山谷里的殘火已燒到了盡頭,只剩下幾堆焦黑的木炭在灰燼里偶爾迸濺出細(xì)碎的火星,橘紅色的光點(diǎn)落在滿地狼藉的藥田上——被踩碎的凝露草還沾著泥土,焦黑的月華芝卷著邊緣,斷裂的血參根莖在冷風(fēng)中漸漸失去光澤??諝庵袣埩舻慕购痘熘难葰?,被夜風(fēng)一點(diǎn)點(diǎn)吹散,取而代之的是林間松針與腐葉的清苦氣息,連之前彌漫的廝殺戾氣,都似乎隨著殘火的熄滅而淡去了幾分。
受傷的護(hù)衛(wèi)們大多靠在濕潤(rùn)的巖壁上休息,有的閉目調(diào)息,有的互相包扎著尚未完全愈合的傷口。在翠綠色生命能量與淡藍(lán)色靈魂之力的雙重滋養(yǎng)下,他們臉上的蒼白漸漸褪去,取而代之的是一層淺淺的血色,雖眉宇間仍帶著疲憊,卻已沒了之前的瀕死之態(tài)。端木瑛站在最外側(cè),正用指尖凝聚的微弱藍(lán)手,為一名肋骨斷裂的護(hù)衛(wèi)梳理紊亂的神魂——她額角的薄汗順著臉頰滑落,滴在衣襟上暈開一小片濕痕,原本蒼白的唇色也恢復(fù)了些許紅潤(rùn),眼底的警惕漸漸被安穩(wěn)取代,唯有握著護(hù)衛(wèi)手腕的手指,仍帶著一絲未散的緊繃。
所有人都剛松了一口氣,連吹過山谷的夜風(fēng)都變得柔和了些,卷著草木的清香掠過每個(gè)人的發(fā)梢,像是在輕輕安撫這場(chǎng)廝殺留下的創(chuàng)傷。
就在這時(shí)——
“精彩,真是精彩?!?/p>
一個(gè)平和卻裹著幾分玩味的聲音,突然從西北方那處巨大的山巖方向傳來。那聲音不高,既沒有炁勁的加持,也沒有刻意放大,卻像一縷無形的絲線,精準(zhǔn)地繞過巖壁與草木的阻隔,輕輕纏繞在每個(gè)人的耳膜上。沒有腳步聲的鋪墊,沒有氣息的泄露,甚至連空氣的流動(dòng)都未曾有過絲毫異常,仿佛這道聲音本就藏在夜色里,只是直到此刻才被人喚醒,瞬間打破了山谷里好不容易凝聚的平靜。
眾人的身體驟然一僵,剛放松的神經(jīng)瞬間繃緊。靠在巖壁上的護(hù)衛(wèi)猛地睜開眼睛,下意識(shí)地伸手握住手邊的斷刃或符紙,指節(jié)因過度用力而泛白;正在調(diào)息的修士猛地屏住呼吸,周身殘存的炁勁瞬間躁動(dòng)起來,警惕地掃向聲音傳來的方向;端木瑛更是瞬間收回藍(lán)手,身體微微后傾,將那名受傷的護(hù)衛(wèi)護(hù)在身后,右手悄悄按向胸口內(nèi)側(cè)——那里藏著與羅恩聯(lián)絡(luò)的符石,指尖已觸到了符石冰涼的表面。
所有人的目光都齊刷刷地投向那處山巖。那是山谷的制高點(diǎn),整塊巖石約莫兩人多高,表面覆蓋著青苔與藤蔓,平日里毫不起眼,此刻卻像突然成了夜色的焦點(diǎn)。眾人心中滿是震驚——?jiǎng)偛潘麄兠髅髯屑?xì)探查過周圍的氣息,別說活物,連蟲豸的動(dòng)靜都未曾放過,可這人竟能悄無聲息地站在山巖上,甚至連一絲氣息都未曾泄露,這份隱匿之術(shù),簡(jiǎn)直匪夷所思。
只見山巖頂端,不知何時(shí)已立著一道身影。墨色的長(zhǎng)衫垂落至腳踝,衣料并非尋常的麻布或絲綢,而是泛著一層極淡的、近乎透明的光澤,像是用夜霧織成,在月光下輕輕揚(yáng)動(dòng)時(shí),竟能與周圍的陰影融為一體,卻又在轉(zhuǎn)身的瞬間,突然跳脫出來,變得格外醒目。那人背對(duì)著下方的殘火,皎潔的月光從他身后的云層里漏出,在他周身鍍上一層淡淡的銀輝,將他的影子拉得很長(zhǎng),斜斜地投在巖壁上,像一道水墨勾勒的剪影,看不清面容,卻能感覺到他周身那股難以言喻的氣場(chǎng)——既不凌厲如刀,也不張揚(yáng)如火,反而像一潭深不見底的古湖,表面平靜無波,底下卻藏著連月光都照不透的深邃,讓人不敢輕易窺探。
直到他緩緩轉(zhuǎn)過身,山風(fēng)恰好卷著一縷松針掠過他的肩頭,眾人才看清他的模樣。面容俊朗得近乎不真實(shí),眉骨微微隆起,眼尾帶著一絲自然的上揚(yáng),卻沒了輕浮,多了幾分漫不經(jīng)心;嘴角噙著一抹淺淡的笑意,弧度恰到好處,既不顯得熱情,也不顯得冷漠;最讓人捉摸不透的是他的眼睛,漆黑的瞳孔像吸盡了夜色的光,明明在看著下方,卻讓人覺得他的目光穿透了山谷,落在了更遠(yuǎn)的地方。他手中沒有任何武器,雙手隨意地垂在身側(cè),右手食指輕輕叩擊著墨色長(zhǎng)衫的下擺,發(fā)出“嗒、嗒、嗒”的細(xì)微聲響,節(jié)奏不急不緩,像是在為剛才的廝殺打著拍子。隨后,他抬起雙手,掌心相對(duì),輕輕鼓了三下——掌聲清脆,卻在空曠的山谷里格外清晰,帶著一種說不出的疏離感。
“無根生!”一名曾參與過甲申之亂的老護(hù)衛(wèi),看清那張臉后,聲音驟然拔高,帶著難以掩飾的震驚與警惕,甚至連握著斷刃的手都開始微微顫抖。這個(gè)名字,在異人界早已不是簡(jiǎn)單的“修士”代號(hào),而是傳奇與謎團(tuán)的結(jié)合體——甲申之亂的幕后推手之一,耀星社的精神引導(dǎo)者,能以一己之力攪動(dòng)風(fēng)云,卻從未有人能真正摸清他的底細(xì),更沒人知道他的真實(shí)目的。
無根生似乎沒聽見那聲驚呼,甚至沒去看周圍護(hù)衛(wèi)們警惕的眼神。他的目光越過人群,像穿過透明的空氣,徑直落在羅恩身上,嘴角的笑意又深了幾分,連眼底的漫不經(jīng)心都多了一絲鮮活:“渡者,你總能在最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)刻,準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在這里,扮演救世主的角色?!彼恼Z(yǔ)氣很輕,像是在贊嘆一場(chǎng)編排精妙的戲碼,每個(gè)字都裹著柔和的調(diào)子,可尾音落下時(shí),卻又帶著一絲若有若無的嘲諷,“仿佛這世間的苦難,都是為你特意搭建的舞臺(tái)——前幾日救了身負(fù)通天箓的鄭子布,今日又救了領(lǐng)悟雙全手的端木瑛,倒讓我好奇,下一次,又該輪到誰了?”
羅恩的目光始終落在無根生身上,從他現(xiàn)身的那一刻起,便沒有絲毫放松。他緩緩抬起右手,對(duì)著端木瑛與護(hù)衛(wèi)們輕輕揮了揮,示意他們往后退——無根生的氣場(chǎng)太過特殊,既沒有敵意,也沒有善意,卻像一張無形的網(wǎng),籠罩著整個(gè)山谷,讓他不敢輕易讓其他人靠近。端木瑛會(huì)意,立刻扶著身邊的老護(hù)衛(wèi),帶著眾人緩緩后退了五步,拉開了與山巖的距離,同時(shí)將自身的藍(lán)手之力提到極致,隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況。
做完這一切,羅恩才向前走了三步。他停下腳步,與山巖上的無根生遙遙相對(duì),素白的衣袍在夜風(fēng)中輕輕晃動(dòng),衣擺掃過地上的碎石,卻絲毫不顯狼狽。他的神色依舊平靜,沒有憤怒,也沒有警惕,只是用一種洞悉的目光看著對(duì)方,仿佛能透過那層漫不經(jīng)心的笑意,看到他眼底深處的真實(shí)想法。他的聲音沉穩(wěn)得像是山巖下深埋的基石,沒有絲毫波動(dòng),卻帶著不容置疑的堅(jiān)定:“救人與表演無關(guān),只與本心有關(guān)。我救他們,不是為了站在‘舞臺(tái)’中央,只是不想看到無辜者死于陰謀,不想看到傳承毀于貪婪?!?/p>
他頓了頓,目光微微銳利了幾分,像兩把溫和卻堅(jiān)定的劍,直直地刺入無根生的眼底:“倒是你,無根生??偸嵌阍谀缓?,看著他人在苦難里掙扎,看著耀星社的人拿著你的‘理念’,掀起一場(chǎng)又一場(chǎng)腥風(fēng)血雨,卻從不露面,從不解釋,這便是你一直掛在嘴邊的‘誠(chéng)’嗎?”
“誠(chéng)”字一出,無根生臉上的笑意驟然一滯,像是被什么東西輕輕蟄了一下。他指尖叩擊衣袍的動(dòng)作也停了下來,右手微微抬起,低頭看著自己的手掌——月光落在他的掌心,能清晰看到掌紋的走向,卻看不到絲毫的情緒波動(dòng)。他沉默了片刻,像是在回味這個(gè)字的含義,又像是在梳理自己的思緒,直到山風(fēng)再次卷起他的衣袍,才緩緩抬起頭,眼底的漫不經(jīng)心淡了些,取而代之的是一種復(fù)雜的情緒——像是平靜的湖面被投了一顆石子,泛起細(xì)微的漣漪,卻又在瞬間恢復(fù)深邃,讓人無法捉摸:“我的‘誠(chéng)’,與你的‘本心’,本就不是同一條路。你眼中的‘苦難’,或許在我看來,是另一種‘新生’的開始?!?/p>
山風(fēng)突然變大了些,卷著殘火的灰燼,在兩人之間飛舞。羅恩的素白衣袍與無根生的墨色長(zhǎng)衫在風(fēng)中遙遙相對(duì),一個(gè)站得筆直,沉穩(wěn)如扎根千年的古松,衣角擺動(dòng)的幅度都帶著克制;一個(gè)立得隨意,飄逸如隨風(fēng)而動(dòng)的影子,每一次衣袂的揚(yáng)起都透著自在??諝庵械臍庀⑶娜豢嚲o,連周圍護(hù)衛(wèi)們的呼吸都下意識(shí)地放輕了,甚至能聽到自己心臟跳動(dòng)的聲音——他們知道,接下來的每一句話,都可能牽扯出遠(yuǎn)比這場(chǎng)突襲更重要的秘密,甚至可能徹底改變整個(gè)異人界的走向,而他們,正站在這場(chǎng)秘密的邊緣,見證著兩位頂尖強(qiáng)者的第一次正面交鋒。