肉眼難辨的速度消散了幾顆,像是被那“空無(wú)”的力量悄悄抹去了存在的痕跡。羅恩微微挑眉——這不是尋常的隱匿術(shù),更像是一種能改變周遭環(huán)境“狀態(tài)”的力量,帶著一種凌駕于普通炁息之上的、近乎“規(guī)則”的韻味。
“先生,怎么了?”杜大察覺(jué)到羅恩的停頓,抬頭問(wèn)道,“前面沒(méi)發(fā)現(xiàn)妖獸,咱們可以繼續(xù)往前走,找個(gè)山洞避雨。”
羅恩收回感知,輕輕搖頭:“沒(méi)什么,走吧?!彼麤](méi)有說(shuō)破那股奇特的氣息,只是心里已經(jīng)有了隱約的猜測(cè)——能擁有這種“化萬(wàn)物為無(wú)”的氣息,整個(gè)異人界,恐怕只有那一位。
第三次,也是最清晰的一次感知,是在一個(gè)深夜的客棧。彼時(shí)陸瑾和杜大都已睡熟,客棧里只剩下伙計(jì)打更的梆子聲,“咚——咚——”,每一聲都在寂靜的夜里傳得很遠(yuǎn)。羅恩坐在窗邊,手里拿著一本從鎮(zhèn)上買(mǎi)來(lái)的、記載著異人秘聞的古籍,指尖剛翻過(guò)一頁(yè),那股氣息突然毫無(wú)征兆地出現(xiàn)在客棧窗外,像是一片羽毛般,輕輕落在窗欞上。
這次,他沒(méi)有急著用感知去追,而是任由那股氣息在窗外停留——他能清晰地感覺(jué)到,那氣息中沒(méi)有絲毫惡意,反而帶著一種好奇的、審視的意味,像是有人在暗處觀察著他,想看清這個(gè)突然出現(xiàn)在異人界、能輕易化解蠱患、震懾毒童子的白發(fā)人,究竟有著怎樣的底細(xì)。那股“空無(wú)”的力量輕輕掃過(guò)他手中的古籍,書(shū)頁(yè)沒(méi)有翻動(dòng),卻仿佛有一絲極淡的“印記”被悄悄拂過(guò)——不是破壞,而是一種純粹的“感知”,像是在讀取書(shū)頁(yè)上的信息,卻又不留下任何痕跡。
羅恩合上古籍,嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他終于確定了那股氣息的主人——“神明靈”,無(wú)根生。那個(gè)未來(lái)會(huì)攪動(dòng)整個(gè)異人界風(fēng)云、成為三十六賊核心、留下無(wú)數(shù)傳說(shuō)的男人,此刻竟在暗中跟著他。
這不是惡意的窺探,更像是棋手在審視棋盤(pán)上突然出現(xiàn)的新棋子——好奇這顆棋子的來(lái)歷,評(píng)估它的實(shí)力,判斷它會(huì)在棋盤(pán)上走出怎樣的步數(shù)。無(wú)根生沒(méi)有現(xiàn)身,也沒(méi)有干擾他的行程,只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀察著,像是在等待某個(gè)合適的時(shí)機(jī),又像是在確認(rèn)他是否值得被納入自己的“棋局”。
羅恩沒(méi)有起身去追,也沒(méi)有刻意釋放炁息去回應(yīng)——他知道,以無(wú)根生的能力,若是不想被找到,就算他動(dòng)用全部的見(jiàn)聞色霸氣,也未必能追蹤到對(duì)方的蹤跡;而若是對(duì)方想現(xiàn)身,根本無(wú)需他去尋找。兩人之間,像是達(dá)成了一種無(wú)聲的默契:你觀察我,我知曉你的存在,卻互不干擾,靜待時(shí)機(jī)。
窗外的月光透過(guò)窗欞,灑在地上,形成一道細(xì)長(zhǎng)的光影。那股“空無(wú)”的氣息又停留了片刻,隨即如同它出現(xiàn)時(shí)那般,悄無(wú)聲息地消散在夜色中,仿佛從未存在過(guò)。客棧外的梆子聲依舊,遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)幾聲犬吠,一切都顯得那么平靜,卻又在這平靜之下,藏著暗流涌動(dòng)。
羅恩重新翻開(kāi)古籍,目光落在書(shū)頁(yè)上記載的無(wú)根生的秘聞上,指尖輕輕摩挲著紙面。他知道,自己之前在鬼市的揚(yáng)威、在苗疆化解蠱患的舉動(dòng),已經(jīng)不僅僅是解決眼前的麻煩那么簡(jiǎn)單——這些行為,已經(jīng)引起了無(wú)根生這位幕后大人物的高度興趣。他不再是一個(gè)單純的“游歷者”,而是漸漸走進(jìn)了異人界核心圈子的視野,成為了那個(gè)動(dòng)蕩時(shí)代里,一顆不可忽視的、變量般的存在。
旅途依舊平靜,杜大還在為每天能找到新鮮的野菜而開(kāi)心,陸瑾還在為遇到的新奇事物而興奮,但羅恩心里清楚,平靜只是表象。無(wú)根生的影子如同一個(gè)無(wú)聲的信號(hào),預(yù)示著他未來(lái)的路,將會(huì)與這個(gè)時(shí)代的風(fēng)云緊緊交織在一起,而那些潛藏在暗處的勢(shì)力、那些即將發(fā)生的大事,也會(huì)因?yàn)樗拇嬖?,悄然發(fā)生改變。
夜色漸深,月光依舊溫柔,卻照不透那潛藏在平靜之下的、洶涌的暗流。